検査が不十分な理由の一つは、サル痘に罹患している人が、自分が罹患していることに気づいていない可能性があることです。通常、サル痘の病変は体全体に広がります。しかし今回の流行では、病変が体の一部にしか現れない、あるいは1カ所しかない場合もあります。そうなると、「ああ、これはサル痘に違いない」とは思わず、「ふーん、この斑点は一体何だろう」と考えます。そして、医師の診察を受けるかもしれませんし、受けないかもしれません。

医師は必ずしもサル痘を探しているわけではなく、最初は気づかないかもしれません。サル痘は米国（そして感染が広がっている他の多くの地域）では一般的な病気ではなく、今回の流行における症状は必ずしも教科書的な順序に沿っているわけではありません。通常はまず発熱、次に発疹が現れるはずですが、既知の症例の中には発熱前に発疹が出たものもあります。肛門や性器にのみ病変が現れる人もおり、ヘルペスや梅毒などの性感染症と酷似しているように見えるため、混乱を招く可能性があります。（分子微生物学者のジョセフ・オズマンドソンは、肛門と性器のサル痘病変の写真を掲載したファクトシートをこちらでまとめています。）

検査における最初の障害は、そもそも検査が十分に行われていないことです。サル痘の検査では、病変から分泌物やかさぶたを採取し、数少ない特定の検査機関に送付する必要があります。FDA元長官のスコット・ゴットリーブ氏は、現在のボトルネックはサンプル不足だとツイートしました。

しかし、認識が広がれば、近いうちにより大きな問題に直面することになるかもしれません。それは、検査室の検査能力です。現在、オルトポックスウイルスの検査が可能な検査室は74カ所あり、週に約7,000件の検査を処理できると推定されています。天然痘は根絶され、牛痘など他のオルトポックスウイルスはまれであるため、現在懸念されているオルトポックスウイルスはサル痘のみです。検体がオルトポックスウイルスの検査で陽性反応を示した場合、CDCはサル痘であることを確認するために更なる検査を行います。

サル痘（またはサル痘の疑いのあるオルソポックスウイルス）に感染した人は21日間隔離されることになっており、その間、保健当局は接触者追跡調査を行い、感染者とその濃厚接触者にワクチン接種を提供する。抗ウイルス薬も有効かもしれない。しかし、ワクチン接種は別の問題を引き起こす。

ワクチンはあるが、それがどれだけ効果があるかは分からない

ワクチンに関する朗報は、既にワクチンが一つあるということです。実際には一つではありません。天然痘ワクチンは数百年前に遡り、現在でもいくつかの近代的なワクチンが利用可能です。（天然痘は1980年に世界中で根絶されたと宣言されました。この栄誉を受けた唯一のヒトウイルスです。）古い天然痘ワクチンの中には、時に致命的な反応を引き起こすものもあったため、生ウイルスを使用するワクチンはサル痘には使用されていません。

米国では、サル痘に対する使用が承認されているワクチンが1種類あります。MVA（Modified Vaccinia Ankara）と呼ばれ、米国ではJynneosという商品名で販売されています。このワクチンはヒトの体内では複製されませんが、天然痘に対する免疫反応を引き起こします。1988年の研究によると、ワクチン接種はサル痘の伝播を85%抑制するとされていますが、これは小規模な研究であり、現在のワクチンと現在のサル痘株に期待できる有効性は不明です。

十分な量が確保できるかどうかも分かりません。米国戦略国家備蓄は3万6000回分のワクチンを保有しており、さらに3万6000回分を発注済みだと発表しています。ワクチン製造会社も、当然ながら最近、他国から多数の注文を受けており、各国に少量ずつ出荷し、誰もが速やかにワクチン接種を開始できるようにする予定です。

全員にワクチン接種を開始するにはワクチンの供給量が足りないため、現在の戦略は「リングワクチン接種」です。これは、サル痘に罹患していることが分かっている人と濃厚接触した人にワクチンを提供するものです。（サル痘ワクチンは、早期発見によって重症度を軽減できるため、サル痘患者にも接種されます。）しかし、接触者追跡は完璧ではなく、最近の多くの症例では、濃厚接触者全員の氏名や連絡先が把握されていませんでした。もう一つの戦略として、高リスクグループ（現在、男性同性愛者も含まれる）全員にワクチンを提供することが考えられます。今のところ、この戦略はカナダでのみ試みられています。

人々はすでに感染の仕方を誤解している

最近の症例の多くは、男性同士の性行為をする男性に発生しています。そのため、HIVや他の性感染症と同様に、性行為によって感染すると考える人もいます。ソーシャルメディアでは、サル痘は感染者との性行為によってのみ感染すると誤解している投稿も見かけます。

ウイルスが性行為によって感染するという事実を知ることは、HIVのように性行為がウイルスの主な感染経路であるかどうかを判断するのに役立ちます。しかし、サル痘は、感染者の病変部への接触、咳やくしゃみなどの呼吸器からの飛沫、さらにはエアロゾルによる接触など、あらゆる濃厚接触によって感染する可能性があることが分かっています。

ところで、CDC（疾病管理予防センター）は、旅行者がサル痘に感染しないようマスクを着用するよう一時的に勧告しましたが、その後「混乱を招いた」として勧告を撤回しました。サル痘は空気感染するのでしょうか？もしかしたらそうかもしれません！しかし、旅行中にウイルスに感染するのではないかと心配な方は、いずれにしてもマスクを着用するべきです。マスク（特にフィット感の良いN95タイプのマスク）がCOVID-19の予防に効果的であることは既に知られていますし、COVID-19の症例は再び増加傾向にあります。とはいえ、完全になくなったわけではありません。ですから、マスクは着用すべきです。しかし、サル痘の症状にも注意し、サル痘に感染している、あるいは感染した可能性があると思われる場合は、遠慮せずに検査やワクチン接種を受けてください。

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