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目次
親が子どもを持つときに払う多くの犠牲の中で、働く家族にとって最も切実なものの一つは、母親の生涯収入に与える経済的打撃である。
プリンストン大学が1月に発表したワーキングペーパーによると、「出産は長期的には約20%の男女間の収入格差を生み出し、その要因は労働力参加率、労働時間、賃金率の3つにほぼ同程度の割合で影響している」という。（この研究はデンマークのデータを使用しているが、デンマークの賃金格差はアメリカと「ほぼ同じ規模」である。）賃金格差は存在し、その大部分は母親であることに起因すると考えられる。
これは、米国で行われた男女の賃金を比較した過去の研究結果とも一致しています。これらの研究では、子供を持たない女性の収入は男性とほぼ同水準（それでも差はあるものの）である一方、母親の収入は大幅に低いことが明らかになっています。これら2つの報告書は、この格差が最も拡大するのは30代、つまり出産適齢期の女性であることを明らかにし、マサチューセッツ大学アマースト校のミシェル・ブディグ教授による別の報告書では、女性が子供を産むたびに収入が4%減少することが明らかになっています。そして、母親であることによるペナルティが最も大きい低所得の女性にとっては、状況はさらに悪化しています。（一方、父親は子供1人につき約6%の賃金増加が見込まれ、最も大きな増加は上位層にもたらされます。）
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こうした状況が生じる理由の一つは、ブディグ氏の報告書によると、賃金格差の3分の1を占めるという。これは、女性が出産時に男性よりも多くの時間を労働市場から離れたり、パートタイムや低賃金の仕事に転職したりするからである。残りの理由は、研究結果が示すように、父親と比較した母親に対する偏見によって説明できる。雇用主は、母親の方が父親よりも仕事への熱意が低いと想定しているが、実際には労働倫理に差はない。カリフォルニア大学ヘイスティングス法科大学院の特別教授、ジョーン・C・ウィリアムズ氏は、ビジネスウーマンは有能とみなされているものの、「働く母親はビジネスウーマンというよりは主婦に近い評価を受けており、研究者の言葉を借りれば、『高齢者、盲人、知的障害者、障害者』と同等と見なされている」と指摘している。
人材紹介会社である国際経営開発研究コンソーシアム（ICDR）が2016年に発表した報告書によると、女性が30歳で仕事を辞めた主な理由は、出産ではなく、より高給の仕事に就いたことだった。一方、上司は真の理由は女性従業員がワークライフバランスの実現に苦労していることだと信じており、上司と部下の間に乖離があることが浮き彫りになった。
研究が繰り返し示しているのは、出産は女性の賃金が一生涯にわたって影響を受ける兆候であるということです。そして、それは母親だけの問題ではなく、配偶者、子供、そして地域社会にも影響を与えます。
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では、この問題を緩和するにはどうすればよいでしょうか？一つの方法は、米国で有給の育児休暇制度を導入すること、あるいは少なくとも現状よりも優れた制度を導入することです。全米報酬調査（NCS）によると、2016年に有給の家族休暇を取得できた民間労働者はわずか14%で、出産後10日以内に職場復帰する母親は4人に1人です。この状況を変える必要があり、男女ともに育児休暇を取得するよう奨励する必要があります。
しかし、デンマークの研究が証明したように、それでは何も解決しません。デンマークは手厚い有給休暇を提供しています。ニューヨーク・タイムズ紙のクレア・ケイン・ミラー氏は、企業は「長時間労働や対面勤務をあまり重視しない」ようにし、政府は育児支援金を支給するべきだと提言しています。柔軟性こそが真に鍵なのです。
ICEDR報告書の著者が述べているように、もう一つの解決策は、「最も重要なことに焦点を当てる：女性に公正な賃金を支払い、学習と開発の機会を与えて挑戦させ、意義のある仕事を提供する」ことだ。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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