犬や猫を失うのは、家族の一員を失うのと同じくらい恐ろしいことです。心配でたまらないし、彼らの安否を心配し、見つけるまであらゆる手段を尽くすでしょう。もしあなたの愛犬や愛猫が行方不明になったら、このガイドが、あなたの愛犬をできるだけ早く、無事に家に連れ戻すお手伝いをします。

近所の人に知らせ、地元の動物管理局に電話する

ペットがいなくなったと分かったら、まず家の周りをすぐに捜索しましょう。猫が庭の草をむしゃむしゃ食べているかもしれませんし、犬が玄関の周りを嗅ぎ回っているかもしれません。もし見つからなければ、戸別訪問をして近所の人に知らせ、見守ってもらいましょう。もしかしたら、あなたのペットだと知らずに、すでに見つけられているかもしれません。

ペットに識別用のマイクロチップが埋め込まれている場合（絶対に埋め込まれるべきです）、チップの会社に電話して、ペットが行方不明になったことを伝えてください。そうすれば、保護施設やレスキュー団体がペットを引き取った場合、その動物が誰かの所有物であることが分かります。ペットにチップが埋め込まれているかどうかに関わらず、ASPCA（米国動物愛護協会）は、ペットがいなくなったことに気付いてから数時間以内に、地域の動物管理機関すべてに連絡することを推奨しています。保護施設、レスキュー団体、動物病院、そして地方にお住まいの場合は警察署にも問い合わせてください。電話でペットの特徴を伝え、写真を持ってくることを申し出てください。そして、毎日自分で保護施設を確認することをためらわないでください。保護施設の職員は動物の身元を特定するために最善を尽くしますが、できることには限界があります。近所の家のドアをノックしたり、電話をかけたりしながら、近所を探し始めましょう。

近所を探索する

電話をかけ、近所の人に知らせたら、できるだけ早く捜索隊を編成し、捜索計画を立てましょう。時間が長ければ長いほど、ペットが遠くへ行ってしまう可能性が高くなります。PetFinderのアラン・グロスバード氏は、自宅周辺の捜索範囲を設定し、ペットがどれくらい遠くまで行った可能性があるかを考えることを提案しています。捜索範囲を決めたら、その範囲内でペットが行きそうな場所をすべて考えてみましょう。猫が隠れやすい場所（ポーチ、木の下、茂みや茂み、遊具、駐車中の車など）をすべてメモしておきましょう。また、犬が仲間や安らぎ、食べ物を求めてさまよう場所も考えてみましょう。

さあ、全員が懐中電灯を持っていることを確認し（暗い隠れ場所を探すため）、散開しましょう。捜索中は、郵便配達員、配達ドライバー、庭師、ケーブルテレビやテレビの技術者、犬の散歩をしている人、庭で遊んでいる子供たちなど、見かける人全員に声をかけましょう。犬や猫が走り回っているのを誰が見ているか分かりません。可能であれば、PETAは静かな夜、特に深夜や早朝に捜索することを推奨しています。ペットは名前を呼ぶとあなたの声を聞き取りやすく、あなたもペットの鳴き声を聞き取りやすくなります。また、失ったペットの種類によっては、他に考慮すべき点がいくつかあります。

猫の場合：

• 飼い猫の場合は、外の環境に圧倒されてしまう可能性が高いことを覚えておいてください。家の近くに隠れて、家の近くにある新しいものの匂いを嗅ぐようになるでしょう。

• 猫が外猫でも室内猫でも飼っているなら、おそらく大丈夫でしょう。少なくとも24時間経過するまでは、あまり心配する必要はありません。

• 猫はきっとびっくりするでしょうから、驚かせたり怖がらせたりするようなことはしないようにしましょう。猫を探すときは、大声を出さずに落​​ち着いて呼びかけましょう。

• おやつが入った箱を持って歩きながら振ったり、ウェットフードの缶詰の蓋を軽く叩いたりしましょう。「おやつの時間」を知らせるおなじみの音で、犬を引き寄せることができます。

• 猫が手の届かない場所に隠れているのを見つけたら、Pet360のメアリー・アン・ミラーさんは、汚れたトイレを置き、隠れていた場所の砂を少し振りかけ、近くに餌と水を置いておくことを勧めています。慣れ親しんだ匂いで猫は家へ帰ることができます。同様に、古いTシャツやスニーカーを置いておくのも良いでしょう。

犬の場合：

• もしあなたの犬が人懐っこいなら、おそらく他の犬や人からの注目を求めて出かけているのでしょう。近所の庭、公園など、人が集まる場所をチェックしてみましょう。

• あなたの犬が恥ずかしがり屋だったり、年をとっている場合は、茂みの中、車の下、または誰かの庭に隠れようとするかもしれません。

• 犬は猫よりもずっと遠くまで行きます。小型犬は半マイルから1マイル（約800メートル）ほどしか探索に出かけませんが、大型で若い犬は5マイル（約8キロメートル）以上も走り回ることができます。ただし、直線ではありません。ほとんどの犬は自宅から数マイル（約1.6キロメートル）以内で発見されます。

可能であれば、家からあまり離れすぎないようにするか、捜索中は誰かを家に置いておいてください。迷子のペットは、周囲に見覚えのないものに気づくと、たいてい家に戻ろうとしますが、気が散ったり混乱したりしてしまうことがよくあります。それでも、万が一、ペットが自力で戻ってきてしまった場合に備えて、近くに誰かを配置しておきましょう。捜索中にペットに関する具体的なヒントが必要な場合は、ASPCA Pet Safetyアプリをお勧めします。iOSまたはAndroidデバイスで無料でダウンロードできます。

「迷子ペット」のチラシを作って、あらゆる場所に貼ろう

最初の検索で何も見つからなかった場合、チラシを作成するタイミングです。チラシに盛り込むべき内容は次のとおりです。

• 「迷子のペット」または「迷子の猫/犬」と大きな文字で書かれています。

• 動物の大きく鮮明なカラー写真。良い写真がない場合は、インターネットで十分近い写真を探してください。

• ペットの説明: サイズ、色、特徴、名前の答えなど。

• 連絡先情報。電話番号（必要であれば使い捨てのものも使用してください）と、特に気にしないメールアドレスを記入してください。

• 「報酬」という大きな文字と金額。お金はものを言うので、ケチってはいけません。

• チラシをスマートフォンで撮影するよう提案します。

チラシはカラフルで目を引くものにしましょう。バイリンガルの地域にお住まいの場合は、両方の言語で印刷しましょう。また、お住まいの地域で天候が問題になる場合は、チラシの一部をラミネート加工して、雨風に強く長持ちさせましょう。

チラシが完成したら、許可されている場所ならどこにでも掲示しましょう。街角の電柱、公園、動物病院、動物保護施設、食料品店、コミュニティセンター、ペット用品店、バス停、コーヒーショップなど、近所であればどこでも構いません。また、近所に住んでいる知り合いにもチラシを配りましょう。電話は手元に置いて、知らない番号からの電話に出る準備をしておきましょう。PETA（動物愛護協会）は、留守番電話にペットのことを書いた最初のメッセージを入れることを推奨しています。そうすれば、発信者は正しい番号にかかってきたと分かるでしょう。

オンラインで検索

ソーシャルメディアに迷子のペットについて投稿するのも効果的です。特に、近所に友人や家族がいる場合は効果的です。Facebook、Google+、Instagram、Twitterに写真付きの簡単な近況報告を投稿しましょう。NextDoorのような地域密着型のソーシャルネットワークも、ペットの迷子情報を掲載したり、近況を確認したりするのに適しています。また、近所やアパートに地域のメーリングリストがあるかどうかを確認し、広告を掲載することもできます。もし1日以上経過している場合は、Craigslistや地元紙の遺失物欄に広告を出すことを検討してみてください。

Find Toto、The Center for Lost Pets、Fido Finderなど、迷子ペットを探すことに特化したウェブサイトもあります。これらのウェブサイトに行方不明のペットについて投稿し、近所の人々に一斉にアラートを送信できます。例えば、Find Totoは、入力した住所の近隣に住むすべての人の自宅電話番号を取得し、数分以内に自動で電話をかけてくれます。

次回に備えて予防策を講じる

ASPCA（オーストラリア動物愛護協会）は、ペットに名前、電話番号、その他の連絡先情報を記載したタグ付きの首輪を付けることを推奨しています。ペットにマイクロチップIDが付いていない場合は、ぜひ導入を検討してください。登録情報を最新の状態に保っていれば、ペットが見つかる可能性は確実に高まります。

ペットが以前に逃げ出してしまった場合は、どのようにして逃げ出したのかを突き止め、二度と逃げ出さないようにしましょう。フェンスに穴がないか、窓の網戸に穴が開いていないか確認し、ペットの飼育に関するルールを家族全員が理解していることを確認しましょう。予防策を講じれば講じるほど、再びペットを探す必要が減るでしょう。

写真はジャニス、グラント・ボールドウィン、サラ・ラヴァル、ダイアナ・パークハウス、マイケル・ギル、ロッティーによるものです。