凍傷とは何ですか？

凍傷は単に寒さを感じるというだけではありません。特に鼻、耳、頬、顎、指、つま先などの体の組織に永久的な損傷を与える可能性のある傷害です。

クリーブランド クリニックによると、気温が華氏 1 桁でも凍傷は起こりにくく、外の気温が低いほど凍傷の進行も早くなります。たとえば、風の冷え込みが華氏 -15 度以下の場合、30 分もかからずに凍傷が起こる可能性があります。

凍傷の段階

凍傷には、フロストニップ、浅凍傷、深凍傷の 3 つの段階があり、それぞれに独自の兆候と症状があります。

フロストニップ

凍傷の厄介な点は、全く兆候に気づかない、あるいは寒い季節には当然のことと勘違いしてしまう可能性があることです。凍傷の症状には、皮膚が赤くなったり青白くなったり、冷たくなったり、しびれやチクチクする感じがしたりすることなどがあります。これらは、暖かい場所に移動するようにという体からの警告サインです。

凍傷を受けた皮膚を温めると、「凍瘡（しもやけ）」と呼ばれる小さな赤い斑点が現れることがありますが、通常は自然に消えます。凍傷は永久的な損傷を引き起こすことはありません。

表面凍傷

浅い凍傷には上記の症状がすべて含まれますが、冷たさを感じる代わりに、皮膚が温かくなることがあります。これは一見良い兆候のように見えますが、実際には皮膚の水分が徐々に凍り、氷の結晶に変化しているのです。皮膚は硬くなり、蝋のように硬くなり、光沢が出ることがあります。また、筋肉や関節が硬直して動きにくくなったり、不器用な動きや協調運動障害を経験することもあります。

凍傷を起こした皮膚を温め直すと、一部が紫色または青色に変色し、痛み（あざのように）を伴い、灼熱感を感じることがあります。また、皮膚の一部がまだ赤い場合は、皮が剥け始め、日焼けのような感覚になることがあります。これはすぐに医師の診察を受ける必要があります。最後に、12～36時間後に、液体が入った水疱が現れることがあります。

深い凍傷

この時点で、通常は完全な麻痺が始まり、動作や協調運動に著しい影響が出ます。皮膚は白くなったり、青みがかった灰色になったりすることもあります。

皮膚が再び温まってから1～2日後には、大きな水ぶくれが現れることがあります。最終的には、凍傷になった皮膚は硬く黒くなり、自然に剥がれ落ちるか、手術で除去する必要があります。

いつ助けを求めるべきか

メイヨー クリニックによると、凍傷（浅い凍傷または深い凍傷）を超える症状、特に以下の症状がみられる場合は、専門家の診察が必要です。

• 硬く、冷たく、しみのある皮膚

• 凍傷を受けた部位の痛み、腫れ、炎症、または分泌物の増加

• 熱

• 低体温症の症状（激しい震え、ろれつが回らない、眠気、協調運動能力の低下）

• 新たな、説明のつかない症状

しかし、これは医療機関を受診して、うまくいくことを祈るだけの状況ではありません。専門医の診察を受けられるまで、凍傷の治療法に従ってください。

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