クレジット: アマンダ・ブラム

そんなに難しくはありません。農薬散布されていないと分かる桜の木を見つけてください。多くの花は同じように見えるので、本当に桜の木であることを確認してください。花びらの数をざっと数えると分かりやすいでしょう。花は実のなる木でも実のならない木でも構いませんが、個人的には実のなる木の方が好ましいです。実のなる木の花はどれも桜になる可能性があり、私は誰かの桜を奪うなんて考えられません。

摘み取りに最適な時期は、雨上がりの晴れた日、花がきれいで乾いている時です。そうでなければ、午前中、露が乾いた後に摘み取りに出かけましょう。若くてまだ少し開いた蕾を狙って摘み取りましょう。

冷蔵庫で数日間冷やすと、塩が花から出る水分と混ざって酢になります。水袋のおかげで、花は酢に浸ったままになります。3日後、花を乾燥させるか、梅酒の浴槽に浸すかの2つの選択肢があります。乾燥させるには、花をすすいでから、乾燥機、または最低温度に設定したオーブンに入れます。

私は梅酒にするのが好きなので、氷水に浸してよく水を切ります。これをさらに2回繰り返して、塩分を完全に飛ばします。次に、花びらを（とても丁寧に）茶布の上に広げ、軽く転がして水分を絞ります。それからガラス瓶に入れて、梅酒を瓶いっぱいまで注ぎます。（梅酒とは、以前お話しした梅干しを作る際に出る梅酢のことです。市販されています。）（正直に言うと、塩漬けの桜の花をそのまま買うこともできますが、それだと面白くないですよね？）

ここではどんな酢でも使えますが、伝統的な選択肢である梅酒は、そのピリッとした甘塩っぱい風味を味わう価値があります。梅の花の入った瓶は、冷蔵庫に入れても棚に置いても大丈夫です。（梅の花は酢に浸かっているので、すべての花が酢に浸かっている限りpH値は安定しますが、もし心配で冷蔵庫のスペースに余裕がある場合は、冷やしておいても問題ありません。）

一年分の桜を漬けるようにしましょう。桜を作る時間は限られているからです。桜は伝統的な用途としてはおにぎりや桜餅などの和菓子に使われますが、棚からあなたを誘惑するようにキッチンに並べば、そのうま味を味わうための言い訳がまた一つ増えるでしょう。

アイスクリーム

私は塩味も甘味も大好きなので、梅酒をホイップクリームに入れますが、バニラや抹茶のアイスクリームの上に塩漬けの桜を少し添えると、最高に​​美味しくなります。

寿司

ヴィーガン寿司に新しい風を吹き込みたいなら、こちらがおすすめです。桜の花、モクレンの花のプリザーブドフラワー、キュウリを使ったシンプルな巻き寿司は、弾力のある食感で味覚を刺激します。寿司飯に桜の花を添えるだけでも華やかですが、ジェーン・ハシマワリのようにおにぎりにするとさらに美味しくなります。

豚肉のロースト

私はこれらの花の塩気と甘みが豚肉のローストの濃厚さを和らげるのが好きなので、ごく基本的な桜のグレーズを作り（鴨肉に使用した同様のものをここで参照してください）、桜の花を数個添えて飾ります。

カリフラワービスク

毎年カリフラワービスクを作ります。ネギと玉ねぎをソテーし、みじん切りにしたカリフラワーと葉っぱを加えます。ストックを注ぎ、30分煮込みます。滑らかになるまで十分にブレンドし、生クリーム1に対してスープ4の割合で加え、再びブレンドします。出来上がりは贅沢な味わいで、塩漬けの桜の花を添えれば、まさに至福のひとときです。

たとえまだどう使うか分からなくても、1時間ほど外に出て、桜の木からゆっくりと蕾を摘み、巨大なピンクのコットンボールの下から空を見上げてみましょう。少なくとも、このシンプルなアウトドアアクティビティは、少しだけ満足感を与えてくれるでしょう。

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