ケーブルテレビを解約する際に、多くの人が主に2つの選択肢を検討します。アンテナを使った無料の地上波テレビと、NetflixやHuluなどのストリーミングサービスです。どちらも単体でも素晴らしいですが、組み合わせることでさらに強力になります。Mohu Channelsは、Android搭載のボックスで、この2つのサービスを1台のテレビデバイスにシームレスに統合します。

アンテナさえあれば、無料の地上波（OTA）HDTVは簡単に視聴できます。Netflix、Hulu、Amazonなどのストリーミングサービスと組み合わせれば、視聴コンテンツに困ることはありません。しかし、通常、これらを1つのデバイスで実現することはできません。アンテナをテレビに接続し、チャンネルをスキャンして放送を視聴し、その後、セットトップボックスやゲーム機に切り替えてストリーミングビデオを視聴する必要があります。Kickstarterで成功を収めたMohu Channelsは、私たちのお気に入りのOTAアンテナの1つを開発したメーカーが、このギャップを埋めようとしています。彼らは私たちに試用用に1つ送ってくれましたが、これは期待通りのもので、テレビに詳しくない人でもソファに横になって楽しめるものでした。

チャネルの仕組み

Mohu Channels（直販価格99ドル）は、控えめな長方形の円筒形です。楕円形なので、片側に簡単に横向きに置くことができます。両端にポートがあるので、横向きに置く必要があります。片側には、アンテナに接続するための同軸コネクタがあります（MohuはMohu Leafの使用を推奨しており、Channelsとアンテナがセットになったセット販売もありますが、お好みのアンテナを使用することができます）。反対側には、付属の電源アダプター、イーサネットジャック、そしてテレビに接続するためのHDMIポートがあります。外付けドライブを接続できるUSBポートもあり、視聴中に番組を巻き戻したり一時停止したりできます（他の動画ファイルの再生も可能です）。

全ての接続が完了したら、チャンネル設定画面がセットアップ手順を案内します。ネットワーク（Wi-Fiまたはイーサネット、どちらかを選択）に接続し、Googleアカウントにログイン（Google Playからアプリをダウンロードするため）、お住まいの地域のOTAテレビチャンネルをスキャンします。すでにテレビでこの操作をしたことがあるかもしれませんが、少し異なる点があるかもしれません。チャンネル設定画面は、どのチャンネルを「受信」してチャンネルリストに追加できるか、どのチャンネルを「弱すぎて追加できない」かに関して、少し敏感であることがわかりました。いずれにしても、必要なチャンネルがすべて表示されるまでスキャンを続けてください。

セットアッププロセスが完了すると、Channels の最大の利点であるチャンネル ガイドが表示されます。視聴可能なすべてのチャンネルで何が再生されているかを 1 つのビューで確認でき、自動的に更新されるので最新の情報が表示されます。また、チャンネル ガイドの下部には、Netflix、Hulu、YouTube、Google Play などのストリーミング サービスの追加チャンネルも表示されます。これらのいずれかを開いてアカウントにログインすると、基本的にそのサービスの Android アプリを使用して、閲覧、キューの管理、またはテレビでの Web ビデオや映画の再生を行うことができます。リモコンの「ガイド」ボタンをクリックするといつでもチャンネル ガイドに戻ることができ、見たいものに応じて Netflix からローカル TV にすばやく切り替えたり、その逆に切り替えたりできます。

チャンネルの設定が終わってしまえば、使い方は簡単でした。確かにいくつか癖はありましたが、ケーブルテレビを解約したいけれどチャンネルガイドなどの便利な機能や、メニューや複数のデバイスを操作せずにテレビの前に座って何かを見ることができる手軽さが恋しいという人には、まさにうってつけのシステムだと思います。同様に、地元のテレビ番組を見たいけれど、その後YouTubeを観まくりたい夜にも、このデバイスがあればリモコンやテレビの入力を切り替えずに済みます。

チャネルが優れている点

The Channelsには優れた点がいくつもあります。まず、従来の地上波テレビからストリーミングサービスへ、デバイスや入力を切り替えたり、リモコンを別のものに移したりすることなく、簡単に切り替えられます。非常に簡単なので、技術に詳しくない人でも簡単に使えます。その大きな要因は番組ガイドです。もちろん、カスタマイズは少し難しいですが（これについては後ほど説明します）、一度使い始めてしまえば、非常に使いやすいです。私たちの経験では、ソフトウェアは高速でサクサクと動作し、チャンネルガイドは毎回アクセスするたびにすぐに更新されました。

Channels に付属するリモコンも優れた点の 1 つです。Channels は基本的に小型の Android デバイスなので、キーボードとタブレットのタッチ感度を融合したリモコンが必要であり、付属のリモコンはまさにその期待に応えてくれます。使い慣れるまでは少し時間がかかりますが、ジェスチャー ベースのポインターを空中で動かして画面上のオブジェクトを選択したり (任天堂の Wii に似ています)、空中ジェスチャーを完全にオフにして矢印ボタンで項目をハイライトしたり選択したりすることができます。リモコンのキーボードも応答性が高く、キーを押すたびにライトが点灯するため、ソファに座りながら Netflix、Hulu、Google などに簡単にログインできます。バックライトも付いているので、これは嬉しい機能です (ソファのクッションの間を探すのにも便利です)。

チャンネルを使ってテレビ放送を視聴したり、数週間前にコーチェラで行われたライブストリームを切り替えたり、Netflixを視聴したりしてみましたが、Xboxを起動して対応アプリを開くよりも速くて簡単だと感じました。もちろんAndroid TVではないので、タップ、スワイプ、ドラッグしてパネルを開閉する動作をシミュレートするには、エアジェスチャーが必要です。人によっては面倒に感じるかもしれませんが、Wiiコントローラーを使ったことがある人なら、これは子供でも簡単に操作できるでしょう。

不十分な点

ただし、チャンネルガイドは決して完璧ではありません。前述したように、セットアッププロセスは面倒です。MohuにはOTAチャンネルのスキャン方法を説明した優れたガイドがありますが、チャンネルガイドをカスタマイズするためのストリーミングアプリを見つけるプロセスはすぐに途切れてしまいます。基本的に、NetflixやYouTubeなどのサービスの「チャンネル」を追加するには、Google Playから必要なアプリをインストールする必要がありますが、Androidデバイスを開いて初めてセットアップしたことがある人なら、Google Playに初めてログインすると、大量のアプリのダウンロードやさまざまなGoogleサービスの更新などが試みられることをご存知でしょう。内蔵のYouTubeアプリを更新したいだけで、Play Servicesを3回もインストールしなければならないのは、少し面倒です。その間、スマートフォンやタブレットと同じように、テレビにハングアウトの通知が表示されます。とはいえ、これらの通知は簡単に無視できます。

同様に、好きなチャンネルやサービスを追加する方法がわからない場合は、基本的にはテレビのブラウザに放り出され、問題のWebサイトにアクセスして手動で読み込む必要があります。Webサイトを「チャンネル」として追加することもできますが、あまり良いエクスペリエンスではありません。一部のサイトは他のサイトよりもうまく機能しますが、アプリが見つかった場合は、それに固執してください。同様に、基本的にこれがAndroidデバイスであるという事実にうんざりしているタイプの場合は、Channelsはおそらくあなたには向いていません。YouTube、Netflix、Huluなどのアプリに関しては、基本的にアプリのタブレットバージョンを使用することになります。つまり、リモコンでスワイプ、クリック、ドラッグを頻繁に行う必要があります。私はこれで問題ありません。これはゲームコンソールなどで何年も必要とされていないことではありませんが、覚悟しておいてください。

最後に、Channels が私たちに与えたもう 1 つの問題は、放送テレビに関するものでした。Channels は、チャンネルが「弱すぎる」ためにチャンネル ガイドに追加できない、あるいはまったく表示されないかどうかを判断する際に独自の恣意的なロジックを持っています。Channels は、アンテナに直接接続すれば受信できるとわかっているネットワークをスキップすることがありました。また、Channels を視聴している最中に、突然チャンネルが弱すぎると判断し、画面を真っ暗にして、アンテナの位置を変えるか別のチャンネルを試すように指示するメッセージを表示することもありました。こうした問題をオタクっぽくしないよう配慮されていることは評価しますが、「とにかく見てみる」または「このチャンネルを手動で追加する」ためのトグルがあれば良かったと思います。この乖離、つまり Android 側のインターフェースは本当に未完成なのに、テレビ側は非常に洗練されているため、コントロールできたらよかったのにと思うものが欠けているという点が、Channels の使用時に最も不安に感じます。

他にもたくさんの選択肢があります

The Channelsは単体で99ドルですが、この機能を持つ製品はこれだけではありません。テレビ放送をコンピューターにストリーミング配信する方法のガイドでは、他にもいくつか紹介しましたが、大画面でも問題なく利用できます。もちろん、テレビでOTAテレビを視聴し、RokuやChromecastなどの安価なセットトップボックスで動画をストリーミング配信することに抵抗がなければ、特に費用をかける必要はないかもしれません。多くの人にとって、これは問題解決のための手段に過ぎないかもしれません。もしあなたがそう感じているなら、お金を払う価値はありません。

しかし、素晴らしい OTA テレビがたくさんある地域に住んでいて (私のように)、古くなったユニバーサル リモコンが気に入らず、テレビから Netflix へ、またはその逆にデバイスや入力を頻繁に切り替える場合、または、もっと良いことに、あなたの周りの非オタクにとって誰でも簡単に使用できるデバイスを必要としている場合、これは価値があり、生活を楽にする投資になる可能性があります。