子どもたちは私たちや周囲の世界からヒントを得て、自分自身や他人を分類し始めます。それをすべて避けることは不可能ですが、特に子どもが小さいうちは、親ができることがいくつかあります。そうすることで、子どもたちがそうした規範にどれだけ従うかに影響を与えることができます。

あなたの言葉は大切です

まずは簡単な例から。自分の子供や他の子供たちについて話すときは、「女の子」や「男の子」という表現を、できるだけ「子供」「友達」「生徒」に置き換えてみましょう。子供を常に性別で分類するのは、性別を過度に重視することになります。

だからといって、性別を全く認めてはいけない、あるいはステレオタイプを強めるようなことを見聞きした時に指摘してはいけない、ということではありません。むしろ、指摘すべきです。「ふーん、この物語に出てくる科学者はどうしてみんな男の子なんだろう」などと声をかければ、子どもたちは本やドラマで描かれる性別の役割について批判的に考えるようになるかもしれません。また、子どもたちが学校から「ピンクは女の子の色」「恐竜は男の子のもの」といったステレオタイプを持ち帰ってきたら、なぜそれが当てはまらないのか理由を考えてみてください。「ピンクが好きな男の子を知らないの？」とか「そういえば、いとこのエマは恐竜が好きなんだけど、男の子じゃないんだよね」などと聞いてみるのも良いでしょう。

家庭でこうした固定観念に疑問を投げかけることで、子どもたちは社会に出ても、それらに疑問を持つスキルを身につけることができます。子どもたちが成長していくにつれて、人種差別について話すのと同じように、性差別についても話し合ってください。そうすれば、ワシントン・ポスト紙が指摘しているように、子どもたちが自分勝手に結論を導き出すのを防ぐことができます。

性差別について何も知らない子供たちは、社会で目にする階層的な違い、例えば女性大統領がいないという事実を、男女間の生まれ持った違いのせいだと考えがちです。多くの子供たちは、女性が大統領に選ばれないのは、リーダーとしてふさわしくないから、あるいは大統領になりたくないからだと推測するでしょう。

ジェンダーについて語る際の表現を変えると同時に、「トムボーイ」という言葉もやめましょう。ワンピースよりもショートパンツやパンツを好み、運動神経も良く、人形には特に興味がないけれど木登りが好きな女の子は、ただそういう好みを持つ女の子です。そういう特徴によって彼女がどれだけ「男の子」なのかを定義したり、レッテルを貼ったりする必要はありません。

男女混合プレイを計画する

幼稚園で、あなたの娘と他の女の子が仲良くなるなんて、何気ない出来事です。あなたは相手のご両親を好きになり、頻繁に一緒に遊ぶようになります。それは素晴らしいことです！でも、特にお子さんがまだ小さくて、休み時間にも性別が完全に分かれていないうちは、異性同士の交流を促してあげるべきです。

幼稚園のクラスの男の子と女の子を混ぜて、遊び場でプレイデートをしましょう。放課後に近所の子供たち全員を遊びに呼んだり、お子さんを男女混合のスポーツやクラブに登録したりしましょう。そうすれば、お子さんが大きくなって、休み時間に男の子たちのキックボールの試合に女の子が何人か参加したくなった時も、それほど大きな問題には思えなくなるでしょう。

彼らがいる場所で彼らに会う

もし娘さんがプリンセスドレスが大好きなら（ふわふわでキラキラしていればキラキラしているほどいいのですが）、それはそれでいいんです！息子さんが電車が大好きなら、問題ありません！重要なのは、彼らが自然と興味を持っている、伝統的に性別に関連付けられているものから遠ざけることではありません。Dads 4 ChangeのWhit HoneaさんがThe Atlanticの動画で述べているように、大切なのは、彼らが自分らしくいることなのです。

「女の子がウサギ好きなら、ウサギの話は絶対にダメ。科学の話だけしていいんだよ」と言っているわけではありません。彼女たちの現状を理解してあげてください。男の子も同じです。どちらか一方に偏っているというだけで、子供たちが好きなものを受け入れるのは間違っていると言いたいわけではありません。ただ、私たちがそれを強制すべきではないということです。

他のことと同様、子どもはたいてい親の手本を真似します。ですから、家事や義務を、伝統的な性別による役割ではなく、パートナーそれぞれの好きなことや得意なことに基づいて分担することは、よい手本となります。

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