誰もが自分の人生の物語の主人公である、というのは古くから伝わる格言ですが、それでもなお、自分が密かに悪役になっているのではないかと不安に思う人が多すぎるため、「私はクソ野郎？」という非常に活発なサブレディットが誕生しました。ここでは、インターネット上の仲間たちに、自分の疑わしい行動が正当化されるのか、それとも度を越しているのかを判断してもらうよう訴えています。まるで車の事故を呆然と見ているような感覚で読むのは確かに楽しいのですが、このフォーラムは、自分がクソ野郎であるかどうかを簡単に判断するための基本的なルールを確立するのではなく、クソ野郎の行動に特有の難問に焦点を当てています。幸いなことに、はるかに簡単な方法があります。

これは、ショッピングカート理論について考えずにはいられないTwitterユーザー@ANTICHRISTJAREDによって使われ始めた。

匿名で執筆された「ショッピングカート理論」は、その正確な起源が謎に包まれているものの、スーパーマーケットの駐車場でショッピングカートをどう扱うかが、その人の性格を大きく物語ると主張しています。駐車した場所にそのまま置いておくか、それともカート置き場に返却するか。そうすれば、不運なスーパーの店員がカートを回収する時間を節約でき、他人の車も傷つけずに済みます。カートを返却できないような深刻な緊急事態はなく、返却する唯一の動機は、社会契約を遵守する意思があるかどうかです。たとえ25セントを取り戻すためだとしても、誰もあなたに強制はしません。

この理論は、プラトンの自己統治の概念に道徳的要素を付加しています。自己統治とは、個人または共同体が機能的な社会の中で共存するために自らの行動を統制する能力です。哲学者ジョン・ロックは、自己統治能力こそが真の自由の源泉であると提唱しました。しかし、最も根底的なレベルでは、そして匿名の考案者によって見事に表現されているように、ショッピングカート理論のような自己統治テストは、あなたが社会の良い一員であるか悪い一員であるかを明らかにすることもできるのです。

私はニューヨーク市に住んでいるので、ブルックリンの近所を歩き回れば、自分がろくでなしに囲まれていることの十分な証拠を見つけることができる。なぜなら、通りは常にゴミで覆われているからだ。確かに、私たちの街には路地がなく、人が多く、公共のゴミ箱が少なすぎるため、ゴミが頻繁に通りに溢れている。確かに、私たちの街はホームレスの危機に苦しんでいる。住む場所がない人や食料不安に直面している人が、主に路上に紙袋を置かないようにするべきだと言っているのではない。しかし、例えば、高価なアイスコーヒーが半分入ったプラスチックカップ2つをセメントの柵に置き去りにするのは偶然ではない。それらのカップは最終的に倒されて、哀れな一本木の根元に積み重なるゴミの山へと移っていくのだ（これは完全に仮説的な例だ）。

伝説によると、ウォルト・ディズニーはテーマパークの設計にあたり、平均的な人は30フィート（約9メートル）以上歩いた途端、持ち帰りたくないゴミを地面に捨ててしまうという調査を行ったそうです。これは、驚くほど多くの人が最低な人間であることを示唆しています。なぜなら、その距離を超えていればゴミを捨てても良いという基準がないからです。空き缶が見つからない？ キャンディーの包み紙を持って帰りましょう。もし見つからなければ、仕方ありません。

これまでのところどう思いますか?

これは確かに都市部に住む人にとっては大きな問題ですが、建物に入ろうとする際に、出ていく人のためにドアを押さえておくといった他の状況にも当てはまる例です。要するに、下車する乗客を先に降ろさずに電車に乗る人は、最低な人間です。

電車に無理やり乗り込むと、ボトルネックが発生し、自分の電車だけでなく、後続の電車の運行も滞り、システム全体に悪影響を及ぼしかねません。これは長年ニューヨーク市の地下鉄を悩ませてきた問題で、対策としてカウントダウン時計の設置、音声案内、乗車しやすいようにドアを広くした車両設計の見直しなどが試みられてきました。しかし、単に…人が嫌な奴にならないだけかもしれません。

（これは、閉まるドアに足を突っ込んだり、友達のために電車を待とうとする人にも当てはまります。緊急事態でもないのにこんなことをする人は、完全にダメ人間です。）

これは、もしかしたら、あなたがクソ野郎かどうかの究極の試金石かもしれない。だって、自分の犬の温かい糞を拾いたくない人なんていないだろう？でも、他人の犬の糞を踏むくらいなら、むしろ拾う方がマシだ。これ以上言う必要はないと思う。お前のクソ犬をしっかりしなさい。言い訳は通用しない。

私たちが市民に日常的に求めている自制心のある行動の例は、他にも無数に思い浮かぶでしょう。そして確かに、私たちの社会は制度的な不平等に満ちており、それは私たちがしばしば、他の人間を人間として、そして深く、そして憂慮すべきほどに、共感できないことを示しているのです。しかし、これらは容易な答えのない、大きく困難な問題です。私たち個人が、すべてのアメリカ人が警察、政府、そして隣人から公正かつ公平に扱われることを保証することはできません。

でも、マクドナルドの袋は絶対に捨ててもいいよ。

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