2020年10月29日

「君が変わり者だって思う人が多いのは分かってるよ」と父は言った。「でも、君はただの田舎者だって知っておいてほしいんだ」。この言葉は、私が剥製コレクションに最近加わった、ボーイフレンドが32歳の誕生日にくれたミュールジカの写真を父に送った直後に聞こえた。

これは私の2頭目の鹿の剥製です。1頭目は「ジモシー」という名前の7つの角を持つオジロジカで、私にとって最も大切な宝物の一つです。父は17歳のジモシーをミシシッピ州で射殺し（そして食べてしまいました）、その頭と上半身は祖父母の玄関ホールに飾られていました。祖父が亡くなると、祖母はジモシーに飽き飽きしたようでした。

その後、父はジモシーを自分の家に移しましたが、家の他の装飾とあまり調和していなかったため、書斎に置かざるを得ませんでした。当時私は大学生で、特に装飾品もなかったので、ゲインズビルのアパートにジモシーのための特別な場所を設けてもいいかと父に尋ねました。それ以来、ジモシーはずっと私のそばにいます（姉たちは何年も前からジモシーを誘拐しようと企んでいました）。

私にとってジモシーはペットと芸術作品の中間のような存在ですが、それは私の考え方が少し変わっているからに過ぎません。剥製は芸術作品であり、他の作品と同様に、丁寧に扱い、定期的に清掃し、腐敗を招かない環境に飾るべきです。剥製のお手入れはとても簡単です。いくつかの簡単なルールを知って従うだけでいいのです。それらのルールは、私が（親切にも）上記の動画で説明しました。ジモシーとクライドという名前のシマリスを使って私のやり方を実演していますが、同じ基本原則は剥製の鳥や魚にも当てはまります。覚えておいてください：迷った時は、羽、鱗、または毛の方向にほこりを払ったり拭いたりしてください（死んでいなければ撫でるように）。そして、油やほとんどすべての溶剤は使用しないでください（目を掃除するときに少量のウィンドウズクリーナーを使用する以外）。私のアドバイスに従えば、あなたの小さな友達はあなたよりも長生きしてくれるでしょう。