会話中に、どれくらい長く相手の目を見つめているか、考えたことありますか？私は全くありません。もしかしたら、今まで人生で一度も問題になったことがないからか、あるいは自己中心的で気にする暇がないからかもしれませんが、誰かと話している時にどれくらい長く相手の目を見つめているか、気にするなんて考えたこともありませんでした。でも、これは面白い質問ですね。もしかしたら、今までずっと間違った方法でやってきたのかもしれません。そこで、「アイコンタクト」という文化について調べてみたところ、アイデアや疑問は浮かんできましたが、いい答えは見つかりませんでした。

50/70ルールとは何ですか?

インターネットで適切なアイコンタクトのヒントを検索すると、「50/70ルール」に言及したリンクが大量に見つかります。これは、話しているときは約50%、聞いているときは約70%の時間を相手とアイコンタクトに費やすべきだというものです。一見良いように思えますが、少し調べてみると、その違いに気づきます。

50/70ルールの第一の問題点、それは単純な数学です。二人が最適なタイミングでアイコンタクトをとっている場合、数値的にはうまくいきません。相手が私とアイコンタクトを50%しか取っていないのに、私が70%の確率でアイコンタクトを取れるなんて、一体どうしたらいいのでしょうか？そこで、このルールの由来を問いかけました。

いくつかのサイトでは「ミシガン州立大学の研究」を出典として挙げていますが、その研究へのリンクが貼られていません。ミシガン州立大学エクステンションの教授による投稿もありますが、リンク切れになっているようです。ビデオ通話でアイコンタクトを30%取ると、話者からの情報をより多く記憶できるという研究結果も見つけましたが、これは実際には当てはまりません。ですから、別の研究結果が出るまでは（もしかしたら本当にその研究を見逃していただけかもしれませんが）、50/70ルールは真実のように聞こえるので、人々が確認もせずに繰り返し使っているものだと仮定することにします。

私が見つけた研究（および比較的「普通」の社会的交流の生涯にわたる逸話的な経験）に基づくと、会話を維持しながらどこをどのくらい長く見るかを意識的に制御することは非常に困難であり、おそらく逆効果になるでしょう。

信じられないなら、ぜひ試してみてください。妻と二人で試してみたのですが、正しい割合を計算するのはほぼ不可能で、やろうとすると気が散ってしまいます。それに、不気味で滑稽です。

そもそもアイコンタクトは何のために あるのでしょうか?

人間経験において分析的な側面に傾倒する傾向がある人にとって、非言語コミュニケーションは時に少々不可解に思えるかもしれません。なぜなら、たとえ言葉で情報を交換しているとしても、それは彼らが話している理由のほんの一部に過ぎないからです。残りの部分はほとんど表現されたり説明されたりしません。私たちは非言語コミュニケーションを通して、協力と共感を築いています。これは（部分的には）模倣によって達成されています。会話がスムーズに進んでいるとき、私たちは話したり聞いたりする際に互いを模倣しています。そして、アイコンタクトを維持することは、他者を模倣する重要な方法の一つです。

もし尊敬と友情を築く最良の方法がミラーリングだとしたら、私たちがどれだけアイコンタクトをするかは、相手がどれくらいのアイコンタクトを好むかに基づいているのが理にかなっているように思えます。しかし、おそらく実際はもっと複雑です。なぜなら（私がこれらの研究を正しく理解しているならば）、人々が話しているとき、アイコンタクトの量は、誰も気づかないうちに、あるいは意図的に何かをするわけでもなく、同期しているからです。おそらく、二人がお互いを知るにつれて、じっと見つめる人はアイコンタクトを短くし始め、アイコンタクトを嫌う人はじっと見つめる時間を長くしていくのでしょう。これは非常に微妙な相互作用でもあり、私たちは相手のまばたきの頻度に反応し、自分のまばたきもそれに同期させているようです。

まばたきとアイコンタクトの量を意識的に他人と同期させるのは不可能でしょうし、そうしようとすれば不自然で同期していない視線になり、共感や尊敬、友情は育まれないでしょう。むしろ、変人だという印象を与えてしまうでしょう。

それを裏付ける研究もあります。営業業界では、アイコンタクトを続けると説得力が高まるという通説が広く信じられていますが、この研究は、激しいアイコンタクトは聞き手にとって説得力が低いことを示しています。おそらく、それが不自然だからでしょう。それだけでなく、アイコンタクトを続ける聞き手は、アイコンタクトを取らない聞き手よりも説得されにくいのです。これは一種の防御システムとしてのアイコンタクトであり、友好的な会話において人々が目指すものとは正反対のように思えます。（これはあくまで一つの研究であり、鵜呑みにしないでください。この研究は基本的に正反対のことを言っています。）

しかし、アイコンタクトが苦手な場合はどうすればいいのでしょうか?

アイコンタクトが苦手な人向けのオンラインアドバイスには、人と話す練習をしたり、アイコンタクトを心がけたりすると、自然と自然にできるようになる、といったアドバイスがほとんどです。確かに効果がある人もいるかもしれませんが、自閉症スペクトラムの人を含め、非言語コミュニケーションが苦手な人はたくさんいます。

アイコンタクトを避けるのは自閉症の特徴で、幼少期に発症し、多くの場合、一生消えることはありません。自閉症スペクトラムの多くの人は、アイコンタクト（そして表情の読み取り、ボディランゲージやその他の非言語コミュニケーションの理解）を「上手に」できるようになる一方で、そうでない人もたくさんいます。そして、なぜ彼らにアイコンタクトを求めているのか、私には理解できません。

自閉症スペクトラムの人が「典型的」になりたいと思うのは構いませんが、自閉症の人に神経定型的な行動をとることを期待する（あるいは、そうしたいと望むことさえも）のは、価値判断であり、一種の障害者差別です。むしろ、神経定型的な人は配慮すべきです。神経定型的な人が様々な人に理解、忍耐、共感を示すことは、容易なだけでなく、神経定型的な人にとっても良いことです。私には自閉症スペクトラムの友人が何人かいますが、彼らとマリファナを吸うことで人生が豊かになりました。一緒にいる時はあまり目を合わせませんが、友人たちが私の目を見るべき時間の割合を計算したり、私が目を合わせたときに瞬きしようとしたりするよりも、私にとってはずっと簡単です。