COVID-19の感染拡大を抑え、私たちの安全を守るためには、ソーシャルディスタンスが不可欠ですが、だからといって簡単ではありません。ソーシャルメディア、ビデオチャット、そして豊富なエンターテイメントなど、いつでも利用できるツールは確かにありますが、テクノロジースキルを持たない人にとって、これら全てを使いこなすのは困難です。

これは特に高齢者に当てはまります。高齢者は既に孤独感を増大させており、私たちの多くが連絡を取り合うために利用しているテクノロジーの急速な変化に苦労しがちです。幸いなことに、適切なアプリと適切に設定されたデバイスがあれば、あらゆる経験レベルの人々が友人や家族と連絡を取り合うことができます。

このガイドでは、テキスト、音声、ビデオチャット機能を備え、追加のアカウント登録を必要としない使いやすいインターフェースを備えた人気アプリに焦点を当てています。PCやスマートフォンを使い慣れている方には、Skype、Zoom、Discord、Telegramなどの類似アプリが最適な選択肢となるかもしれませんが、テクノロジーにあまり詳しくない方には、これらのアプリは扱いが難しいかもしれません。

アプリの提案に入る前に、スマートフォン（またはあらゆるガジェット）を全体的に使いやすくする方法についてお話ししましょう。

アクセシビリティオプション

ほとんどのデバイスには、使いやすさを向上させるためのアクセシビリティオプションやカスタマイズ設定が数多く用意されています。これらのアクセシビリティオプションは、ボタンやテキストを大きくしたり、便利なショートカットを追加したり、アプリのインターフェースを簡素化したり、不要な機能、通知、アプリを非表示にしたりと、あらゆることを可能にしてくれます。これらの設定はインストールするアプリにも反映されることが多いですが、アプリによってはアプリ固有のアクセシビリティ設定が必要な場合もあります。いずれにしても、これらのオプションは無視すべきではありません。新しいデバイスやアプリケーションの使い方、そして使い方の説明がはるかに簡単になります。

AndroidとiOS/iPadOSで利用可能な様々なオプションに関するガイドをご用意していますので、ぜひご活用ください。Gadget Hacksには、高齢者やハイテク恐怖症の方向けにスマートフォンを設定するための優れたガイドも掲載されています。このガイドはAndroidスマートフォンに重点を置いていますが、基本的なヒントは（ほとんど）Androidタブレット、iPhone、iPadにも当てはまります。

それでは、アプリの提案に移りましょう。

FaceTime（iOS、iPadOS、macOS）

FaceTime は、iPhone、iPad、Mac に搭載されている標準のビデオチャット アプリなので、すでに Apple デバイスを所有していて、他の Apple ユーザーとのみ連絡を取る人にとっては最も簡単なオプションになります。

追加のアプリをインストールする必要はなく、iOSで有効にしたアクセシビリティオプションはFaceTimeにも適用されます。インターフェースは全体的に使いやすく、特にiMessageなどの他のAppleアプリに慣れている人であれば、すぐに使いこなせるでしょう。

ただし、Android や Windows などの他のプラットフォーム上のユーザーと連絡を取るためのオプションが必要な場合は、以下のクロスプラットフォーム ソリューションのいずれかを使用することをお勧めします。

Facebook メッセンジャー Lite (Android、iOS/iPadOS)

Facebook Messenger Liteは、Facebook Messengerのより小型で洗練されたバージョンで、テキストメッセージとビデオ/音声通話に重点を置くためにいくつかの余分な機能を省いています。Messenger Liteでも写真や動画の送信は可能ですが、ダークモードやスレッド形式の返信機能は利用できません。また、一部のアニメーション（ユーザーがメッセージを見たことを示すためにプロフィール画像がチャットの下部にスライドするなど）が削除されているため、会話の読み込みと閲覧がはるかにシンプルになっています。さらに、Facebook Messenger Liteでは、一部のユーザーを煩わせたり混乱させたりする可能性があった、Messengerモバイルアプリのフローティングチャットバブル通知も廃止されています。

Messenger Liteはクロスプラットフォーム対応で、どのデバイスで使用してもインターフェースはほぼ同一です。そのため、複数のデバイスをお持ちの方でも一貫したエクスペリエンスを保てます。PC版はありませんが、必要に応じてMessengerのメインウェブクライアントをご利用いただけます。

Messengerモバイルアプリと同様に、Messenger LiteはFacebookアカウントがなくてもご利用いただけます。デバイスから簡単に連絡先に電話をかけたり、メッセージを送信したりできます。アプリとその機能はすべて無料です。ただし、データ使用量を削減し、超過料金を回避するために、ビデオ通話はWi-Fi経由で行うようにしてください。

WhatsApp（Android、iOS/iPadOS、Windows、Mac）

WhatsApp は Facebook が所有するもう一つの無料オプションですが、Facebook Messenger とはいくつかの重要な点で異なります。

最も注目すべきは、WhatsAppの標準プライバシー設定がFacebook Messengerよりも優れていることです。WhatsAppのメッセージと通話データはすべてエンドツーエンド暗号化で保護されており、基本的に会話に参加しているユーザーのみが閲覧またはアクセスできます。データのプライバシーを少しでも気にするなら、WhatsAppはおそらく最もシンプルな選択肢でしょう。もちろん、より厳格なプライバシーコントロールを備えたメッセージングアプリは他にもありますが、Wh​​atsAppほど直感的でもなく、人気もありません。

WhatsAppのインターフェースも使いやすく、Facebook Messenger Liteのシンプルなインターフェースよりも使いやすいと感じる人もいるかもしれません。Messengerと同様に、WhatsAppは他のWhatsAppユーザーやデバイスに保存されている連絡先と連絡を取ることができ、メッセージ、音声通話、ビデオチャットなど、サービス上でのあらゆる操作は完全に無料です。

WhatsApp には、Android 版と iOS 版に加えて専用の Windows 版と Mac 版のアプリがあり、さらに Web クライアントもあります。これらはすべて同じプロフィールに同期できます。

オスカー・シニア

最後にご紹介するのは、これまでの3つとは少し趣が異なりますが、それでも注目に値するアプリです。Oscar Seniorは単なるビデオチャットやメッセージアプリではなく、まさにデジタルケアパッケージそのものです。

Oscar Seniorは、高齢者ユーザーが家族、友人、介護者と連絡を取り合うための様々な機能を備えた、ミニサイズのセカンダリーOSです。テクノロジーにあまり詳しくない方でも簡単に使えるように設計されています。Oscar Seniorは、通話、テキストメッセージ、音声チャットに加え、重要なケアデータの記録も可能です。インターフェースは大きくて見つけやすいボタンと大きな文字のウィジェットを採用しており、ビデオ通話の開始もボタンを数回押すだけで行えます。

このサービスには複数の支払いオプションがあり、開始するにはかなりのセットアップが必要ですが、現在COVID-19の影響により、2ヶ月間の無料トライアルを提供しています。iOS、Android、Mac、Windowsで利用可能です。

スマートスピーカーはアプリではありませんが、連絡を取り合うための簡単な方法です

もう一つの確実な選択肢は、アプリやスマートフォンを完全に手放すことです。テクノロジーに疎い大切な人にスマートスピーカーをセットアップすれば、簡単な音声リクエストで電話をかけられるようになります。（デバイスに慣れてもらうために、トリガーワードやキャッチフレーズをメモしておくのも良いでしょう。）

おそらく、連絡を取りたい相手には、あなたと同じプラットフォームのスマートスピーカーを使ってほしいと思うでしょう。iOSユーザーならHomePodです。Amazonのエコシステムに既に投資しているなら、友人や愛する人にはEchoデバイスを買ってもらうべきです。AndroidユーザーやGoogleのスマートホームデバイスをお持ちなら、相手はGoogle Homeスピーカーを欲しがるでしょう。

これらのスピーカーは、所有者が適切な要件（通常は各社のOSを搭載しているか、対応するスマートフォンで適切なアプリを使用していること）を満たしたデバイスを所有している限り、通常の通話に使用できます。友人や親戚のためにこの設定を行う必要があるかもしれません。テクノロジーに詳しくない人にとっては少し複雑かもしれませんが、その価値は十分にあります。スマートスピーカーは、連絡を取り合うための優れたシンプルなソリューションです。