今年の秋、ただの接触事故だと思っていた事故のせいで突然車がなくなってしまったとき、私は数週間、もう一台車を買うべきかどうか迷っていました。

3年も経たないうちに、走行距離はたった1万2000マイルほど。仕事は自宅で、スーパーやドラッグストアまでは徒歩か自転車で行ける。家の私道に置きっぱなしの、金属とプラスチックでできた大きな車に、本当に何千ドルも払いたいのだろうか？

考えながら、Lyftの月額会員サービスに登録し、自転車を整備に預け、地元のバス路線を追跡できるモバイルアプリをダウンロードしました。しかし、どれも当てずっぽうのようでした。ライドシェアやレンタカー、その他の交通手段をあれこれ組み合わせるよりも、車を所有する方が合理的と言えるような、魔法の数字があるような気がしました。

ネタバレ注意：ずっと気になっていた中古車があまりにも安くなってしまい、つい買ってしまいました。でも、書類にサインして新しい車に慣れた後も、自転車は使い続け、ダウンタウンまで配車を頼みました。バスも時々乗りました。だから、疑問は消えずに残っていたんです。

車を使わない生活は、コストだけでなく利便性も重要です

車の所有にかかる真のコストを他のあらゆるものと比較して判断するのが非常に難しいのは、結局のところコストだけで決まるわけではないからです。「重要なのは、居住地とアクセスです」と、自動車部品店CARiD.comの製品トレーニングディレクター、リチャード・レイナ氏は言います。

都市部に住んでいる場合、ライドシェアから時間制のレンタカー、公共交通機関に加えて月単位の所有権オプション、自転車、スクーター、車輪が 1 つしかない奇妙なホバーボードなど、選択肢がたくさんあるので、自分に合った組み合わせのソリューションを選択できるかもしれません。

しかし、そのアクセスの良さの裏返しとして、車をフルタイムまたはパートタイムで所有している場合、駐車スペースがない可能性があります。あなたの決断は、ある程度はあなたの経済力に左右されますが、利便性を絶えず追求する中で、様々な交通手段を乗り切る覚悟があるかどうかも、少なくとも同じくらい重要です。

一方、公共交通機関が利用できない地域に住んでいる場合、ライドシェアサービスが不定期（あるいは全くない）の場合、あるいは職場から遠い場合、どうしても必要に迫られることになるかもしれません。毎日時間通りに職場に行きたいのであれば、どんなに古くても流行遅れでも、自分の車は必要です。

車を手放してシェアリングエコノミーに乗り換える転換点を簡単に計算できれば良いのですが、多くの人にとって明確な答えはありません。「自由と柔軟性にどれだけの代償を払うか？」と、バンクレートのチーフファイナンシャルアナリスト、グレッグ・マクブライド氏は問いかけます。「それが車を持つことの本当のメリットです。用事を済ませる際にトランクに荷物を詰め込める便利さに気づく人は、実際に車がないと気づかないものです。」

車の所有に関する木々の代わりに予算の森を見逃すな

多くの個人金融情報サイトでは、借金を返済したいなら、早く済ませる方法の一つとして、セカンドカーを手放す、あるいは完全に車を持たない生活を送ることが挙げられます。しかし、そうすることで予算にすぐに資金が入るかもしれませんが、毎月のバス定期券と自分の足で行きたい場所全てに行くのはおそらく不可能でしょう。たとえ車のローンや保険料で埋まらなかったとしても、交通費は予算に残ることになります。

債務管理アプリTallyによる最近の調査によると、借金を抱えるアメリカ人の49%が、借金を完済する代わりに1年間は車を手放さないと回答しました。ジェネレーションXとミレニアル世代にとって、車は譲れない支出の中で2番目に高い割合を占めています（携帯電話サービスに次いで高い割合です）。一方、UberやLyftなどのライドシェアサービスを借金返済のために手放したくないと回答した人はわずか12%でした。

私は、車に飛び乗って出かけられる自由を手放したくないタイプの人間でした。ワシントンD.C.からフロリダに引っ越した時、初めて買った車の購入サインをしながら、「2万ドルの学生ローン？問題ないわ」と言いました。車を持つことは当たり前のことでした。私も、そうありたいと思っていました。借金返済のためにお金を貯めたくないからではなく、自分のペースで移動できるのが一番倹約的な方法だと感じたからです。

まあ、数字を計算すればわかる

車を持たずに暮らすことが自分にとって意味のあることかどうかを知るために、LyftPinkを1ヶ月間利用した場合の費用と、前の車に毎月支払っていた金額を比較してみました。（最新の車は一括払いなので、計算があまり公平ではないかもしれません）。

車の月々のローンを組んでいた頃は、毎月の最低支払額は491ドルでした。これには、自動車ローンの最低支払額、保険料、ガソリン代、洗車代、メンテナンス代、そしてAAA会員費が含まれていました。

LyftPinkを利用した月は、1回あたり19.99ドルを支払って15%割引を受けました。16回乗車し、ドライバーにチップを渡した合計は206.46ドルで、1回あたり平均12.90ドルでした。

確かに、車を所有するよりは安い。でも、バスに乗るのにも（記録は取ってないけど）現金を使った。車を使わない期間中に友達に用事で出かけてもらうと、ガソリン代として数ドル渡していた。

他に検討できた選択肢としては、ライドシェアに加えて、EnterpriseやHertzのようなレンタカー会社でレンタカーを借りることも考えられましたが、この地域では過去に3日間の週末で約150ドルかかりました。もし私の地域でZipcarやCar2Go（RIP）が利用できたとしたら、1日あたり少なくとも82ドルはかかるでしょう。

より新しいコンセプトとして、自動車所有サブスクリプションサービスも検討すべきです。これは「車を所有したくない、そしてそれに伴う負担も負いたくないけれど、ライドシェアサービスよりも利便性を求める人々のための仲介役」だとレイナ氏は説明します。

月単位のサブスクリプションに切り替えるには、最低30日間の契約が必要です。料金には保険、メンテナンス、修理費が含まれています。追加料金はガソリンの給油のみです。「お住まいの地域や車が必要な頻度によっては、現実的な選択肢になるかもしれません」とレイナ氏は言います。

しかし、それでも完璧な解決策ではない。「マンハッタンに住んでいる人にとっては、駐車場が十分にある場所に住んでいる場合ほど魅力的な選択肢ではない」と彼は認めた。

ZipCarには、通勤用に月曜から金曜まで車を無制限に利用できる独自のバージョンもあります。ZipCarのウェブサイトにある見積もりツールによると、1日20マイル（約32km）運転する場合、費用（ガソリン代、保険、駐車場代、メンテナンス代を含む）は約700ドルです。

レイナ氏によると、ZipCarや月額制のFlexDriveといったサービスの初期費用が少なくとも400～500ドルかかると聞くと、高額に感じて敬遠してしまう人もいるという。月々200ドルで新車をリースまたは購入できるという広告を見ると、馬鹿げていると感じるかもしれない。

しかし、これは同一条件での比較ではないとレイナ氏は指摘する。オールインワンのサービスを一律の価格で提供するだけでなく、年齢や居住地に基づいた保険料も考慮する必要がある。例えば、20代のドライバーは40代のドライバーよりも保険料が大幅に高くなる可能性がある。

車の所有にかかる長期的なコストとライドシェアのコストを比較検討したい場合は、オンライン計算ツール「Ride or Drive」をチェックしてみてください。車両の情報、運転習慣、駐車料金などの情報を入力します（車の価値の減価償却も考慮されます）。ライドシェアとライドシェアのどちらにもかかる費用に加え、このサイトでは時間の価値も考慮されています。UberやLyftに乗っている間にノートパソコンやスマートフォンで作業できるなら、その時間を取り戻せることが、交通手段を一部、あるいは全てをライドシェアに切り替えようという動機になるかもしれません。

新車を含め、私自身の状況を当てはめてみると、10年間車を所有すると総額53,170ドル、ライドシェアだと90,460ドルかかることがわかりました。（私は車酔いしやすいので、誰かのセダンの後部座席で仕事をするのは現実的ではありません。）もちろんこれは推定値であり、自動運転車の継続的な開発は考慮されていません。しかし、どちらに転向したとしても、将来を大まかに見通すための選択肢にはなります。

しかし、数字以上に重要なのは、自分の車がなければ生活がどれほど困難になるか、あるいは悲惨になるかということです。車を持たずに生活を始めた方は、どのように決断しましたか？乗り換え前にどのような点を考慮しましたか？ぜひコメント欄で教えてください。