確かに、議員たちは、中国企業によって管理されている強力なアルゴリズムで駆動する大人気アプリのセキュリティへの影響を懸念しています。彼らは、このアプリがアメリカの子供たちを中毒状態に陥らせ、どのような影響を与えるかを懸念しています。しかし、一体どうしたらいいのでしょうか？私たちはここで大人として行動できるのでしょうか？

最初に思い浮かぶ例は、もちろんトム・コットン上院議員です。コットン上院議員をご存知なくても、TikTokのCEOである周子淑（ショウ・ズー・チュウ）氏への悪名高い尋問はご存知でしょう。コットン上院議員は 周子淑氏と中国とのつながりを執拗に問い詰め、周子淑氏が中国ではなくシンガポールの市民であると繰り返し主張したにもかかわらず、周子淑氏が中国共産党員であったかどうかを厳しく問い詰めました。周子淑氏の「上院議員、私はシンガポール人です。いいえ」という返答は、今やミームになっています。

昨年の議会でのチュー氏への追及も同様の結果となった。多くの議員は、チュー氏に質問に答えさせたり、背景を説明しさせたりするのではなく、アプリに関する自身の見解を述べる機会を奪った。CNNが報じているように、チュー氏がキャット・カマック下院議員の批判的な演説に反論してもよいかと尋ねたところ、委員長は「いいえ。次に進みましょう」と答えた。

テクノロジー業界の大物企業の多くが似たようなプライバシーポリシーを持っているにもかかわらず、議会がTikTokに集中していることは、実際には何の助けにもなりません。米国には欧州のGDPRのようなものはなく、私たちは受動的にそれらの保護の一部から恩恵を受けているものの、この分野における真の米国法がないため、米国のテクノロジー企業は私たちのデータも収集し、悪用しています。これも秘密ではありません。これらの企業が可能な限り多くのデータを収集し、私たちの習慣を追跡していることは、誰もが知っています。ただ、米国の議員たちはこの活動を規制することに興味がなく、与えられたすべてのプライバシー設定を構成したり、特定のプライバシー重視のアプリをダウンロードしたりするのは私たち自身の責任だということだけはわかっています。MetaやGoogleなら問題ありません。しかし、TikTokのようなアプリは、何としても阻止しなければなりません。

こうした芝居がかった演出と矛盾こそが、多くのTikTokユーザーの目に、議会の主張を完全に覆すものとなっている。人々はそこに外国人嫌悪と偽善を見出す。コットン上院議員が、お気に入りのアプリのCEOを愚かにも外国人だと非難し、一方で彼らのデータを欲しがるアメリカ企業には目をつぶっている時、彼らは彼の懸念を真剣に受け止めようとしないのだ。

TikTokも無実ではない

議会は確かにこの件をひどく混乱させています。しかし、だからといってTikTokが勝利したわけではありません。残念ながら、アプリのセキュリティに関する懸念については、議会の主張にも一理あります。確かに、アメリカ企業もTikTokを利用しています。しかし、TikTokはアメリカ企業の所有ではありません。ByteDanceは中国政府に説明責任があり、中国にはByteDanceのような企業に、アメリカユーザーのデータを含むユーザーデータの引き渡しを義務付ける法律があります。アメリカ政府が自国民のデータが外国政府に流出することを望まないことを責めるつもりはありません。

プライバシーとセキュリティに関する懸念の多くは仮説的なものですが、すべてが仮説的なわけではありません。2022年、バイトダンスの従業員は、企業秘密を漏洩した人物を摘発するため、TikTokアカウントからアメリカ人ジャーナリストのIPアドレスを入手しました。昨年、TikTokは、以前はそうではないと断言していたにもかかわらず、一部の米国ユーザーデータが中国に保存されていることを確認しました。

そして、あの有名なアルゴリズムがあります。TikTokがこれほど楽しくて中毒性が高いのは、アルゴリズムがユーザーが見たいと思うであろうコンテンツを表示するのが非常に優れているからです。コメディ、料理、あるいは様々な視点に興味があるなら、それはそれで全く問題ありません。しかし、アメリカの膨大なユーザーベースと非常に説得力のあるアルゴリズムを持つアプリが、地政学的なライバル国に拠点を置く企業によって運営されていることで、ユーザーが見るコンテンツに何らかの悪影響を及ぼす可能性があると、議員が懸念するのも無理はありません。

議員に批判的なユーザーは、TikTokに関するこうした懸念は、情報操作の問題というよりも、TikTokが提供する情報に対する米国政府の統制の欠如に起因するものだと捉えており、ある意味では彼らの言う通りかもしれない。しかし、TikTokとその親会社が、ありのままの公平な真実を伝えることだけに関心を持つ中立的な立場にあると主張するのは、全くの誤りだ。TikTokとByteDanceは自由な報道機関ではない。彼らは企業であり、他の企業と同様に、ユーザーのデータと、できるだけ長くアプリを利用してもらうことに大きな関心を持っている。中国政府がTikTokに特定のコンテンツを米国ユーザー向けに宣伝するよう圧力をかけたという証拠はないものの、こうした懸念は理解できる。

TikTokは既にその影響力を駆使してユーザーに影響を与えている。昨日、同社はCEOのChew氏がTikTokを使ってTikTokを擁護する動画を投稿した。同社がこの法案を可決させたくないのは理解できる。しかし、TikTokはアプリ上でユーザーに窮状を訴え、議会に電話で反対の声を届けるよう呼びかけている。この法案を可決すべきかどうか議論している議員が、この動画のコメント欄を不安げに読みながら、この法案が成立するかどうかを懸念している様子が目に浮かぶ。TikTokは明らかに国の大​​部分に大きな影響力を持っているが、同社は議員たちにこの状況が心配するほどのものではないと実際に保証するための対策をほとんど講じていない。

今まさにそれを経験しているのはユーザーだ

議会とTikTokにはそれぞれ問題点があり、大きな失策も犯していますが、結局のところ、この騒動に巻き込まれているのはユーザーであり、これは本当に残念なことです。何百万人ものユーザーのうち、多くの人がこのアプリを単なる娯楽として楽しんでいるだけでなく、生計を立てるためにこのアプリに依存している人も少なくありません。TikTokを利用している中小企業は推定700万社に上り、他にもユーザーを獲得できるソーシャルメディアアプリは数多くありますが、このアプリを禁止すれば、現在このアプリに依存しているすべての人に間違いなく悪影響が及ぶでしょう。

もし私が魔法の杖を振って議会に強制し、すべてのアメリカ国民を守るプライバシー法を成立させることができれば――TikTokであれFacebookであれ、同じルールに従うよう義務付けられる――そうするでしょう。私たちが切実に必要としているのは、特定のアプリだけを標的にした一時的な法律ではなく、まさにそれです。TikTokには多くの問題があります。アメリカ政府にも多くの問題があります。この状況は混乱を極めており、良い結果が生まれるとは到底思えません。

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