長距離航空券の価格が急落したおかげで、旅行はかつてないほど簡単で安価になりました。とはいえ、新しい場所へ行く際に2番目に大きな出費となるのは、もちろん宿泊費です。Airbnbは、ホテルの数分の1の価格でアットホームな宿泊施設を提供することで、私たちの旅行スタイルに革命をもたらしましたが、それでも費用はかさみます。

幸いなことに、お金に困っている人にとっては、世界中を無料で滞在することは全く可能です。友達のソファに泊まったり、マクドナルドの裏にテントを張ったりするだけではありません。近年、快適なベッド（または広大な海の景色）を求める旅行者と、ペットや植物の世話をしてくれる人を求める家主を結びつけるハウスシッティングサービスが数多く登場しています。

世界を旅する

このシステムは、ガブリエル・イェッターさんのような人たちにとって非常に効果的でした。彼女は夫と共に約4年間、世界各地でハウスシッターとして活動していました。二人はカンボジアに住んでいましたが、カンボジアを離れる際に旅を続けたいと決意しました。TrustedHousesittersというサイトに登録したのですが、「ハウスシッターのどんな仕事があるか、ちょっと探りを入れるのに良い方法かもしれない」と思ったとイェッターさんは言います。

結局、可能性は無限大だった。イェッターの家族が住むイギリスで初めてハウスシッティングを始め、そこからずっと続けていくことを決意した。ニュージーランドからイタリア、ニカラグアまで、彼らはあらゆる場所を旅した。イェッターは、その旅は想像以上に素晴らしいものだったと語る。「とにかく色々な場所に行くことが目的でした。何も縛り付けたり、足を引っ張ったりするものはありませんでした」と彼女は言う。「とにかく、これは世界を見る素晴らしい方法だと思ったんです」

出発前に考慮すべきこと

ハウスシッティングは理想的な仕事ですが、競争が激しいことも覚えておきましょう。アイルランド沿岸の崖に建つ壮大なムーア様式の邸宅に滞在したいと考えている人は他にもたくさんいるからです。選択肢を最大限に広げるには、ハウスシッティングだけでなく、ペットシッティングの求人も探すのがおすすめです。なぜなら、ほとんどの物件がペットシッティングに集まっているからです。

イェッター氏は、大切なクロッカス、あるいはもっと大切な、愛猫や愛犬をどれだけ大切に育てられるか、しっかりと伝わるプロフィールを作成することを勧めています。あなた自身もペットを飼っていますか？動物に関わるボランティア活動や仕事に携わった経験はありますか？プロフィールで、自分の魅力を存分にアピールしましょう。

「相手があなたにペットの世話をしてほしいと思っているかどうかが重要なのです。家の世話をしてほしいというわけではないのです」とイェッター氏は言います。彼女はまた、動物と一緒に写ったプロフィール写真を使うのも良いアイデアだと付け加え、「これは一見すると説明不要かもしれませんが、そうでない人もいるでしょう」と付け加えました。

イェッター氏はまた、希望する物件が見つかったらすぐに応募することを勧めています。「キプロスに行ったところは？67人もの応募があったそうです」と彼女は言います。彼女は、希望する物件がポップアップ表示されたらすぐにカスタマイズできるよう、返信フォームを用意しておくことが多いそうです。そして、その返信では、「ただ挨拶するのではなく、ペットの様子が気に入ったので、お留守番をさせていただきたいのです」と明確に伝えます。具体的になぜ自分が最適なシッターなのかを強調し、できれば具体的な成功例を挙げると良いでしょう。例えば、家を所有していた（そして火事にならずに済んだ！）ペットを飼っていた（そして長生きして幸せに暮らした！）とか、留守中の家やペットの世話をした経験がある、などです。

ヨガインストラクター兼ライターとして、10回近くハウスシッターを務めた経験を持つジェニファー・アンブローズは、リスティングへの返信を個別に対応することが不可欠だと同意しました。「リスティングを掲載すると、コピー＆ペーストされた定型文だとすぐにわかるような返信が届くという家主の声を聞きました」と彼女は言います。この方法は効果的ではないだけでなく、シッターにとっても役に立ちません。なぜなら、実際に物件に到着したときに驚くようなことがないようにするには、家主の投稿を注意深く読むことが最善の方法だからです。

イェッター氏もアンブローズ氏も、ツーソンでアンブローズ氏が預かっていた犬がガラガラヘビに噛まれてしまったという残念な出来事を除けば、特に悪い経験は報告していない。（ご心配なく、彼女は犬を獣医に連れて行き、無事に済んだ！）しかし、二人とも、実際に訪問する前に家主と良好な関係を築くことが重要だと強調した。過去のレビューがあること、そして詳細な写真など、プロフィールが隅々まで充実していることを確認しよう。多くの場合、家主は自宅に誰が住むのかをより正確に把握するために、Skypeセッションをリクエストする。もしそうでない場合は、シッター自身がリクエストすることもできる。

「誰かと電話やメールで会話をしているときに、できるだけ多くの質問をすることは非常に重要です。そうすれば、驚くようなことがそれほど多くなくなるからです」とイェッター氏は語った。

初めてハウスシッティングの仕事をする場合に何を期待すべきかがわかったので、最も人気のあるサービスのいくつかを見てみましょう。

信頼できるハウスシッター

TrustedHousesittersはハウスシッター業界の最大手であり、ハウスシッターやペットシッターの選択肢が圧倒的に豊富です。物件の掲載数が最も多いのはイギリス、アメリカ、オーストラリアですが、南アフリカのケープタウンやタイのチェンマイといった地域にも掲載されています。サイトには毎月最大300件の新規掲載があり、シッターに新しい仕事の依頼を知らせる通知サービスがあるので、都合の良いシッターが見つかった瞬間にすぐに応募できます。

TrustedHousesittersは、家主とシッターの両方に年間119ドルの料金を請求します。これは他のサイトと比べてかなり高額です。しかし、オプションの種類も豊富で、サイト上で評判を築き始めれば、世界中を旅行する際に有利になります。

マインドマイハウス

MindMyHouseは、ハウスシッティングの選択肢としておそらく2番目に人気があります。TrustedHousesittersの掲載物件数はほんの一部に過ぎませんが、シッター料金は年間20ドルと、はるかに安価です。この低価格とサイトの評判の良さから、MindMyHouseは、多額の初期投資をすることなく、ハウスシッティングの世界に足を踏み入れたい人にとって最適な選択肢です。

ノマドール

Nomadorはヨーロッパ、特にフランスでサービスを開始した地域に重点を置いています。しかし、2014年のローンチ以来、確実にグローバルサービスへと成長しました。Nomadorはシッターと家主の両方で年間89ドルですが、「ディスカバリーオプション」という、契約前にプラットフォームを試すことができるオプションも提供しています。

同社の理念は、つながりを築き、コミュニティを築くことに重点を置いています。そのため、Nomadorには、家主がシッターが別の場所へ移動する途中に1泊か2泊の宿泊を提供できる便利な一時滞在機能も用意されています。カウチサーフィンのようなものですが…違います！

ハウスケアラー

オーストラリアに拠点を置くHouseCarersは、2000年からハウスシッティングサービスを提供しており、業界最長の実績を誇ります。その間、主にオーストラリア、ニュージーランド、北米で、多数のハウスシッティング案件を獲得してきました。年間50ドルの料金ですが、毎月約300件の新規ハウスシッティング案件が登録されており、HouseCarersは幅広いニーズに対応できる、手頃な価格と幅広い選択肢を提供しています。

海外駐在員向けFacebookグループ

Facebook自体はハウスシッティングサービスではありませんが、外国人居住者がいるほぼすべての都市で、Facebook上には数多くの外国人居住者向けのFacebookグループがあります。交流会、アドバイス、販売品に加えて、これらのFacebookグループのメンバーは定期的にハウスシッティングの求人情報を投稿しています。（外国人居住者に人気のスポットの中には、ハウスシッティング専用のページがあるところもあります。）特定の場所でハウスシッティングに興味があるけれど、料金を支払いたくない、あるいは何らかのサービスを利用したくない場合は、検索してみる価値があります。