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It's time to bust some gardening myths.
Credit: Nor Gal/Shutterstock
Table of Contents
Coffee is so steeped in modern culture that humans generate about 15 million tons of spent coffee grounds each year. As such, people have been trying to figure out what to do with those grounds for years.
One of the most common uses I read about all the time is that you can toss your used grounds right into your garden. As with much garden advice, there is a lot of nuance to this one: Dumping spent coffee beans into the garden willy-nilly is not a good idea, but there may be some niche applications where it makes sense.
What's actually in coffee grounds?
Let’s start with what’s in coffee grounds. Coffee itself is a bean, and all beans are nitrogen fixers by nature, meaning that they produce available nitrogen for the soil. Aside from the protein in the bean, there’s also oil, lipids, triglycerides, fatty acids, cellulose, and sugars. On top of that, the brewing process can add lignin (an organic polymer), phenolics (an aromatic) and essential oils, none of which are problematic in the garden and can actually be antioxidant. There are three organic bodies that can break down and utilize all of those compounds in the garden: fungi, bacteria in the soil, and earthworms. So far, so good, right?
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Debunking common gardening myths about uses for coffee grounds
Myth 1: Coffee grounds will acidify soil
So, to bust the first myth around coffee and your garden, adding it to the soil around blueberries, hydrangeas, and azaleas won’t create an acidic environment, which those kinds of plants enjoy.
Coffee beans create a steeped drink that is acidic, which would be bad for your garden, since you want to keep your soil as close to pH neutral as possible. However, the grounds for coffee actually are pH neutral, or close to it. This is, in part due to the fact that by the time coffee becomes grounds, much of the nitrogen is gone, creating an almost 1:1 ratio of carbon to nitrogen. Instead, use a fertilizer specifically for these plants, which will help acidify the soil.
Myth 2: Coffee grounds should be used as an can be antimicrobial
Another common piece of gardening advice around coffee is that coffee grounds may help prevent pathogens in your garden, like fungi and viruses. There is a nugget of truth to this, but it is a double-edged sword.
コーヒーかすは土壌に多少の抗菌作用と抗微生物作用をもたらすことが実証されていますが、その効果にはばらつきがあります。コーヒーの種類が非常に多く、抽出や焙煎のプロセスに大きく左右されるため、これは当然のことです。しかし、微生物はすべて悪いわけではないことを覚えておいてください。実際、菌根（真菌の組織）のような有益な微生物こそが、あなたの庭を豊かに保っているのです。コーヒーかすは区別がつかないため、微生物を駆除するのであれば、すべて駆除してしまうことになります。
これまでのところどう思いますか?
誤解3：コーヒーかすはマルチとして有効
最後に、コーヒーかすが優れたマルチになるという説について。アリゾナ大学協同組合の発表によると、リンダ・チョーカー＝スコット博士は、コーヒーかすは非常に細かく砕かれているため、土の上にそのまま放置すると通気性が悪くなり、他の要素の浸透が阻害され、庭に悪影響を与えると述べています。
コーヒーには、植物の成長を阻害するカフェインなど、他にも欠点があります。さらに、カリウム、リン、カルシウム、マグネシウム、そしてごく微量の鉄、銅、マンガン、亜鉛も含まれていますが、いずれも利用可能な量はごくわずかで、庭ではほとんど意味がありません。園芸に関する迷信にはよくあることですが、迷信の中には小さな真実も含まれています。しかし、実際には、より効率的に目的を達成できる製品が存在します。今回の場合は、園芸用肥料です。
しかし、コーヒーはナメクジやカタツムリの駆除剤として大きな期待が寄せられている。
どうやら、コーヒーかすに唯一できることは、ナメクジやカタツムリの駆除に役立つようです。オレゴン州立大学エクステンションオフィスの記事で、土壌科学者のリンダ・ブリューワー氏は、コーヒーかすを少し薄めたお茶を庭の水に混ぜると、ナメクジやカタツムリの個体数を劇的に減らすことができると研究で証明されたと報告しています。さらに嬉しいことに、この方法はSluggoのような市販の製品よりも効果的です。
彼女は、水1に対して濃いコーヒー2の割合で溶液を作り、土にたっぷりとかけることを勧めています。キャベツなどの野菜にナメクジがついている場合は、葉面散布としても使えます。その場合は、水9に対して濃いコーヒー1の割合で溶液を散布してください。この濃度であれば酸性度は抑えられるので問題はありませんが、庭全体に散布する前に、曇りの日に小さな範囲で試してみることをお勧めします。
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リンジー・エレフソン 機能エディター
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