Vision Proは複合現実ヘッドセットとして成功する必要がある

Vision Proは何よりもまず、XRヘッドセットとして成功を収める必要があります。既に多くの熱心な予約注文があり、好調なスタートを切っているようです。しかし、過去の期待のデバイスの例に見られるように、販売数だけでは新製品が発売当初から成功を収めることはできません。

肝心なのは、テクノロジーは良さそうだということです。レビューに目を通すと、AppleはVision Proのハードウェア体験をほぼ完璧に仕上げているようです。レビュアーたちは没入感とファーストパーティの体験を称賛しています。Appleファンとして、 MacをVision Proに接続して、その場で複合現実（MR）で作業できるのは素晴らしいことです。Vision Proは少々重く、バッテリーの持ちも悪いですが、弱点のほとんどはソフトウェア面にあるようです。FaceTime通話中にデジタルアバターに変身するペルソナはうまく機能せず、ほとんどが奇妙な体験です。バーチャルタイピングも扱いにくく、レビュアーたちは代わりにBluetoothキーボードを推奨しています。これらはAppleがいずれ修正できる問題です。確かに、Vision Pro 2ではバッテリーの持ちや重さが改善されるかもしれませんが、Vision Proに関心のある消費者が購入をためらう理由はこれらの欠点ではないと思います。

Vision Proが複合現実ヘッドセットとして成功するか失敗するかは、開発者次第だと私は考えています。確かにAppleはVision Proでファーストパーティアプリや体験を素晴らしいものにするために多大なリソースを投入してきました（私はバーチャル映画館用に一つ欲しいだけです）。しかし、それだけでは限界があります。ユーザーはVision ProでApp Storeを開き、iOSやmacOSのApp Storeと同じように、膨大な数のソフトウェアオプションを確認できる必要があります。iPhoneは発売当初は大きな期待を集めていましたが、箱から出してすぐに使えるものはほとんどありませんでした。App Storeと「There's an App for That（それのためのアプリがある）」キャンペーンが登場して初めて、サードパーティアプリを備えたiPhoneの真の利便性が世界に理解されるようになりました。

現時点では、Vision Proのアプリ状況はどちらに転ぶか分かりませんが、悲観的な見方をするのも無理はありません。YouTube、Netflix、Spotifyなど、大手企業がVision Proの発売時にアプリ開発を断念したケースもあります。visionOSのSafariから少なくともYouTubeとNetflixにアクセスできますが、没入型エンターテイメント体験がAppleのヘッドセットの大きなセールスポイントであることを考えると、これらのエクスペリエンスはVision Pro向けに設計されるのが理想的です。しかし、企業がVision Proにすぐに投資しないのは当然です。これはAppleにとって、そして多くの消費者にとって全く新しいカテゴリーであり、ヘッドセットの価格が3,499ドルからであることを考えると、開発者が「様子見」の姿勢を取るのも無理はありません。

しかし、楽観的に考えてみましょう。Vision Proの予約数は予想を上回っています。これは、慎重な開発者にとって、この新しい市場向けにアプリやサービスのVision Pro版を開発し、様子見する口実となるかもしれません。SpotifyやNetflixのような大手企業が参入してくれるのは素晴らしいことですが、小規模な企業でも同等の影響力を持つ可能性があると思います。例えば、CroutonはVision Pro対応のクッキングアプリで、調理中にレシピを確認したり、キッチンのさまざまな場所にタイマーをピン留めしたりできます。ウォール・ストリート・ジャーナルのジョアンナ・スターンがVision Proのレビューでこの機能を紹介しており、私にとってはApple以外のアプリで初めてVision Proを気に入るきっかけとなりました。まるでiPhoneで初めてクールなアプリを見て、「くそ、これ欲しい！」と思った時のようです。

Vision Proを多くの人にとって真に便利なデバイスにするサードパーティ製アプリの可能性は無限大です。個人的には、iPadのように、企業がVision Proに教育用ソフトウェアを提供してくれることを期待しています。医学部の学生はVision Proで、結果に左右されない複合現実体験を通して学ぶことができ、太陽系を研究している人は目の前で惑星を「見る」ことができるのです。Appleの得意分野ではありませんが、ゲームはここで大きな可能性を秘めています。例えば、Croutonのようなアプリは思いもよらなかったのですが、今ではVision Pro用のアプリが欲しいと思っています。十分な数の開発者がこのような面白くて便利なアプリを開発すれば、Vision Proはゲームチェンジャーとなるでしょう。

Meta Quest 3はこの面で一定の進歩を遂げています。現実世界を活用してアクションに没入できるゲームや、XRでワークステーションに接続するためのアプリなどが登場しています。PianoVisionは、プレイヤーの空間に仮想キーボードを配置し、Guitar Heroのようなシステムで演奏方法を教えることでピアノを学べます。AppleはVision Proにこのようなアプリを必要としています。

価格帯を変更（または拡大）する必要がある

3,500ドルもする複合現実ヘッドセットが、市場に大量に普及することはないだろう、と言わざるを得ません。絶対にそうでしょう。もし、複合現実ヘッドセットの購入を検討している客観的な消費者がいて、数千ドルもするAppleのヘッドセットと、500ドルのMetaのヘッドセットのどちらかを考えているなら、どちらを選ぶでしょうか？

Macのラインナップに幅広い価格帯の選択肢があるように、AppleはいずれProではないVision Proを開発する必要があるだろう。どんな名前になるだろうか？Vision Plus？Vision Air？それともVision？名前はともかく、Appleは不要な機能を削ぎ落とし、大多数の人が購入したいと思う価格にまで引き下げた製品を世に送り出す必要がある。ディスプレイ前面の「目」を映し出す、まだ未完成の機能であるEyeSightを廃止するかもしれないし、Proと同じカメラやセンサーを全て搭載しないかもしれない。いずれにせよ、ソフトウェアサポートが充実していれば、より消費者に優しい価格のヘッドセットがAppleのVision Pro計画を前進させる可能性がある。

複合現実はかさばるヘッドセットを超える必要がある

The VergeのNilay Patel氏によると、Vision Proを見せた人のほとんどが、予想よりも小さいと感じるそうです。しかし、予想よりも小さいというのは、小さいという意味ではありません。この製品は「目立たない」ものではありません。この技術が実際に本格的に普及するには、この状況を変える必要があるでしょう。

Vision Proが複合現実ヘッドセットとして成功したとしましょう。App Storeは充実しており、Appleの新しいプラットフォームは様々な人が様々な用途で活用できるでしょう。Vision Proのデザインには限界があります。確かに、Vision Proを家の外に持ち出すことはできるかもしれません。飛行機に乗るときに装着できるかどうかは分かりませんが（それが当たり前だとみんなが決めない限り）、旅行に持ち運べるくらいには小さいように思えます。

しかし、iPhoneのように多用途に使えるほど目立たないわけではありません。道を歩いたり、スーパーマーケットに行ったり、あるいは、えーと、車を運転したりするときに、Vision Pro をかけることはないでしょう。複合現実が大規模に成功するためには、最終的には、ほとんどの人がかけていることさえ気づかないようなもの、たとえばスマートグラス、あるいはスマートコンタクトに取って代わられる必要があるでしょう。今はまだヘッドセットの段階ですが、その未来を思い描くことは不可能ではありません。Vision Pro のソフトウェア体験を何らかの方法で標準的なメガネに変換できれば、広く普及する可能性があります。普通のメガネをかけながら道を歩いていると、Google マップが目立たないように道順を画面上に重ねて表示します。メガネをかけながらスーパーマーケットの買い物をすると、アプリが買い物リストにある必要な品目とその値段をハイライト表示してくれます。理論的には運転中にもかけることができますが、そのためにはかなり優れた技術が必要になります。 （考え直してみると、自動車を運転中に複合現実を装着するのはやめましょう。）

重要なのは、ここに複合現実への道筋があるということです。Google Glassは時代を先取りしすぎていました。もしAppleが複合現実が有用であり、人々が毎日使うべき、そして使えるものだと市場を納得させることができれば、おそらく10年後には、私たちは皆、この技術を常に顔に装着しているでしょう。

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