ウィル・ショーツはクロスワードパズル界で最も権威のある人物です。ニューヨーク・タイムズ紙のクロスワードパズル編集者として、1993年以来、すべてのパズルの制作に携わってきました。また、世界パズル選手権とアメリカクロスワードパズルトーナメントの創設者であり、ウェストチェスター卓球センターのオーナーでもあります。

ショーツ氏は、タイムズ紙のクロスワードパズルの編集プロセスを詳しく見せてくれました。この編集プロセスでは、ヒントの約半分を書き直すことになります。彼は、自身の大学の学位について語り、編集机を見せてくれたほか、歴代のタイムズ紙クロスワードパズルの解答をすべて保存しているウェブサイトの名前も教えてくれました。

この記事では、2019年8月11日公開予定のパズルにおける2つの小さなヒントと解答について解説します。ネタバレを避けたい場合は、「最近の仕事内容」セクションは飛ばしてください。

現在の職業:ニューヨークタイムズのクロスワードパズル編集者
現在のコンピューター: Mac 10.13.6
現在のモバイルデバイス: iPhone 7
あなたの仕事ぶりを一言で表すと:遊び心

まず最初に、あなたの経歴と現在の地位に至るまでの経緯について少し教えてください。

8歳か9歳の頃からパズルを作り始め、14歳で初めてプロとして販売しました。パズル研究のエニグマトロジー（謎解き学）の学位は、インディアナ大学（1974年）の個別専攻プログラムで取得した、世界で唯一の学位です。15年間、ゲームズ誌の編集者を務め（最終的には編集長に就任）、ここ25年間はタイムズ紙に勤務しています。

最近の一日の仕事について教えてください。

今日は編集の日でした。アシスタントのサムも一緒に来てくれました。日曜版のクロスワードパズル、日曜版のバラエティパズル、そして平日版（月曜と火曜）のパズルを2つ編集しました。

残念ながら、日曜版のクロスワードパズルは、かなりの労力を要しました。テーマは巧妙で、中身も素晴らしかったのですが、ヒントのほとんどが簡単すぎたり、ありきたりすぎたり、難解すぎたり（「誰がそんなこと気にするんだ？」と思うような雑学も含まれていたり）、不明瞭だったり、あるいはその他の理由で良くなかったりしました。

例えば、「サロン」という答えに対して、投稿者は「本当にひどい店？」というヒントを提案しましたが、これは意味不明で、少し失礼な印象を与えました。そこで「値下げした店」に変更しました。これは巧妙なミスディレクションでありながら、正確で公平だと感じました。「脚」については、投稿者は「何か立つ場所」を提案しましたが、これは分かりきったもので、特に巧妙なアイデアではないと感じました。そこで「アンカー、例えば」、つまりレースのアンカーレグ（脚）のように変更しました。これはサンデータイムズのパズルとして適切な難易度でありながら、的を射ていて公平な印象を与えます。投稿者のヒントの約60%を変更しました。基本的に、私とアシスタントの両方が気に入らないヒントは使用しません。

各パズルが編集・組版された後、PDFファイルがテスト解答者グループに送られ、そのうちの1人が私たちの後にすべての単語と事実を再確認します。彼らは全員、電話やメールでコメントや訂正を寄せてくれます。合計10人のテスト解答者が、出版前にすべてのタイムズ・クロスワードパズルをチェックします。国内で、これほど厳格な編集とテストを経て出版されるパズルは他にないと思います。

あなたにとってなくてはならないアプリ、ガジェット、ツールは何ですか?

私の最大の武器は本です。考えられるほぼすべてのテーマについて、何百冊もの参考文献を持っています。もちろん、今ではほとんどの情報はオンラインで入手できるので、私もインターネットで多くの時間を過ごしています。しかし、私は本のことを非常によく知っているので、インターネットで検索するよりも本で調べた方が簡単で速いことがよくあります。場合によっては、本の方がウェブサイトよりも正確なこともあります。

あなたのワークスペースの設定はどのようなものですか?

2階にホームオフィスがあり、丘と木々に囲まれた静かな郊外の住宅街を見渡せます。机の周りには辞書や参考書が並んでいます。横にあるコンピューターは、タイムズのパズルをタイプしたり、寄稿者とやり取りしたりするために使っています。

あなたのお気に入りのショートカットやハックは何ですか?

XwordInfo.com というウェブサイトには、1942 年の最初のタイムズ パズルから遡って、ニューヨーク タイムズのクロスワード パズルの答えとヒントがすべて掲載されています。そのため、以前の答えのヒントを調べて、可能であれば同じ問題を繰り返さないようにすることができます。

職場で実施している興味深いプロセス、珍しいプロセス、または面倒なプロセスについて教えてください。

週に125件以上のクロスワードパズルの応募が来ます。原稿に注釈をつけるのが好きなので、郵送で送ってもらうようにお願いしています。パソコンの画面よりも紙の方が書きやすいからです。

すべての応募作品は少なくとも2人の担当者が目を通します。私とアシスタントは封筒の外側に、気に入った点、気に入らなかった点、そして採用か不採用かの判断をコメントとして書き、他の応募者に回覧します。最終的に私が採択、あるいは「可決」の判断を下します。その後、どちらかが投稿者にメールで返信します。

少し古風なプロセスですが、私たちの仕事にはこれが最善だと感じています。

あなたが物事を成し遂げるのを手伝ってくれる人たちは誰ですか？また、あなたは彼らにどのように頼っていますか？

ジョエル・ファグリアーノとサム・エゼルスキーという20代のアシスタントが二人います。二人とも非常に才能があり、私が知らないことを知っていることもあります。

やらなければならないことをどうやって把握していますか?

毎週、タイムズ紙にパズルを提出する締め切りがあるので、私の仕事スケジュールはそこから逆算して組まれています。パズルは編集、タイプセットされ、解答者に送られてテストと再チェックを受け、さらに磨きがかけられて、最終的に電子メールでタイムズ紙に送られます。掲載されるパズルのヒントは、平均して半分ほどが私のものです。時間があれば、アシスタントと一緒にメールに返信しています。

どのようにエネルギーを充電したり休憩したりしますか?

私はウェストチェスター卓球センターという卓球クラブを経営していて、毎日仕事の後はそこでプレーしています。卓球は私にとって、クロスワードパズルが他の人にもたらすのと同じ役割を果たしています。試合中は完全にゲームに集中し、世の中のすべてを忘れてしまいます。試合が終わると、リラックスしてリフレッシュし、人生の他のすべてに戻る準備が整います。

今、何を読んでいますか？または、何をお勧めしますか？

たまたまDreyerの『英語：明瞭さとスタイルのための完全に正しいガイド』を読んでいる時に、この投稿に出会ったんですね。でも、あと1、2日で別の記事に取り掛かるかもしれません。

他に誰にこれらの質問に答えてもらいたいですか?

ビル・クリントン。

今までに受けた最高のアドバイスは何ですか?

一番面白くない部分でも気にならない職業を選びましょう。私にとって、クロスワードパズルの中で一番面白くない部分はタイプセッティングです。でも、タイピングは大好きなんです。だから私は幸せです！

まだ解決しようとしている問題は何ですか?

一日に 25 時間を詰め込む方法。