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もし観葉植物を枯らすのが犯罪だったら、私は死刑囚だったでしょう。私の過去は、フィロデンドロン、シダ、クモノスビトソウの枯れ果てで満ちています。水のやりすぎ、強すぎる光で枯らしすぎ、肥料のやりすぎで土に塩分を含ませるなど、ありとあらゆる過ちを犯してきました。
同じ屈辱からあなたを救うために、ここでは観葉植物を育てる際の 7 つの大罪を紹介します。これらを避けて、植物が本来持つべき長く健康な命を送れるようにしてください。
これまでのところどう思いますか?
無視
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長い週末をかけて生活を整え、観葉植物を育てたいと決めたとします。素敵ですね！でも、最初の興奮が過ぎると、新しいルームメイトのことなんてすっかり忘れてしまいます。これは残念なことです。植物を放っておくと枯れてしまいますから。犬や子供とは違って、観葉植物はお腹が空いたり喉が渇いたりしても知らせてくれませんが、植物との関係において、あなたには感覚があります。ですから、水、光、土を与えるのは完全にあなたの責任です。
水のやりすぎ
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水のやりすぎは、水やりを怠ることの反対ですが、水やりに劣らず危険な行為です。弱っている植物を見ると、まず「もっと水が必要だ」と考えますが、植物が枯れる原因としては、水やり不足よりも水のやりすぎのほうが一般的です。ほとんどの植物を常に水浸しの土壌に置いておくと、根に必要な酸素が行き渡らなくなります。水のやりすぎは、根腐れや土壌のカビの発生にもつながります。水のやりすぎの兆候としては、葉がしおれる、黄色く垂れ下がる、土壌にカビが生える、新葉と古い葉が同時に落ちるなどがあります。適切な量の水を与えるには、まず土に指を約5cmほど差し込んで水分量を確認するか、水分計を用意してください。土が乾燥している場合は水をやりましょう。ただし、鉢の排水が適切に行われていることを確認してください。
光の量が間違っている
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多肉植物やサボテンのように多くの光を必要とする植物もあれば、ほぼ枯れない中国産の常緑樹のように薄暗い環境で育つ植物もあります。そのため、植物の種類と光の状態をよく理解しておく必要があります。明るい光を必要とする植物は、南向きまたは西向きで日陰のない窓の近くに置きましょう。間接光を必要とする植物は、東向きの窓や薄暗いカーテンをかけた窓の前に置くことができます。光量の少ない植物は、北向きの窓の前や、家の中で全体的に薄暗い場所に置くことができます。
正しく肥料を与えていない
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水のやりすぎと同様に、肥料のやりすぎは観葉植物にとって致命的ですが、適度な肥料を与えることでより良く育ちます。観葉植物も人生と同じように、バランスが全てです。多くの鉢植えの土には既に肥料が含まれていますが、数ヶ月後には植物に必要な栄養素を補給する必要があります。室内植物には、じょうろに溶かした液体肥料を使うこともできますが、緩効性肥料の方が簡単です。これらの小さな粒は時間の経過とともに溶けるので、3～4ヶ月は気にする必要がありません。ただし、やりすぎには注意が必要です。肥料のやりすぎの兆候としては、土の表面に固まりができたり、下の葉が黄色くなったり、葉先が茶色くなったりすることがあります。
汚れた葉っぱと埃っぽい葉っぱ
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家の中にあるあらゆるものと同じように、植物の葉にも時間の経過とともに埃がたまります。しかし、本棚とは違い、植物の葉は光合成をするために太陽光を吸収する必要があるため、埃や汚れが付着すると光合成が難しくなります。そのため、植物に水をあげる際には、葉に埃がどれくらいついているか確認しましょう。洗い方は植物によって異なりますが、葉や花がそれほど繊細でない植物の場合は、薄めた石鹸水でスポンジで拭き取ることができます。あるいは、植物に詳しい方は、植物をシャワーに持ち込んでシャワーヘッドで水をかけるのも効果的です。より繊細な植物には、はたき、マイクロファイバークロス、絵筆などを使うのも良いでしょう。
間違ったサイズの鍋
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植物に合ったサイズの鉢を選ぶ必要があります。鉢が小さすぎると根が圧迫され、土が少ないと吸収できる栄養分も少なくなります。鉢が大きすぎると土が湿りすぎて、根の周りに土がしっかりと固定されにくくなります。植物に適した鉢のサイズは、植物の種類、特に根の大きさによって異なるため、明確な決まりはありません。（ただし、園芸店から持ち帰った鉢は、おそらく適切なサイズではないでしょう。）
厳しすぎる散水スケジュール
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植物への水やりと肥料の与え方を決まったスケジュールで決めるのが良いと思うかもしれませんが、実際には思ったほどうまくいきません。植物は季節によって必要な水の量が異なり、家の中の空気の状態も様々な要因によって変化します。冬は暖房が空気中の水分を吸収するため、家の中は乾燥しがちです。しかし、冬の間は植物の成長が「活発」ではないため、必要な水の量も少なくなるかもしれません。予測は不可能ですが、幸いなことに、時計ではなく土の乾き具合に合わせて水やりをすれば、予測する必要はありません。
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リンジー・エレフソン
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