すぐ後に

先週、GoogleはChromebookを刷新し、それに合わせた新しいAI機能を搭載しました。これには、右クリックでGeminiを呼び出す機能、ビデオ通話用のAI背景を生成する機能、Pixelスマートフォンと同じMagic Editorの使用などが含まれます。

AI以外の新機能として、GIFレコーダーや新しいゲームダッシュボードなどがあります。これらは標準のChromebookで利用できますが、AI関連の新機能のほとんどはChromebook Plusモデルでのみ利用可能です。 

Chromebook Plus とは何ですか?

Googleは10月、Chromebook向けの新しい認定プログラム「Chromebook Plus」を発表しました。GoogleはChromebookのハードウェアを自社で製造していませんが、Chromebook Plusは最低限のスペックを保証し、便利な追加機能もいくつか備えています。

Chromebook Plus と見なされるデバイスには、少なくとも Intel Core i3 第 12 世代または AMD Ryzen 3 5000 CPU、8 GB 以上の RAM、128 GB 以上のストレージ、1080p 以上の IPS ディスプレイ、および時間的ノイズ低減機能 (ビデオをより鮮明にする) を備えた 1080p 以上のウェブカメラが搭載されている必要があります。

これにより一定レベルのパフォーマンスが保証され、Googleによると、Pixelスマートフォンで初めて導入されたMagic Eraserなどの機能も利用可能になります。Chromebook Plusユーザーは、ビデオ通話で背景をぼかしたり、OSレベルでノイズキャンセリング機能を使用したりできるため、対応していないアプリでもビデオを調整できます。発売当初はChromebook Plusに搭載されていたAI機能はこれだけで、実現すべき点が山積みでした。

Chromebook Plusデバイスの最小要件は今のところ変更されていないため、今回のアップデートは主に機能削減となります。しかし、コンバーチブル（ノートパソコンからタブレットに切り替えられるタイプ）を含む、複数の新製品やアップデート版も登場予定です。これらの中にはGoogleの最小要件を上回るものもありますが、おそらく最大のニュースは、最安モデルが349ドルになり、Chromebook Plusデバイスの開始価格が399ドルから値下げされたことです。

この記事の大部分では ChromeOS のアップデートに焦点を当てますが、すべてのテストは、8GB の RAM、128GB のストレージ、Intel Core i3 プロセッサ、14 インチ 1080p タッチスクリーンを備えた 429 ドルのコンバーチブル ラップトップである新しい HP Chromebook Plus x360 で実施しました。

Chromebook Plus の Gemini

Chromebook Plusの最も目立った追加機能は、アプリシェルフ（タスクバーのGoogleの呼称）と右クリックの両方で利用できるGeminiの統合です。残念ながら、Pixel 8aのGeminiと同様に、これは一種の裏技的なものです。アプリシェルフでGeminiアイコンをクリックすると、GeminiのウェブアプリのChromeタブが開くだけで、インターネット接続がないと動作しません。ウェブアプリが開くと、Geminiは通常通り機能します。つまり、WindowsでMicrosoft Copilotができるように、Chromebookの設定を調整することはできません。

失望を和らげるため、そしておそらく将来のサブスクリプションを販売するために、Google はすべての新しい Chromebook Plus 所有者に、購入時にGoogle One AI プレミアム プランを1 年間無料で提供します。つまり、Gemini Advanced を使用してチャットボットの最新の大規模言語モデルにアクセスできるようになります。

Gemini の使い方を本当に変える重要な機能が 1 つありますが、現時点ではかなり機能に限定されています。「Help me write」では、ユーザーはテキストを選択して右クリックし、Gemini にテキストを短縮、詳細化、絵文字の挿入、または特定のプロンプトを使用した書き直しをさせることができます。これはチャットボットが以前からできなかったことではありませんが、これらのオプションを右クリックに配置できるという利便性は、コピー アンド ペーストの次世代の進化版のような印象を与えます。ただし、現時点ではソーシャル メディア サイトでしか機能しないという難点があります。X (旧 Twitter) や LinkedIn ではライティングのヘルプを得ることができましたが、Gmail や Google ドキュメントではそのオプションが表示されませんでした。将来的にこれが変更されるかどうかは不明ですが、Google によると「別の右クリック メニューを提供する Web サイト」は Help me write と互換性がないとのことです。

ここで紹介する AI はいずれもデバイス上では動作しないため、試してみるにはインターネットに接続する必要があります。

Chromebook Plus のマジックエディター

Chromebook Plusの現在のGemini統合よりも目立たないものの、より便利なのがMagic Editorへのフルアクセスです。これはGoogleがChromebook Plusプログラムの開始当初に約束していた機能です。実際に使用するにはインストールが必要ですが、設定はGoogleフォトで画像を開いて光るMagic Editorボタンをクリックするだけです。

インストールはそれほど時間はかからず、Pixelスマートフォンとほぼ同じくらいスムーズに動作します。画像をバックアップし、編集したい部分をタップ、ブラシ、または丸で囲むように指示されます。選択したら、選択した要素を削除、サイズ変更、または移動できます。その過程で残った隙間は、生成AIによって自動的に補われます。

残念ながら、結果はPixelスマートフォンとほぼ同じです。背景はぼやけていて、生成された要素が何の脈絡もなく混ざり合ってしまうことがあります。ジョークとして、あるいは元カレを本当に憎んでいて自撮りから消したいときに使うには面白いかもしれませんが、すぐにPhotoshopに取って代わるほどのものではありません。また、ウェブへのショートカットというだけでなく、ユニークな機能ではありますが、動作にはインターネット接続が必要です。

生成AI壁紙とビデオ通話の背景

Chromebook AI がさらに進化

繰り返しになりますが、GoogleはChromebook Plusに将来的な大きな計画を描いています。同社によると、「Help me read（読み上げヘルプ）」機能に取り組んでいるとのことです。この機能により、Geminiは右クリックでウェブページやPDFのテキストを要約し、その後の質問に答えることができます。これはチャットボットで既にできることですが、右クリックで実行できるようにすることで、既存のワークフローに統合され、ユーザーがAIを実際に使い始めるための優れた方法となるでしょう。

また、必要とする人にとってはもちろん、そうでない人にとっても、真のゲームチェンジャーとなる可能性のあるアクセシビリティユーティリティも開発中です。そのアイデアは、現在Androidで利用可能なProject GamefaceをChromeOSに直接組み込むというものです。これにより、Chromebookユーザーは、Plusモデルでも標準モデルでも、笑顔やまばたきなどのジェスチャーで、マウス、キーボード、その他の入力デバイスを操作できるようになります。これは非常に素晴らしい機能のように聞こえますが、Chromebook Plusの発売がまだそれほど先で、Chromebookと従来のノートパソコンのギャップを埋めるためのAIユーティリティのほとんどがまだ目新しいものにとどまっているのは少し残念です。

Googleにとってプラスになるかもしれないのは、Microsoftの新機能Recallの簡易版とも言える「Where Was I」のリリースだろう。Microsoftとより直接的に競合するためにも、今すぐにでもこの機能がリリースされれば素晴らしい。Recallの約束とセキュリティ上の懸念を真に妥協した機能のように思えるからだ。Recallと同様に、Where Was IはChromebook Plusに戻った際にユーザーが何をしていたかを思い出させ、特定のタスクを再開するためのボタンも提供する。Recallとは異なり、数秒ごとにスクリーンショットを撮るわけではない。代わりに、スリープ状態に入る際に開いていたタブやプログラムを記録するだけで、接続されたスマートフォンから、例えばモバイルで読み始めた記事など、おすすめのページを読み込むこともできる。

一部のユーザーにとって、これは単に作業を開始する前に閉じる別の画面になりますが、他のユーザーにとっては、Recall ほど強力ではないものの、セキュリティ リスクがはるかに少ない便利なショートカットが提供されます。

Google はこれらのアップデートが「来年」に展開されると述べていますが、熱心なユーザーは最終的には Chrome フラグを介して早期にテストできるようになるかもしれません (私はテスト期間中にアクセスできませんでした)。

AI以外の機能

本日公開される機能は限定的であること、そしてGoogle AIが検索に広く実装されて以来得てきた評判がやや不安定であることを考えると、ChromebookのAI以外のアップグレードは、Googleのメッセージでは前面に出ていないものの、本日のニュースの中で最もエキサイティングな発表となるかもしれません。そして何より嬉しいのは、これらのアップグレードがChromebook Plusモデルだけでなく、すべてのChromebookに搭載されていることです。

おそらく最も便利なのは、スクリーンキャプチャツールの使用時にGIFを録画する機能です。スクリーンキャプチャボタン（またはCtrl + Shift + ウィンドウ表示、もしくはCtrl + Shift + F5のショートカット）を押し、ビデオアイコンをクリックして、ドロップダウンメニューから「GIFを録画」を選択するだけです。

ファイルサイズによっては、圧縮が必ずしも優れているとは限りません。この機能を約 10 秒のアニメ映像でテストしたところ、奇妙なアーティファクトが多数発生しました。ただし、より短くカジュアルなソーシャル メディア リアクションの場合は、ビデオ ファイルをキャプチャして GIF に変換するよりも便利であることがわかります。

また、新しいゲームダッシュボードも便利です。一般的なスクリーンショット機能にアクセスできるだけでなく、タッチ操作が必要なAndroidゲーム用のキーマッパーも搭載されています。これにより、ゲームのタッチ操作をキーボードボタンやマウス入力に割り当てることができるため、 「原神」のようなゲームをChromebookでプレイするのがはるかに簡単になります。Chromebook Plusユーザーは、付属のフェイスカメラで自分のゲームプレイ動画を撮影することもできますが、不思議なことに、フェイスカメラを無効にする唯一の方法は、ウェブカメラ入力を完全にオフにすることです。

シームレス化に向けて、QRコードとAndroidスマートフォンを使ってChromebookをセットアップできるようになりました。私のGoogleパスワードは長めなので、これは私にとって非常に助かりました。同様に、Chromebookの右下にある日付表示からGoogle ToDoリストに直接アクセスできるようになりました。

Chromebook Plus は今購入する価値がありますか?

価格が下がり、AIによる便利な機能がいくつか追加されたGoogleのアップデート版Chromebook Plusは、クラウドを活用してハードウェアの性能低下をうまく補っている。しかし、本格的なAIコンピューターとしては、Chromebook Plusはまだ発展途上だ。搭載されているAI機能は、他ではほぼ無料で入手できるものではないため、特に通常のChromebookを既に持っている人にとっては、アップグレードする動機にはならない。実際、Googleがこれほど多くの機能をChromebook Plusという看板の裏に隠しているのは、かなり残念だ。クラウドで動く機能がこれほど多いのだから、インターネットに接続できるデバイスであれば、どんなものでも実行できるはずだ。ほとんどの機能は今でも実行できる。ただし、右クリックでAIを起動するのではなく、まずGeminiのウェブページに移動する必要があるだけだ。

右クリックにAIが搭載されるという約束は魅力的ですが、Googleが「Help me write」と「Help me read」機能を開発する中で、Chromebook Plusは注目に値すると言えるでしょう。AIが普及するには、消費者の習慣に浸透する必要があります。コピー＆ペーストをする際にAIがすぐに利用できるようにすることは、Googleの賢明な判断と言えるでしょう。

新しい Chromebook Plus モデル

Google の機能発表と並行して、次のような多数の更新された Chromebook Plus モデルが市場に登場しています。

• 699ドル：Acer Chromebook Plus Spin 714、14インチ 1,920 x 1,200 コンバーチブルタッチスクリーン、Intel Core Ultra 5プロセッサ、8GB RAM、256GBストレージ

• 649ドル：Acer Chromebook Plus 516 GE、16インチ 2,560 x 1,600 120Hz スクリーン、Intel Core 5 プロセッサ、8GB RAM、256GB ストレージ

• 499ドル：Asus Chromebook Plus CX24、14インチ 1,920 x 1,080 画面、第13世代 Intel Core i5 プロセッサ、8GB RAM、128GB ストレージ

• 429ドル：HP Chromebook Plus x360、14インチ 1,920 x 1,080 コンバーチブルタッチスクリーン、第13世代インテル Core i3 プロセッサー、8GB RAM、128GB ストレージ

• 350ドル：Acer Chromebook Plus 514、14インチ 1,920 x 1,080 画面、第13世代 Intel Core i3 プロセッサ、8GB RAM、512GB ストレージ

次の記事へスクロールしてください