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2020年、私がずっと頼りにしているカート・ヴォネガットの言葉があります。1969年の小説『スローターハウス5』からの引用です。第二次世界大戦中のドイツ、ドレスデンへの空襲を目撃した著者の体験のシュールさを、現実と幻想が織り交ぜた奇妙なSFタイムトリップです。主人公が時空を駆け巡り、銀河を横断し、人為的な悲しみや地球外生命体に遭遇する中で、「そうなるんだ」というフレーズは、不可解で混沌とした瞬間から次の瞬間（あるいは前の瞬間、タイムトラベルのユーモア！）へと移り変わる、一種のダークコメディ的なリフレインになります。
これは今年にぴったりの言葉ですが、今日私は、「猫のゆりかご」や「タイタンのセイレーン」などの古典の作者のもうひとつの名言に従って生きようとすれば、将来に対する見通し（現時点では悪い）を改善できるかもしれないということを学びました。
この言葉に出会ったのは、「マインドフルな生き方」に特化したサイト「エレファント・ジャーナル」の2016年の記事でした。その中で、作家のスティーブン・モーグリングは、ヴォネガットの2005年のエッセイ集『国のない男』の一節を取り上げ、それが自身の幸福を高める方法についての考え方を変えたと述べています。この引用をグーグルで検索してみると、他にも多くの人々にインスピレーションを与えていることが分かりました。そこで、ライフハッカーの「Happier Week」、そして世界が長年経験した中で最悪の年の一つであるこの時期に、皆さんとシェアするのは理にかなっていると思いました。
これは、ヴォネガットが叔父のアレックスから受けた人生のアドバイスを少し伝えている一節の中に出てきます。
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でも、私には良い叔父がいました。亡きアレックス叔父です。父の弟で、ハーバード大学を卒業したものの子供はおらず、インディアナポリスで誠実な生命保険のセールスマンをしていました。博識で賢明な人でした。そして、彼が他人について一番不満に思っていたのは、幸せな時にはそのことにほとんど気づかないことでした。例えば、夏にリンゴの木の下でレモネードを飲みながら、まるでミツバチのようにブンブンと羽音を立てながらあれこれと気ままに話をしていると、アレックス叔父は突然、その楽しいおしゃべりを遮ってこう叫んだものです。「これが楽しくないなら、何が楽しいのか分からないよ」
だから私も今、同じようにしていますし、子供たちや孫たちもそうしています。皆さんも、自分が幸せだと感じた時に、ぜひ気づき、いつか「これが幸せでなければ、何が幸せなのかわからない」と叫んだり、つぶやいたり、考えたりしてみてください。
自分が幸せだと感じている時に意識してみましょう。馬鹿馬鹿しいほど単純な考えですが、侮辱的とも言えるほどです。明らかに不幸な時に幸せだと感じても、何の役に立つでしょうか？でも…自分がどれだけ不幸なのか、考えてみてください。機嫌が悪く、同僚に上司の悪口を言うことで、どれほど満足感を得られるか、考えてみてください。たとえどんなに迷惑な存在であっても、世の中の不公平さに怒りをぶつけることで、何の関係もない子供たちに怒りをぶつけること。
昨日、自分が不幸であることばかり考えていた例が5つほど思い浮かびます。この地獄のような不確実な一年でも、立ち止まってその逆の、日々を満たしてくれる良い瞬間の数々を振り返ったことは一度もありません。娘が最近、目を寄せて変顔をすることに執着していること。息子がアレクサに年齢にふさわしくない曲をかけてと面白おかしく頼んでいること。子供たちが夕方の口論と駆け引きの末、ようやく眠りについた後、妻の隣のソファに丸まって本を読んでいること。
幸せが訪れた時にそれに気づくことは、マインドフルネスを実践する上で重要な要素であり、肯定的な言葉で目標を強化し、見通しを高めるという考え方とそれほどかけ離れていません。どちらも一般的なセラピーテクニックです。もし私が、ありふれた、素晴らしい日々の瞬間に、その瞬間に気づく習慣を身につけたら、明日がもたらす幸せの可能性にエネルギーを注いで眠りにつくことができるかもしれません。パンデミックの日々に「ああ、またか」と、まるでダークコメディのように繰り返して迎えるのではなく。あなたにもできるかもしれません。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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