仕事は好きだけど、仕事着は好きじゃない。いつもの制服（救世軍がゴミ箱に捨てたスウェットパンツ、ボロボロのイーグルスのTシャツ、半分履いた靴）を着られないと、集中できない。これが私が自宅で仕事をしている主な理由だ。

でも、時々、オフィスで拘束されるような従来型の仕事に就こうかと考えることがあります。正直なところ、そうしない理由の一つは、不快感に対する強い耐性の欠如です。会社員時代は、タイトなウエストバンド、ナイロンストッキング、そしてハイヒールの組み合わせで、毎日ムズムズして落ち着かない状態に陥っていました。幸いなことに、オフィスのドレスコードは以前ほどフォーマルではなくなり、テンプル・グランディンの牛のように体を包み込むような新しいハイテク素材も登場しています。

ビジネスと快適性の世界で何が起こっているのかを知るため、ニーマン・マーカス・サンフランシスコのパーソナルショッピング・マネージャー、ジェームズ・クローン氏に話を聞いた。「興味深い質問ですね」と彼は言った。「デザイナーたちは予想以上にこの問題に取り組んでいるのです」。1990年代に服装規定が緩和されると、デザイナーたちはいかに適応するか、さもなければ「オフィス」服というカテゴリーそのものを失うリスクを負うことになるかを考えなければならなかった。

ストレッチ

クローン氏によると、解決策はエラスタンだ。エラスタンは元の長さの3倍まで伸び、解放されてもすぐに元に戻ります。彼は快適さを求める買い物客に、生地の混紡にスパンデックスまたはエラスタンが一定量含まれているものを選ぶようにアドバイスしています。彼はベストセラー商品の一つ、Akris Puntoの「Mara」パンツを勧めます。「レギンスの快適さと、かっちりとしたパンツの洗練された雰囲気を兼ね備えています」。彼は、お尻まで覆う長めのジャケットと合わせることで、最大限の快適さを実現することを提案しています。

スカートがお好きなら、レベッカ・テイラーのストレッチツイードがおすすめです。もっとお手頃でストレッチの効いたアイテムをお探しなら、ZARAの鮮やかなグリーンのスーツか、H&Mのこちらのスーツがおすすめです。

もう一つの利点は、伸縮性のあるウエストは妊娠中や感謝祭のディナーだけのものではなくなったことだ。クローン氏によると、デザイナーたちはスーツのズボンの後ろに伸縮性のあるウエストバンドを付け始めており、これによって着心地が良くなっただけでなく、マジシャンのアシスタントが半分に切られるような気分にならずに体重が増えても着用できるようになったという。

もっとカジュアルなオフィスウェアをお探しなら、Betabrandが気になります。ヨガウェアと同じくらい快適な仕事着をコンセプトに、特にパラッツォドレスパンツとネイビーのピンストライプスカートが人気です。Betabrandのオフィスウェアは隠しポケット付きで、ショートパンツが内蔵されたスカートもあるので、自転車で通勤したり、ペーパークリップを取りにかがんだりしても、誰にもバレません。

男性もスーツのストレッチ素材の恩恵を受けています。このTheoryのブレザーは織物ではなくニットで少し伸縮性があり、肩をすくめるときにボアコンストリクターのように締め付けられる感じが軽減されます。H&Mのこのウールスーツには、給料が銀行員より教師の方が多い場合、少しエラスタンが含まれています。

パジャマ

今はだらしない服が流行っています。ゆったりとしたカットのスーツ、さらにはデザイナーたちがランウェイで披露しているパジャマのような服が本格的なトレンドになっています。もちろん、あなたがゴードン・ゲッコーなら通用しないでしょうが、クリエイティブな分野で働いていて、攻撃的な気まぐれとしか言いようのないものを許容できるなら、パジャマ風のアウターウェアは、シュリンクラップを引っ掻き分ける必要を感じることなく、一日を過ごすのに役立つかもしれません。（そして、あなたが背が高い場合。私は背が低いので、ドレープのある服は着られません。ゴミ袋の中にしゃがんでいるように見えます。）もし私に勇気があり、少し風変わりに見えても構わないなら、そして追い詰められ、パンくずまみれのライターというよりは『プラダを着た悪魔』のような分野で働いていたら、私はZARAのこれを選びます。（上はボタンを留めます。）

オーダーメイド

フォーマルな企業環境で働いていて、余裕があるなら、ビスポークは最適です。もし企業に戻ることがあったら、完全にメンズウェアを選びます。女性用のスーツ、ストッキング、ヒールは好きではないからです。Bindle and Keepは、男性用、女性用、トランスジェンダー、シスジェンダーの両方にカスタムスーツを製作しています。もし、体にぴったりフィットし、少し伸縮性のあるスーツが欲しいなら、ビスポークを選ぶべきです。

ビスポークの安価なバージョンは、既製品に手直しを加えたものです。HeSpokeStyleでメンズウェアのブログを執筆しているブライアン・サカワ氏は、メールでこう書いています。「服が着心地が悪いと文句を言う人は、たいていサイズが合っていないからです。スーツのジャケットの胸囲や袖ぐりが小さすぎる、ボタンダウンシャツの首回りが1.5センチ小さい、ウエストサイズだと思っていたズボンが小さすぎる、など。こうした小さなフィット感の問題が、大きな不快感を引き起こす可能性があります。」

「フィット感と快適さは密接に関係しており、男性がこれに対抗できる最良の手段は、質の高い仕立て屋を見つけることです。既製服のほとんどは、きちんとフィットさせるために何らかの修正が必要になります。」これは女性にも当てはまると断言できます。私自身、Tシャツでさえ、着心地を最大限に高めるために仕立ててもらっています。

ドレス

パンツよりもドレスの方が好きな時があります。なぜなら、ぴったりのドレスならウエストバンドの締め付けが全くないからです。ウエストバンドの締め付けは、おそらく私がオフィスの窓から飛び降りたくなる一番の理由でしょう。エルンスト・レイコのドレスに興味があります。メディア業界で働いているおしゃれな友人が勧めてくれたのですが、可愛くてプロフェッショナルなだけでなく、1) ポケット付きで、2) ゆったりとしたカットなので、ランチをたっぷり食べても午後中お腹を引っ込める必要がない、とのことでした。どれもヒールを履いたモデルで、私はヒールは苦手なのですが、フラットシューズやブーツなら何とか着こなせるかもしれません。

ライターの給料にもっと合うドレスは、ランズエンドの「フィット＆フレアドレス」です。ビジネスカジュアルオフィスで働く弁護士の友人数人が勧めてくれました。リネンとスパンデックス素材で、ウエストバンドはゆったりめです。彼らはオフィスの冷房の冷え対策として、カーディガンと合わせています。

靴、タイツ、下着は2枚くらい

インターネットで調べてみたところ、人によって「快適」の定義は実に様々でした。そのため、以下の提案は人によって感じ方が異なるかもしれません。ある女性は、股下がたるまないようにタイツの上と下にパンツを2枚重ねて履いているそうですが、私にとっては少なくとも重ね着は多すぎます。腰回りに布のインナーチューブを巻いているような女性を想像しています。また、普通のタイツよりもガーターベルトやニーハイソックス、さらにはヌードソックスを好む女性もいます。どんなタイツも履かない男なんて、私なら殺してもいいくらいです。人それぞれです。

靴もまた、人によって大きく異なります。薄手のバレエシューズが好きな人もいれば、コールハーン、ダンスコ、メレル、ユナイテッドヌード、セイシェル、クラークスなど、職場のフォーマル度や好みに合わせて、どんな靴でも勧める人もいます。カスタムメイドのインソールは、快適に歩ける距離を大きく向上させ、スニーカーとスーツというワーキングガール風のスタイルに挑戦したいという誘惑を断ち切ってくれるでしょう。

フォーマルなオフィスシーンで働く男性は、少なくともしばらくの間は、美しさのために我慢しなければならないかもしれません。ブライアン・サカワ氏はこう言います。「仕立ての良い革靴は、ほとんどの場合、最初は履き心地が悪いものです。上質な革は馴染むまで時間がかかりますが、馴染んでくると、履き心地は格段に良くなります。これはトレードオフです。箱から出した瞬間から履き心地の良い、質の低い靴を安く買うこともできますが、おそらく倍の値段の靴ほど長持ちしません。そして、結局は質の低い靴を買い替え続けるために、より多くのお金を使うことになるのです。」

つまり、それはあなただけができる計算です。まるでパンツを2枚重ね履きしている女性みたいに。要するに、どんなにチクチクする生地やタイトなアームホールに敏感でも、一日中快適に過ごせるプロフェッショナルなワードローブは存在するということです。