何年もの間、私はスコッチが大嫌いだと思い込んでいました。ある日、誰かに誘われて、シングルモルトを大量に並べてテイスティングすることになり、スコッチ自体が嫌いなのではなく、スコットランドの特定の地域のスコッチ（そして、その地域のスコッチを大量に使用したブレンド）が苦手なだけだと気づきました。

スコッチ、あるいはスコットランドでは単に「ウイスキー」（そう、eは抜きで）は、スコットランド全土で生産されていますが、生産地によって味わいは大きく異なります。フランス産ワインとナパ産ワインの違いのようなものだと考えてみてください。ただし、同じ国で生産されているという点が異なります。

蒸留所が原料を調達する場所、使用する水、ウイスキーを熟成させる間の天候はすべて、最終製品の風味に影響を及ぼし、それが気に入るかどうかを左右する可能性があります。

この話題についてはかなりマニアックな話もできますが、これは飲み物のブログではないので、いくつかの地域についてごく基本的なレベルで簡単に説明します（つまり、ウイスキー通の方にはこの記事はおそらく向いていないでしょう）。人によっては、アイランズとキャンベルタウンもこのリストに含めるべきだと思うかもしれませんが、どちらも非常に小規模なため（そしてこれらの地域のシングルモルトは見つけるのが難しいため）、分かりやすさを考慮して省略しました。

スコッチウイスキーに興味を持ち始めたばかりで、すでにお気に入りのブランドがあるなら、同じ産地の別のウイスキーを試してみるのも良いかもしれません。同様に、私のようにスコッチが苦手だと思っているなら、他の産地のウイスキーも試してみてください。きっと、もっと好きになるはずです。

ハイランド

この地域のウイスキーは、スモーキーさとピートのニュアンスが感じられる、フルボディな味わいで知られています。口に含むと、最初は甘みがあり、その後はドライな味わいに変化します。この地域の人気蒸留所には、アバフェルディ、ディーンストン、エドラダワー、ロイヤル・ブラックラ、グレンモーレンジなどがあります。私はハイランドウイスキーが特に好きです。

スペイサイド

スペイサイドはスコットランドのウイスキー産地の王者であり、国内のほとんどの蒸留所がここにあります。厳密にはハイランド地方の一部ですが、ここで作られるウイスキーは、ほのかな甘みとフルーツの風味、そして時折スモーキーさとピートのニュアンスが感じられる独特の味わいで、独自の地域として認められています。スペイサイドの地名は、この地域を流れるスペイ川に由来しています。人気の蒸留所には、グレンリベット、マッカラン、グレンフィディック、グレンファークラス、オールトモアなどがあります。

アイラ島

スモーキーな味わいがお好きなら、アイラ島はまさにうってつけの地域です。この地域はスモーキーなウイスキーで知られており、これはこの地域特有の強風が一因と考えられています。この地域のウイスキーはドライでピーティーな味わいで、これはウイスキーの製造工程で大麦を麦芽化する際に使用するピート由来の風味です。この地域の人気蒸留所には、ボウモア、ラガヴーリン、アードベッグ、ポートエレンなどがあります。

低地

この地域では操業している蒸留所は少なく、ウイスキーはライトボディでドライな後味が特徴です。スコッチウイスキーを初めて飲む方には、これらの蒸留所は最適な選択肢となるでしょう。この地域で作られるウイスキーの多くはブレンドされていますが、人気のシングルモルトウイスキーには、グレンキンチー、リトルミル、ローズバンク、セント・マグダレンなどがあります。