大学時代に「旅を通して自分探し」をしたいと誰もが願うものですが、海外留学は実現不可能で高額な夢のように思えます。驚くべきことに、アメリカの授業料高騰のおかげで、実際には安く済む場合もあります。しかし、まだ飛行機に乗るのは早計です。考慮すべき要素がいくつかあります。

作家のアレックス・ウェッブは自身のウェブサイト「Take Risks Be Happy」で、自身の留学体験について次のように語っています。

大学に出願した時、私はジレンマに陥りました。行きたい学校は費用が高すぎ、行ける学校は退屈な近隣の公立学校ばかりでした。これからの4年間を家から30分ほどの場所で過ごしたくありませんでした。外に出て世界を見て回りたいと思っていました。これらの目標は一見相容れないように思えましたが、そうではありませんでした。高額な私立や州外の大学を諦め、海外に目を向けました。最終的に香港大学に進学し、約2万1000ドルで国際ビジネスの学位を取得しました。これは私立の1学期、あるいは州外の大学に1年間通うのにかかる費用です。

ウェッブ氏だけではありません。ブルームバーグの報道によると、近年、海外留学するアメリカ人学生の数は2000～2001年と比べて72%増加しています。

「アメリカには素晴らしい学校があり、アメリカで勉強することは決して悪いことではありません」とウェッブ氏は語った。「しかし、他の先進国の教育費がいかに手頃かは驚くべきことです。イギリスのような同等の国のトップクラスの大学でさえ、数万ドルも安いのです。」

アメリカ国外での大学の費用

アメリカでは、私立大学の授業料だけで年間約3万8000ドルを支払います。公立の4年制大学でも約2万4000ドルと、それでもかなり高額です。州内在住者が公立大学に通う場合、それでも約1万ドルの授業料がかかります。

US News and World Reportによると、英国全体の平均授業料は年間21,365ドルです。カナダでは16,746ドル、フランスでは247ドルです。

特にイギリスは、海外の大学進学を選択するアメリカ人にとって最も人気のある留学先の一つです。TopUniversities.comによると、イギリスでは、留学生が学部課程で支払う授業料は、講義形式のコースで約1万ポンド（約12,300ドル）からで、臨床学位取得を目指す学部課程では3万5,000ポンド（約43,060ドル）以上にもなります。イギリスの様々な大学の平均費用はこちらで確認できます。

もう一つ考慮すべき点があります。一部の大学の学費はアメリカと同程度ですが、学位取得のためのプログラムははるかに短いです。つまり、長期的に見れば、結局は支払う金額が少なくなるということです。

イギリスやオーストラリアのような国では、典型的な学部課程の取得期間はたった3年です」とウェッブ氏は言います。「アメリカと同じ授業料を払っていたとしても、実質的に25%の割引になります。1年早く卒業でき、かなりの金額を節約できます。私もこれを試しましたが、本当に素晴らしい経験でした。」

ウェッブ氏は、香港ではそうしていたが、その後アメリカのような4年制に移行したと指摘した。アメリカの学生は、最終的に専攻を決める前に、1、2年大学で色々なことを試してみることが推奨されることが多い。海外の多くのプログラムはより焦点が絞られており、大学に入学する時点で専攻を明確に決めている。メリットとしては、卒業が早く、費用も抑えられるが、途中で気が変わって専攻を変更したい場合は、費用がかかる。

一部の国では授業料は無料

いくつかの国では授業料が驚くほど安く、無料で提供されていることは注目に値します。

例えば、公立大学の授業料が無料のドイツでは、アメリカ人学生がますます多く学んでいます。学生は授業料を支払いますが、授業料に比べれば比較的少額です。例えば、世界トップ60校にランクインするベルリン自由大学では、学生は約350ドルの授業料を支払いますが、これには公共交通機関の料金も含まれています。さらに、多くのプログラムは英語で提供されるため、アメリカ人学生のニーズに応えています。Investopediaには、国民に授業料を無料またはほぼ無料で提供している国が他にもいくつか掲載されています。例えば、以下の国です。

• ノルウェー: ノルウェーの公立大学では授業料が無料です。これにはオスロ大学、ノルウェー科学技術大学、ベルゲン大学などのトップ大学が含まれます。

• フィンランド：2017年、フィンランドは授業料無償化の方針を変更しました。ただし、博士課程の学生とフィンランド語またはスウェーデン語で学ぶ学生は引き続き授業料が無料です。Investopediaによると、英語で学位を取得したい留学生は、プログラムにもよりますが、年間約1,650ドル以上を支払うことになります。

• スウェーデン: スウェーデンでは、研究に基づく博士号取得を目指す学生のみが授業料を無料にすることができますが、一部のプログラムでは留学生にも奨学金を提供しています。

ヨーロッパ以外でも、お得な留学先はあります。Investopediaによると、中国で学ぶアメリカ人学生は、授業料と諸費用を合わせて年間3,000ドルを支払うのが一般的で、中国語で勉強できれば費用はさらに安くなります。

雇用主は外国の学位をどう見ているか

大きな疑問は、アメリカの雇用主が外国の大学で取得した学位を好意的に評価するかどうかだ。

海外で取得した方が良い学位もある

「就職面接では、採用担当者は香港に行ったことまでは聞いてきますが、あまり詳しくは聞きません」とウェッブ氏は言う。「私の経験では、採用担当者は私の職歴の方を重視してきました。」

実際、一部の学位については、海外で取得することにメリットがあると、元入学担当学部長のアンナ・アイビー氏はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。例えば、ビジネス、国際関係、政治学などは、いずれも国際経験がプラスとなる学位だ。

しかし、その裏側には問題があります。例えば、医師や歯科医師は外国で取得した学位を米国に持ち帰るのが難しいかもしれません。ジャーナル紙は次のように報じています。

外国の学位を持つ歯科医師は、米国で開業する前に、通常、米国の歯科大学で2～3年間のプログラムを受講する必要があり、生活費を含めて10万ドル以上の費用がかかる場合があります。医師が米国で開業するには、一連の医師免許試験に合格し、米国のレジデンシープログラムに参加する必要があります。外国の医学部卒業生でも米国でレジデンシーを取得することは可能ですが、米国の医学部で学位を取得した場合よりも通常は困難です。

ロースクールももう一つの懸念事項です。外国で法律の学位を取得していて、米国で弁護士として活動したい場合は、ほとんどの場合、米国法曹協会（ABA）認定の学校で教育を継続する必要があります。言うまでもありませんが、どの学位を取得する場合でも、その学位を行使したい国で翻訳するための要件とガイドラインを調べておく必要があります。

学校の評判を調べる

学位そのものだけでなく、評判の良い学校を選ぶことも重要です。幸いなことに、多くの外国の大学は世界ランキングでアメリカの大学よりも上位にランクされています。

「玉石混交です」とウェッブ氏は言う。「ケンブリッジ大学や北京大学のようなトップクラスの外国の大学は、国際的な企業からよく知られ、尊敬されていますが、多くの小規模な大学はほとんど知られていません。選ぶのに役立つ世界的な大学ランキングがいくつかあります。

タイムズ・ハイアー・エデュケーション

そして

QS世界ランキング

人気のある学校が2つあります。学校について確信が持てない場合は、その学校に通っている他の留学生に遠慮なく連絡してみてください。良い評判が聞けなかったり、現在留学生が一人もいない場合は、大きな警告サインです。

Niche.comやSchoolLinksなどのウェブサイトを使えば、学生のレビューを調べて大学を比較することもできます。平均費用、学生数、テストの点数、その他の統計情報も調べることができます。

もう一つ考慮すべき点があります。一部の外国の大学は、留学生を誘致することで評判を高めたいと考えているため、アメリカ人学生向けの優遇措置を設けています。例えば、ウェッブは香港大学への留学に際し、一部奨学金のオファーを受けました。（もしかしたら交渉できるかもしれません！）

考慮すべきその他のコスト

もちろん、授業料だけが問題ではありません。他にも考慮すべき費用があります。都市によっては生活費が驚くほど高額になる場合があります。授業料を節約できたとしても、住居費、食費、その他の月々の出費で帳消しになってしまう可能性があります。2つの都市の生活費を比較できる便利な計算機はこちらです。交通費も忘れずに。定期的に実家に帰って友人や家族に会いに行く予定があれば、交通費もかさむ可能性があります。

そして、学生ビザがあります。国によっては数百ドル以上かかる場合もあります。しかし、さらに重要なのは、多くのビザでは留学中に就労できないということです。留学先によっては、生活費を賄うための就労が認められなかったり、就労時間が制限されたりする場合もあります。日本では週28時間まで働くことができます。オーストラリアでは、学期中は週20時間までしか働くことができませんが、休暇中はフルタイムで働くことができます。アメリカ人が海外に渡航するための具体的なビザ要件については、こちらをご覧ください。

アメリカで受けられる奨学金は、海外留学費用をカバーしてくれるかもしれません。これは通常、助成金には適用されませんが、教育省は学生ローンプログラムに参加しているインターナショナルスクールのリストを提供しています。

費用は最も明白な懸念事項ですが、カルチャーショックも存在します。大学卒業後に故郷を離れるだけでも大変なのに、全く異なる国へ旅行するのはなおさらです。大学生が故郷を離れるだけでも、衝撃を受けるかもしれません。

一番の障壁は心理的なものだと思います。ほとんどの人は家を出たくないし、多くのアメリカ人は休暇以外で国を離れることを考えたことがないんです」とウェッブ氏は言います。「でも、節約できるお金と、どんな冒険が待っているかを考えれば、行く価値は十分にあるんです。」

当然のことながら、留学先に行く前にできる限りその国について調べ、日常生活がどのようなものかを把握しておきたいものです。例えば、東京のポップカルチャーで見る日本は、小さな都市での生活とは大きく異なるとウェッブ氏は指摘します。

「海外で大学生活を送るのは素晴らしい経験でした」と彼は言います。「本当に様々なタイプの人に出会い、母国では得られないような多くの機会に恵まれました。決して楽な道のりではありませんでしたが、深く意義深い経験でした。」