最後に、2023年には、ドアベルを鳴らした人や間違えて違う車に乗り込んだ人を射殺する事件が相次いで報道されることを指摘しておかなければなりません。もしあなたが犯罪に興味がないのであれば、関与しないよう説得するのに十分な理由になるかもしれません。

まとめると、単に時間が足りない、感情面での余裕がない、移り変わりが激しい、報復を恐れている、違いを感じているなど、近所の人と会話が少なくなっている理由は数多くあります。

近隣地域のメリット

緊急事態が発生したとき、一番近くにいる人々が最初に駆けつけます。隣人は、私たちが普段意識することのないセーフティネットです。家が火事になった経験があれば、隣人が最初に現場に駆けつけてくれることをご存知でしょう。しかし、それだけではありません。あなたの経済的な将来は、不動産価値を通して隣人と共有されます。不動産価値は、地域の統治方法と人々がどのように不動産を維持しているかによって決まります。

大人たちが現実世界でもっと多くの友人や繋がりを作るのに苦労している時代、そして家のすぐ外には無限の可能性が広がっています。つまり、近所の人とコミュニケーションを取ることは本質的な価値があり、彼らは単に「隣に住んでいる人」という枠を超えた可能性を秘めているということです。オープンなコミュニケーションは、将来の衝突を避けるための最も確実な方法でもあります。

近隣紛争が深刻化する前に解決する方法

行動は反応よりも重要です。ですから、あなたや隣人が引っ越してきたときに自己紹介をする機会を設けるだけで、隣人と良好な関係を築くことが、紛争が起こる前にそれを回避するための最善の方法です。

「見落とされがちな戦略の一つは、まだ良好な関係にない場合でも、隣人のことをよく知ることです。たとえ問題が発生したとしても、苦情を申し立てる前に隣人のことを知るように努めましょう。自己紹介をし、関心のある一般的な問題について話し合ってみましょう」とメリーランド州人民法図書館は提案しています。

対面でのやり取りに不安を感じる場合は、昔ながらの「ご近所さんへようこそ」のバスケットやクッキーの皿、あるいは自己紹介のメモやカード、電話番号を添えても良いでしょう。ご近所さんは少なくともお礼の返信をくれる可能性が高いので、今後のコミュニケーションの糸口となるでしょう。私の近所では、家の絵と名前、電話番号を書いたシートを用意して、そのブロックに引っ越してきた人全員に渡し、それぞれが自己紹介をしています。

『Let Crazy Be Crazy』の著者、エレイン・スワン氏は、問題が本当にどれほど重大なのか、そしてどう対処したいのか（そもそも対処したいのなら）を判断する前に、必ず冷静になるべきだと指摘しています。スワン氏は、「特に感情が高ぶっている時は、間違った行動をとったり、間違ったことを言ってしまう傾向があります」と述べています。

さらに、なぜ自分が迷惑に感じているのか、そしてどのような代償を払うことになるのか、考えてみる価値はあります。共同生活を送るということは、他の人間に囲まれて暮らすということであり、そこにはトレードオフが存在します。工事の騒音は迷惑かもしれませんが、いつかは自分自身もそれを必要とする日が来るでしょう。犬の吠え声は邪魔かもしれませんが、仕事や睡眠を妨げないのであれば、別の解決策を探すよりも、文句を言う価値があるでしょうか？そもそも、望ましい結果は何でしょうか？犬を追い払う？工事を止める？その結果はどれほど妥当でしょうか？

スワン氏によると、噂話をするのは良くない考えだという。「他の人を巻き込んで状況について意見を聞くと、私たちは非常に興奮して火に油を注ぐことになる」と彼女は説明する。

最後に、スワン氏は、隣人に負担をかけないように、一度に 3 つの問題に集中しないようにアドバイスしています。

非暴力コミュニケーション技術が近隣紛争の解決にどのように役立つか

隣人同士の争いの専門家として証言台に立つよう誰かに呼ばれることはないだろうが、この30年間、私は全国の都市で隣人として暮らしてきた。常に完璧な隣人だったわけではないし、隣人全員を愛していたわけでもないが、彼らにとっても私も、TikTokにアップしたくなるような大げんかは一度もなかった。その理由は、隣人や同僚、そして人生におけるあらゆる人間関係との交渉に役立つ、非暴力コミュニケーションを実践してきたからだと確信している。

非暴力コミュニケーションは、話すことよりも聞くこと、そしてお互いのニーズを探ろうとすることに焦点を当てており、平等よりも公平性を重視することがあります。私たちの社会構造は、「誰も幸せにはなれない」という妥協という考えを私たちに押し付けていますが、それは個人のニーズには対処していません。私が教わった例は、あるビルに30人の労働者のグループがいて、そのうち29人が2階に新しいトイレを建てたいと思っていて、1階に建てたいのは1人だけだとします。あなたは多数決だと言うかもしれませんし、彼らは妥協して階間の階段の吹き抜けから外すかもしれません。しかし、30人目の人が車椅子を使用しており、階段や2階にはないアクセシビリティを必要としていることが分かれば、それらのニーズが他の29人のニーズに勝ることがわかります。ニーズはウォンツに優先するのです。

一日中吠え続ける犬を飼っている隣人に腹を立てるのは簡単です。もちろん、誰も世話をしてくれる人がいないのに、そんな犬を飼うべきではなかったのかもしれません。しかし、リモートワークが可能だと約束されていた人がオフィスに呼び戻され、どうしたらいいのか分からず苦労していると知れば、視点が変わり、より共感を抱くことができるかもしれません。ニーズを理解することは、解決策を一緒に考えていくことにも繋がります。解決策は、日中犬を落ち着かせる方法を見つけることです。ですから、二人で一緒にその実現に向けて努力できるかもしれません。犬はあなたの責任ではありませんが、いつかあなたが今提供しているのと同じ寛大さと共感を、あなたにも必要になる日が来るかもしれません。

紛争をエスカレートする必要がある場合

親切心だけで全ての問題が解決するわけではありません。時には、こうした不快感が単なる不快感を超えて、安全や財産価値に関わる深刻な問題に発展することもあります。争いをエスカレートさせても友人は増えないかもしれませんが、客観的に物事を見ることができる第三者を介入させることで、問題を解決できるかもしれません。

オレゴン州ポートランドの不動産弁護士、ルイス・ファーマー氏によると、騒音、手入れの行き届いていない物件、ペットの問題は、まず住宅所有者組合（HOA）またはマンション所有者組合（DCA）にエスカレーションすべきとのことです。市に条例がある場合は、市役所に相談することも検討できるとのことです。どちらの場合も、これらの請求を執行するかどうかはHOAまたは市が決定するため、対応に追われることになるかもしれません。「もしそれがうまくいかなかった場合は、迷惑行為に関する請求になる可能性が高いので、一般的な不動産弁護士に相談することをお勧めします」とファーマー氏は言います。迷惑行為に関する請求は事実関係に基づいており、弁護士は訴訟を起こす価値があるかどうかを判断するのに役立ちます。

「迷惑行為」というハードルも高い。ファーマー氏は、自身が弁護士として活動するオレゴン州では、「迷惑行為訴訟では、静穏の享受に対する重大な妨害、損害の程度、そして使用の合理性を証明する必要がある。こうした訴訟は通常、複雑なものになる」と指摘した。

境界線をめぐる紛争は複雑ではあるものの、解決は容易だったようだ。住宅所有者は、境界線を示す測量を行い、権利証書にも境界線が反映されていることを確認する必要がある。ルイス氏は重要なステップとして、住宅ローンを保有する銀行が境界線に関する権利証書の変更に必ず署名することを挙げた。

隣人同士が境界線紛争を解決し、事実上境界線を移動したケースがありました。ところが、片方が南米に引っ越し、その土地が差し押さえられた際、銀行が承認をしていなかったことが明らかになりました。銀行は、もはや抵当権者ではなく隣人の土地を差し押さえようとしていたのです。銀行が承認をしていなかったため、元の抵当権に基づき、交換された土地に対する債権は依然として銀行に残っていました。解決には長い時間がかかりました。

疑問がある場合には、資格のある弁護士に相談して指導とアドバイスを受けることをルイス氏は勧めた。

幸いなことに、近隣紛争の82%は満足のいく解決に至っています。冷静さと忍耐をもってコミュニケーションを図り解決する場合でも、最終的に行政や裁判所の介入が必要となる場合でも、解決までのプロセスは苦痛を伴うかもしれませんが、良い結果が期待できる十分な理由があります。しばらくは隣人と隣り合って暮らすことになるので、共存する方法を見つけることが最も理想的な解決策です。

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