だから、坂道に差し掛かったらスピードを落としても、がっかりしないでください。平地でスピードスターがあなたより速いように、坂道でもあなたより速い人がいます。追い抜かれ始めたら、もっと強くなりたいと願っても無駄です。できることは、今持っている力、たとえそれがどれだけ大きくても小さくても、最大限に活かすことだけです。

リズムを保つ

丘陵ランニングのテクニックについては以前にも説明しましたが、特に重要な点が一つあります。それは、平地よりも丘陵で無理をしてはいけないということです。無理だと思っていませんか？ 覚えておいてください。丘陵ではペースが遅いのです。それを分かっているからこそ、ゆっくり走れるのです。たとえ恥ずかしいほど遅くても。（でも、これを理解すれば、もう恥ずかしくないでしょう。）丘陵が辛く感じなくなるくらいゆっくり走らなければなりません。

一番簡単な方法は、自分の足音のリズムに耳を傾けることです。道が上り坂になったら、リズムはそのままに、歩幅を狭めましょう。一歩ごとに2.5cmしか進んでいないように感じるかもしれませんが、大丈夫です。あなたはまだ動いているのです。

歩幅が十分かどうか判断するには、たった10秒ほどしかかかりません。息切れしたら、もう一度試してみましょう。歩幅をさらに小さくしてみましょう。平地で歩くのと同じくらいの負担にならない場所を見つけることが大切です。

歩幅が狭すぎて、歩いた方が早い場合はどうすればいいでしょうか？答えは2つあります。レースに参加するなら、同じ努力でより速い方を選びましょう。急な坂道なら歩くのもいいでしょう。しかし、ペースがそれほど重要でないトレーニングランなら、たとえ遅くても走る練習をしましょう。そうすれば、適切な筋肉が鍛えられ、いつかもっと速く走れるようになるでしょう。

坂を急ぎすぎて歩くことになっても大丈夫です。歩くことは諦めることではありません。平地をジョギングしていた時と同じ努力を続けましょう。力強く、登り続けましょう。

見上げないで

完璧なペースをキープできたら、上を見上げないでください。頭を高く上げましょう。それが良いランニングフォームですから。でも、丘の頂上には注意を払わないでください。それには2つの理由があります。

まず、丘の頂上は幻想です。頂上のように見える場所を選び、そこにたどり着いたら努力は終わりだと決めつけると、実際に頂上にたどり着いたときには、実は頂上ではないことに気づくでしょう。

第二に、これはゴールラインのある短距離走ではありません。楽に感じるペースを選んだのですから、最後の直線が終わるのを待ち焦がれる必要はありません。以前、ウサギとカメの寓話に例えて息子にこのことを説明しようとしたことがあります。「ウサギのように全力疾走しちゃダメだよ。疲れるから」と。でも、私が「ゆっくり」とアドバイスを口走ろうとした瞬間、息子は私よりも上手に説明してくれました。「わかった、ウサギみたいに速く走らないで」と息子は言いました。「カメみたいに速く走るよ」

亀のように速く走れば永遠に行ける。丘の頂上がどれだけ遠くても関係ない。10歩かもしれないし、10マイルかもしれない。とにかく、君は進んでいる。それが全てだ。上を見上げてはいけない。

丘があなたのスーパーパワーだと思い込んでみよう

坂が得意だと自分に言い聞かせれば、それは現実になります。まだ自信がない？ 今週はちょっとした坂を走ってみましょう。これらのテクニックを使って、登りを楽に、そして気持ちよく走れるようにしてみましょう。さあ、あの楽な坂を走った喜びを、あなたの心のハイライト映像に刻み込んでください。次に巨大な坂に差し掛かった時は、笑顔でいましょう。あなたは坂のことを知っています。あなたは坂が得意です。きっと大丈夫。

たとえ最低限の準備で済んだとしても、あなたには坂道恐怖症の人に対して真のアドバンテージがあります。それは自信です。彼らは坂道を恐れ、立ち止まり、歩き、敗北感に襲われ、失敗したと感じます。あなたは同じ坂道に差し掛かり、ペースを落としますが、それでも自分の得意分野にいます。恐れることなく進み続けます。坂道を尊重しながらも、それを征服します。

イラスト：Angelica Alzona。

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