長年、私たちは見たいケーブルチャンネルだけを有料で視聴できるようにしてほしいと願ってきました。今では、Netflix、Hulu、Amazon Prime、HBO Now、Sling TV、新参のStarzなど、数多くのサービスがあるので、ケーブルテレビを解約して好きなコンテンツだけを視聴できます。とはいえ、それほど節約にはなりません。

昨日、Starzが月額料金を支払えばコンテンツライブラリにアクセスできる膨大なストリーミングサブスクリプションサービスの仲間入りを果たしました。私も登録してみました。まだ「ブラックセイルズ」を観終わっていないし、「パーティー・ダウン」もずっと観ようと思っていたので、やってみようと思ったんです。たった9ドルですから。すでに他のサブスクリプションにお金を払っていなければ、大した問題ではないでしょう。

ストリーミングサブスクリプションはケーブルパッケージと同じくらいの金額になる

ほとんどの人と同じように、私もNetflixに加入しています。月額9.99ドルで、私が見きれないほどのコンテンツが見放題なら、誰にとっても十分でしょう。しかし、ほとんどの人と同じように、Netflixにはない番組もいくつかあります。そこで、他の番組も試してみることにしました。現在、私の毎月の契約内容は以下の通りです。

• Netflix（7.99ドル）：現在、旧価格プランに加入していますが、もうすぐ終了し、9.99ドルを支払うことになります。フューチュラマの再放送を頻繁に視聴するほか、現在はNetflixで「鋼の錬金術師 FULLMETAL ALCHEMIST」を視聴中です。

• Hulu（11.99ドル）：サウスパークが放送されていた頃、CM、テーマソング、そしてまたCMと続く展開にうんざりして、CMなしのオプションに加入しました。今は「エージェント・オブ・シールド」を見るために契約を続けています。

• Amazon Prime Instant Video ($8.33): Instant Video で何も見なくても Amazon Prime を持っていることになるので、これをここに含めるのは全く公平ではないのですが、それでも Netflix にはない映画がサブスクリプションで見つかることがあります。

• Starz ($8.99):昨日、Black Sailsを観たくてこれに登録しました。それと、ずっと観たいと思っていたParty Downも観ました。

• HBO Now（14.99ドル）：この記事の執筆時点では、私はHBO Nowに加入していませんが、月末に「ゲーム・オブ・スローンズ」と「シリコンバレー」が再開したら加入する予定です。

これらすべてのサブスクリプションを一度に契約していたら（後で詳しく説明します）、月額合計52.29ドルもかかります。おやおや。しかも、この金額にはSling（月額20ドル、ボーナスパッケージ付き）、CBS All Access（6ドル）、Crunchyroll Premium（7ドル）、NBCのSeeso（4ドル）、YouTube Red（10ドル）など、他にもたくさんのサブスクリプションサービスが含まれません。見たい番組の種類によっては、各サービスに個別に支払うとかなりの金額になってしまう可能性があります。

ちょっとした楽しみのために、私の住んでいる地域でケーブルテレビの加入料をいくら払うことになるか比較してみることにしました。結果は以下のとおりです。

• インターネットのみとサブスクリプション： 75Mbpsの基本インターネットパッケージは、最初の12ヶ月間は月額50ドル（その後は80ドル）です。各種サブスクリプションを合計すると、合計請求額は102.29ドル、1年後には132.29ドルになります。

• インターネット＋基本ケーブル＋HBO: 30 チャンネル以上の基本ケーブル パッケージに、同じインターネット速度の HBO を追加すると、最初の 12 か月間は月額 60 ドル (その後は 97 ドル) かかります。

• インターネット＋プレミアムケーブルテレビとチャンネル：もし完全に夢中になりたいなら、220以上のチャンネルとプレミアムチャンネルが楽しめるパッケージを最初の12ヶ月間は月額147ドル（その後は160ドル）で契約できます。190以上の追加チャンネルが本当に必要かどうかは分かりませんが、必要ならいつでも視聴できます。

大手ケーブルテレビのパッケージは当然高額ですが、予想していたほど差は大きくありません。ベーシックなケーブルテレビのパッケージとHBOを契約すれば、かなり節約できるかもしれません。とはいえ、公平を期すために言うと、Netflixの料金はどちらにしても支払うことになるので、その分は変わりません。とはいえ、私の選択は容易になったわけではありません。いくつかのチャンネルを犠牲にしてケーブルテレビのパッケージを選ぶか、自分でサブスクリプション契約を結ぶかのどちらかです。どちらにしても、見たい番組をもっと自由に見たいということは、より多くのお金を払うことを意味します。

解決策：ストリーミングサブスクリプションをローテーションする

見たいものだけを有料で提供するという夢は、ケーブルテレビのパッケージと同じくらい実現不可能なことが分かりました。個々の契約はケーブルテレビよりも安価ですが、はるかに少数のユーザーから利益を上げるために価格設定をしなければなりません。そのため、最終的に見たいものをすべてカバーできるほど多くのサービスに加入したとしても、長期的にはより多くの料金を支払うことになりかねません。

しかし、良い面もあります。すべてのサブスクリプションを常に維持する必要はありません。私と同じように、サブスクリプションは以下の2つのカテゴリーのいずれかに当てはまるのではないでしょうか。

• いつでも何か観たいものがあります。私にとって、それはNetflixです。オリジナル番組と過去の番組のバックログのおかげで、毎月お気に入りの番組が見つかります。

• 今は見たい番組が1つか2つある。「ゲーム・オブ・スローンズ」と「シリコンバレー」が終わってしまえば、HBOで見たい番組はほとんどない。このサブスクリプションを1年間続ける必要はない。

最初のカテゴリーのサブスクリプションは、常に維持しています。何を見たいかわからない時は、Netflix に行きます。2 番目のカテゴリーのサブスクリプションは、一気見したい番組があるか、好きな番組が現在放送されている場合にのみ維持します。例えば、もうすぐ Hulu のサブスクリプションを解約するつもりです。サウスパークの新エピソードを見逃さないように使用していましたが、それはもう終わりました。一方、エージェント・オブ・シールドを 8 日遅れで視聴するのは構いません。しかも、無料でできますから。同様に、Starz も Black Sails と Party Down を見終わるまではおそらく継続しますが、終わったら、これらの番組のいずれかが新シーズンになるまで解約するつもりです。おまけに、後日再び「新規」メンバーとして割引や無料トライアルを受けられるようになるかもしれません。

長い目で見れば、それでも節約になります。もし「ブラックセイルズ」のシーズン1だけを買おうと思ったら、Google Playでシーズン1をストリーミングすると13ドル、AmazonでDVDを買うと17ドルかかります。Starzに9ドル払って3作品全部見られるのは最高です。あとは見終わったら解約するのを忘れないようにすればいいだけです。

現在加入しているサービスを管理するのは面倒に思えます。年間10ヶ月間サービスを解約する（あるいはHuluのように一時停止する）のは、忘れてはいけないことの一つで、そうしないとお金を無駄にしてしまうでしょう。しかし、これはまさに私たち全員が望んでいたことです。見たい番組のほぼ全てを視聴できるサブスクリプションサービスが見つかり、自分だけのパッケージを作成できる時代が到来しました。これからは、ケーブルテレビに加入するよりも高額な料金を支払わないように、毎月のパッケージを自分で管理しなければなりません。