学校の閉鎖、企業の閉鎖、大量解雇、病気への恐怖など、刻一刻と新たな不安が私たちを襲います。この混乱の中、私たちの多くは、オフィス勤務から在宅勤務へのスムーズな移行と、まるですべてが通常通りであるかのように業務を続けることを期待する雇用主とも対峙しています。

今、何かに感謝の気持ちを抱くのが難しいなら、在宅勤務ができる私たちは幸運だということを思い出してください。多くの人が失業しています。病院、食料品店、その他多くの生活に不可欠な仕事に就いている人など、さらに多くの人が仕事に行かなければならず、病気になるリスクを負っています。

しかし、だからといって困難ではないというわけではありません。アメリカ合衆国がこれほどの規模のパンデミックを経験してから1世紀が経ちました。私たちの人生において、これほど長い間、世界の大部分がこれほど閉鎖されたことはかつてありませんでした。どこへ行って何をして誰と抱き合うことができるか、これほど多くの制限の中で生きてきたことも、かつてありませんでした。愛する人の健康と安全をこれほど多くの人が心配している時代は、かつてありませんでした。

私たちはこれまでにも国家的な緊急事態を経験してきました。制御不能な要因がもたらす危険を懸念してきました。しかし、これほど遍在する存在の脅威に直面したことはありませんでした。何も起こっていないかのように仕事を続けることを期待するのは、全くもって病的なことです。

ここ数週間、アイザック・ニュートンがペストの隔離中に素晴らしい理論を展開したという話が耳にしました。シェイクスピアは、死者の増加で劇場が閉鎖を余儀なくされたとき、ソネットに目を向けたのかもしれません。

ニュートンやシェイクスピアにとっては良いことだ。しかし、私たちは彼らとは違う。まず、私たちの多くは、料理、掃除、育児をこなしながら、同時に住居を確保するための有給労働もこなさなければならない。万有引力の理論を編み出したり、文学の傑作を執筆したりするほどの余裕はない。

この奇妙な状況を利用して、情熱を注げるプロジェクトに集中したい気持ちは山ほどありますが、そうはいきません。まず、時間がないのです。（上記参照）もしあなたもそうなら、それはつまり、他の人と同じように現実世界に生きているということです。

もっと生産性を高められないと自分を責める前に、これが通常の在宅勤務の状況ではない理由をすべて見ていきましょう。

特別な家族的義務がなく、健康を心配する必要のある家族もおらず、経済の悪化による仕事へのプレッシャーも受けておらず、また、絶え間なく続く悪いニュースを無視できる超人的な能力も持っているという状況でない限り、あなたは現在、多くの追加の心配事や責任を抱えていることになります。

これは普通ではありません。典型的な在宅勤務の環境ではありません。私たちのほとんどは、周りの人々を致命的で目に見えない脅威から守りながら、何とかやりくりしながら生計を立てようとしています。

今は、育児とホームスクーリング、料理と掃除を両立させ、不安を抑えながら、健康を維持するためにどんな対策を講じる必要があるか考え続け、ああそうそう、30分後に会議があるんだけど、息子が転んで唇を裂いて血を流しているの、それに、明日提出期限のレポートがあることを思い出したので、時間を見つけて仕上げないといけない、そう、本当に大変です。

日々の不安が既に高まっている上に、その根底には、深く、叫び声のような恐怖を掻き立てる別の不安が渦巻いている。病気になって死ぬかもしれない、頼りにしている人たちを残して。知らず知らずのうちに、祖母や化学療法から回復しつつあるいとこに感染させてしまうかもしれない。家から一歩も出ないのが危険だ。些細なやり取り一つ一つが、不吉な意味合いに満ちている。

これは「在宅勤務で通勤がなくなるので生産性が向上する」という話ではありません。これは現代の疫病です。もし誰かがそうではないと言うなら、はっきりとその間違いを指摘してください。ついでに、自分自身にも言い聞かせてください。