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目次
多くの親、祖父母、そしてベビーフード会社は、赤ちゃんにはシリアルを与えるべきだという考えに固執しています。小児科医はかつてこれを強く推奨し、中には生後2日の乳児にさえシリアルを与えることを推奨する医師もいました。今日でも多くの人がシリアルを推奨していますが、それは鉄分を手軽に摂取できるという理由だけです。実際には、シリアルは数ある選択肢の一つに過ぎません。
赤ちゃんが食物、粉ミルク、またはサプリメントから鉄分を摂取している限り、シリアルは必須ではありません。「伝統的に、単一穀物のシリアルを最初に与えるのが一般的です」と、米国小児科学会は赤ちゃんへの離乳食の開始に関するページで述べています。「しかし、固形食を特定の順番で与えることが赤ちゃんにとって有利であるという医学的証拠はありません。」
赤ちゃんにシリアルを与える理由
ベビーシリアルの歴史的ルーツは数百年前に遡ります。当時の書物によると、1600年代のヨーロッパでは、母親が母乳を出せない場合、あるいは母乳に加えて薄いお粥を赤ちゃんに与えることがありました。パンや穀物を茹でて作ったこのスープは、牛乳のようなざらざらとした食感で、まだ食べ物を噛むことができない赤ちゃんでも飲むことができました。
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この傾向の20世紀的な発展は、粉ミルクによる授乳が母乳授乳の科学的改善と考えられたことから始まったが、当時の粉ミルクには赤ちゃんが必要とする栄養素が全て含まれていなかった。特に鉄分が不足していたが、鉄分強化シリアルで補えた。赤ちゃんの体内には半年ほどしか持たない鉄分しか蓄えられていないため、鉄欠乏症は今日でも懸念されている。鉄欠乏症の一部に関係していると思われる意外な事実が1つある。それは、出生後いかに素早く臍の緒が挟まれ切断されたかである。赤ちゃんの臍の緒が生後1分以内に挟まれると、赤ちゃんは血液の一部、つまり、あと数分長く臍帯がつながっていれば摂取できたはずの鉄分の一部を取り逃してしまう。
粉ミルクには鉄分が強化されていますが、母乳には鉄分がわずかしか含まれていないため、母乳で育った赤ちゃんは鉄欠乏性貧血のリスクが高くなります。米国小児科学会は、生後4ヶ月以降は鉄分のサプリメントやシリアルなどの鉄分含有食品の摂取を推奨していますが、公式ガイドラインには、肉、豆腐、豆類などの鉄分含有食品のリストも含まれています。
このペースト状の食品は、ガーバーなどのメーカーがベビーフード売り場の最上段に箱詰めで販売しているライスシリアルとして最もよく知られています。似たような製品は、オート麦、小麦、その他の穀物から作られています。（米ベースのシリアルには大量のヒ素が含まれている可能性があるため、米だけに限定しない方が良いでしょう。）これらのシリアルはすべて細かく粉砕されています。ライスクリスピーではなく、小麦粉をイメージしてください。水と混ぜてスープやマッシュを作ります。
ベビーシリアルは伝統的な最初の食べ物ですが、近年では、純粋な炭水化物であり、栄養面ではもっと良いものがあると主張する人々による反発も起こっています。これは当然のことですが、サプリメントや他の鉄分豊富な食品で鉄分を補給すれば、シリアルを抜いても大丈夫です（私もそうしました）。
赤ちゃんは実は色々なものを食べることができる
シリアルから始めないなら、赤ちゃんに最初に何を食べさせればいいのでしょうか？ 基本的に何でも食べさせられます。息子のかかりつけ医に質問攻めにしました。「いつご飯を食べられるの？」「豆は？パンは？」と。先生はごく短い基本ルールを教えてくれましたが、AAP（全米小児科学会）もそれをそのまま引用しています。
ボツリヌス中毒の（非常に小さい）リスクがあるため、赤ちゃんが 1 歳になるまでは蜂蜜を与えないでください。
窒息の危険となるものは食べないでください。ブドウ、ホットドッグ、果物や野菜の固い塊、ピーナッツバターの大きな塊などです。
それだけです。歯茎で潰して飲み込めるものなら何でもOKでした。医師の許可を得て、息子は同級生がシリアルとピューレにしたフルーツを食べている間、ご飯と豆、そして砕いたハンバーガーを食べました。
ライスシリアルのメリットとして挙げられる点の一つに、子供が米アレルギーになることは稀であるという点があります。もしお子さんにアレルギーがあるかもしれないと疑われる場合（例えば、家族歴などから）、必ず医師に相談してください。しかし、一般的には、ピーナッツや小麦などの一般的なアレルゲンの摂取を遅らせる必要はありません。むしろ、遅らせるとアレルギーを発症する可能性が高くなります。アレルギー反応の可能性を確実に把握したいのであれば、数日間間隔をあけて摂取するのが良い目安です。
これまでのところどう思いますか?
オープンエンドのガイドラインは、ベビーフードのパッケージに見られるような制限がないことも意味します。例えば、ガーバーの最小パッケージには果物と野菜が1つずつ入っていますが、同社のウェブサイトでは、これらを「第2の食品」と「第3の食品」の前提条件として位置付けています。これらの食品も、ほとんどが果物と野菜のマッシュです。これは残念なことです。なぜなら、この枠組みでは一部の食品が全く考慮されていないからです。肉は、七面鳥の野菜ディナーのように、ほんの少しだけ登場する程度です。しかし、肉は初期の食品として非常に良い選択肢です。前述のように、鉄分が豊富で、タンパク質も豊富です。
ベビーフードの棚ではあまり見かけないけれど、素晴らしい選択肢となる食べ物は、アボカドだけではありません。例えば、アボカドはベビーフードの棚ではあまり見かけませんが、簡単に食べられて栄養価も高いです。新鮮なアボカドをフォークで潰すだけです。（告白します。最初の子供が小さかった頃、私は彼をチポトレに連れて行き、ワカモレとスプーンをたっぷり与えていました。）
実際、栄養価の高い食事の一部であり、ジャンクフード以外のものは、赤ちゃんに食べさせる良い出発点となります。手回し式のフードミルを使えば、夕食の一部をスプーンですくえる離乳食に変えることができます。普通のブレンダーやフードプロセッサーを使うこともできます。特別な準備をしなくても、マッシュポテト、アップルソース、スープ、ヨーグルトなど、多くの食べ物が赤ちゃん向けの食べ物に変身します。
赤ちゃんと食卓を共にすることは、新しい味覚を赤ちゃんに教える素晴らしい方法でもあります。これは、食べ方を学ぶ上で重要な要素です。フードライターのビー・ウィルソン氏は、赤ちゃんは生後4～7ヶ月の「味覚の窓」の間に出会った食べ物を好きになることを学び、それが後に偏食を防ぐのに役立つと指摘しています。つまり、お子さんの将来の味覚を形作ることこそが、今、味気ないシリアル以外のものを選ぶことのもう一つのメリットなのです。
イラスト：サム・ウーリー。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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