ニンニクはあらゆる料理に欠かせない食材ですが、その粘り気と臭いのせいで、皮をむいたり刻んだりするのは一苦労です。そんなあなたの生活を少しでも楽に、そしてできれば少しでもベタベタしないよう、ニンニク使いこなしの秘訣を厳選し、一つ一つ徹底的に評価しました。

ゲームチェンジャー：電子レンジでニンニクの皮むきがさらに簡単に

昔ながらのサイエンスオーブンは、マグカップケーキや手軽に作れる自家製ポテトチップスなど、私たちにたくさんの贈り物をくれました。そして今、さらにもう一つ、皮がむきやすいニンニクという贈り物をくれました。NPRのフードブログ「The Salt」によると、ニンニクを電子レンジで15秒加熱するだけで、蒸気を通して水分が放出され、皮と果肉が分離するそうです。

これはかなり簡単に試せるヒントでした。5片ほどのクローブを電子レンジに入れて15秒加熱するだけです。弾けるような音を立てて、シューという音を立てて少し跳ね回りましたが、形は崩れませんでした。触れるくらいまで冷めたら、ほとんど力を入れずに優しく皮を剥くことができました。ほんの少し引っ張るだけで、本当に簡単に剥がれました。

ニンニクを電子レンジで加熱すると、湯通しと同じように酵素の一部が不活性化しますが、風味や香りに違いは感じられませんでした。ただ、指についたニンニクの香りは、この量のニンニクを扱った後に比べて明らかに弱かったのが分かりました。このヒントは10個中10個です。

信頼できる定番：ボウル2つ（または瓶、カクテルシェイカー）でニンニク1個を皮むきする

人生でたった 1 つの「フード ハック」しか読んだことがないとしたら、それはおそらく超人気の「密閉できるシステムを使ってニンニク 1 個を素早く剥く」というものでしょう。2 つのボウル (上記で紹介したように)、カクテル シェイカー、または瓶を使用できます。必要なのは、ニンニクの球根がぶつかり合うための密閉された環境だけです。皮をむくのが 1 片か 2 片だけの場合は、シェフナイフの平らな面でつぶすだけで十分なので、通常この方法は使用しませんが、においの強いネギの球根 1 個分が必要な場合は、このヒントが本当に時間の節約になります。

実は私のキッチンには、スープボウルを除いて同じ大きさのボウルが 2 つありません。スープボウルは大きさが足りませんし、カクテル シェイカーが汚れるのも嫌なので、空のピクルス瓶でこのヒントを試してみることにしました。

上の動画で謳われている通り、約15秒後、外側の薄い皮が剥け、クローブは全て球根の根元から剥がれ落ちました。剥がれ落ちたクローブは全体の約50%だったので、剥がれにくいクローブは瓶に戻し、さらに15秒間振りました。合計約30秒振った後、ほぼ全てのクローブの皮が剥がれ、残った頑固な皮も簡単に剥がすことができました。このコツで、10杯中9杯のアイオリが作れます。

完璧ではないけれど、まあまあな近道：フライパンで簡単にローストしたニンニクを作る

ローストガーリックはまさに​​絶品です。クリーミーでまろやか、キャラメル風味でほのかにピリッとした風味は、ジャガイモにマッシュしたり、ワカモレにすり込んだり、パンに塗ったりと、どんな料理にも相性抜群です。作り方も難しくありません。球根の先端を切り落とし、オリーブオイルをかけ、アルミホイルで包んで200度のオーブンで45分焼くだけです。でも、いつも45分も時間があるわけではありません。鋳鉄製のフライパンを使えば、文字通り3分の1の時間で、ローストガーリックにかなり近い味が作れます。

良いヒントはどれもそうですが、これも簡単にできます。皮をむいていないクローブを必要なだけ鋳鉄製のフライパンに入れ、中火で熱するだけです（油はひかなくても大丈夫です）。皮が黒くなるまで置いておき、時々ひっくり返して全体に均等に火が通るようにします。

私は計画を立てるのが苦手で、どういうわけかいつもアルミホイルが足りないのですが、このヒントを初めて書いて以来、何度も使っています。出来上がったニンニクは、本物のローストガーリックほど甘くはありませんが、たった15分の調理で驚くほどまろやかで、こんがりとした風味と深みのある味わいが楽しめます。

私はパンに塗っていませんが、ディップやソースなど、ローストガーリックが主役ではなく風味のアクセントになるような料理に使う場合は、パンに塗っても全く問題ありません。このヒントは10点満点中7点です。

まあ、効くかな？というテクニック：ニンニクを刻むときに塩を振りかけると、包丁にくっつくのを防ぐ

ニンニクは粘り気があるため、刻むのが面倒な場合があります。刃にくっつきやすいので、それほど問題ではありませんが、刻む過程でかなりの量のこすり傷がつきます。まな板に少量の塩を振りかけると、風味が引き立ち、ニンニクのきつい刺激が和らぐだけでなく、くっつきにくくなるため、刻むのがずっと楽になるそうです。

塩化ナトリウムのくっつき防止効果をテストするために、ニンニク2かけをみじん切りにしました。1かけにはたっぷりと塩を振りかけ、もう1かけには何もつけませんでした。下の写真を並べて見ると、包丁にくっつくニンニクの量に大きな違いはありません。確かに、塩を振りかけなかったニンニクは包丁にくっつき始めるのが少し早かったのですが、その差はそれほど長くは続きませんでした。

残念ながら、塩はにんにくの固まりを防ぐ効果はあまりありませんが、水分を引き出し、にんにくの細胞壁を分解するのに役立ちます。その結果、にんにくのかけらが山積みになるのではなく、滑らかなペーストになります。

ナイフにニンニクが付かないようにする手段としては高得点とは言えませんが、それでもやる価値はあります。私はこのヒントに 10 点満点中 6 点を付けます。

絶対に避けるべきこと：圧力鍋でニンニクを「ロースト」する

ご存知のとおり、私は圧力調理と、それを使って作れる素晴らしい料理が大好きですが、それを使って絶対に作るべきではないものが 1 つあります。それは「ローストガーリック」です。

そのアイデアは、ニンニク一株を圧力鍋に10分間入れ、その後5分間オーブンで仕上げることで、わずか15分で柔らかく、こんがりとキャラメル化したニンニクが作れるというものです。素晴らしいアイデアですが、期待していた結果は得られませんでした。ニンニクは確かに柔らかく、塗り広げられるほどでしたが、実際にはほとんどどろどろでした。しかし、オーブンで5分間焼くという時間では、メイラード反応から得られる、あのローストした、トーストした、キャラメル化した風味をすべて生み出すには到底足りません。基本的に、私はほとんど生の味が残るどろどろしたニンニクに終わり、いくつかの先端に小さな焦げ目がついていました。一言で言えば、魅力がなく、ニンニク塩入れ10個のうち1つを与えます。

ということで、本当に美味しいニンニク、まずまずのニンニク、そしてただのドロドロのニンニクをご紹介しました。しかし、この経験から私たちが学んだことの一つは、ニンニクの皮むきや下ごしらえを少し楽にするために手抜きをすることはできるものの、本物のローストニンニクに勝るものはないということです。ですから、それを踏まえて計画を立てましょう。

イラスト：サム・ウーリー、写真：クレア・ローワー。