死者の日の骸骨や幽霊は、ハロウィーンの不気味な幽霊に似ているかもしれませんが、この二つの祝日は、精神的にも全く関連性がありません。死者の日は、不気味で恐ろしい幽霊や不気味なものに関するものではありません。それよりも、生（そして死）を肯定する日なのです。

死者の日はどこ​​から来たのでしょうか？

この祝日の古代の起源はやや曖昧です。死者の日の慣習は、メキシコ中部のアステカ帝国に由来すると主張する人もいます。アステカ人は年間を通して少なくとも6つの祝祭を行っており、それらは死者の日と何らかの点で類似していました。例えば、10月20日から11月8日にかけて行われた戦争の神ミシュコアトルを称える祝祭では、戦士の墓の近くに祭壇と食べ物を置き、彼らの来世への旅を助けました。

16世紀にスペイン人がアステカ族を征服し植民地化した際に、これらの祝祭の日程はカトリックの諸聖人の祝日および諸霊の日にあたる11月1日と2日に移動されたが、実際にはほとんど変わっていなかった。

これは一つの解釈です。現在祝われている死者の日は、コロンブス以前のアメリカの祭りや祝祭よりも、中世ヨーロッパの祭りや祝祭に共通点が多いと考える人もいます。具体的には、死者を偲ぶ万霊節（諸霊節）や、絵画、木版画、パフォーマンスに描かれた踊る骸骨が、死が私たちすべてに正義をもたらす時、乞食も王も同じ運命を辿ることを私たちに思い出させる、死の舞踏（ダンセ・マカーブル）です。

真実はおそらくその中間あたりにあり、先住民、宗教、芸術、政治の影響がぶつかり合って、ユニークで素晴らしい新しいものが生まれた文化の衝突なのでしょう。

死者の日はどのように祝われるのでしょうか？

死者の日の行事や伝統は場所によって異なり、グアテマラでは巨大な凧を揚げ、ボリビアでは愛する人の頭蓋骨を 花輪で飾る家族もいますが、特にメキシコと米国では、この祝日の特徴として広く実践されているものがあります。

祭壇：通常は自宅に設置されますが、時に精巧に作られた祭壇には、旗、パペル・ピカド（装飾的な模様に切り抜かれたティッシュペーパー）、ろうそく、好物の食べ物、パン・デ・ムエルト（死者のパン）、写真、そしてオフレンダ（子供のお気に入りのおもちゃなど、祝うべき人のための供物）などが飾られます。祭壇には多くの花が飾られ、特にオレンジや黄色のマリーゴールドは、その甘い香りが魂を故郷へと導くと言われています。

髑髏と骸骨：死者の日のお祝いには、髑髏と骸骨が至る所で登場します。カラフルなアイシングで飾られ祭壇に飾られる小さな「シュガースカル」から、顔に描く精巧な髑髏と花の模様まで、様々なものが見られます。これらは通常、満面の笑みを浮かべたカラフルな髑髏であり、不気味なハロウィン風の髑髏ではありません。

死者の日の現代的な「見た目」の多くは、上の絵に由来しています。漫画家で社会運動家のホセ・グアダルーペ・ポサダによる「ラ・カラベラ・カトリーナ」は、メキシコ革命勃発の1年前、1911年に大々的に宣伝されました。カトリーナは、フランス風の花柄帽子をかぶり、満面の笑みを浮かべた、骸骨のような上流階級の女性です。「ラ・カトリーナ」のリーフレットのタイトル文は、この絵の意図を要約しています。「今日、化粧で覆われたガルバンセラたちは、最終的には奇形の頭蓋骨となるだろう」。まさにその通り！

墓地訪問： 多くの家族にとって、死者の日のお祝いには、愛する人の墓参り、墓掃除、花飾り、そして供え物などが含まれます。地域によっては、墓地でバンド演奏が行われたり、親族が故人の好物を持ってピクニックに出かけたりすることもあります。

パーティー：亡くなった親族のほとんどは、陰鬱で憂鬱なパーティーには参加したくないでしょう。そのため、音楽、お酒、そして食事は、一日の大きな部分を占めます。食事は故人の好物であることが多く、テキーラ、メスカル、アトーレ（トウモロコシ、シナモン、バニラから作られたアルコールを含まない飲み物）がよく飲まれます。でも、お好きなものを自由に飲んでください。ロージーおばさんが望んでいたものなのですから。

政治：少なくとも『ラ・カトリーナ』の出版以来、政治は死者の日の祝賀行事の一部となっています。1970年代には、チカーノ運動がこの祝日を利用して差別を告発し、メキシコの伝統を称えました。また、1980年代にはエイズ犠牲者を追悼する公共の祭壇が設置されました。2019年には、エルパソ銃乱射事件の犠牲者を追悼する巨大な祭壇が設置されました。

公的な祝賀行事: 死者の日は伝統的にプライベートな祝日でしたが、近年、特にメキシコや米国西部で、死者の日のパレード、フェスティバル、ストリート パーティーが人気になっています。

この祝日が常に進化を遂げてきた証として、最大の祭りの一つはジェームズ・ボンド映画にインスパイアされたものでした。2015年の映画『スペクター』では、ボンドはメキシコシティで（完全に架空の）死者の日の祭りを訪れます。翌年、街ではそれを待ち望んでいた人々のために実際に祭りが開催され、それ以来、伝統となっています。

ヒスパニック系でない人にとって、死者の日を祝うことは文化の盗用になるのでしょうか？

誰に聞くかによります。「文化の盗用」（祝日、あるいは何か意味のあるものの）というのは複雑な問題ですが、メキシコ人のほとんどは、死者の日に誠実かつ敬意を持って関心を持つことに反対しないと思います。私のようなアイルランド人が、聖パトリックの日にソーダブレッドを食べながらザ・ポーグスを聴くことに反対しないのと同じです（聖パトリックの日の本当の歴史については、こちらで詳しく解説していますので、興味のある方はご覧ください）。いずれにせよ、これは議論の余地があるでしょう。人々が好むと好まざるとにかかわらず、明らかに起こっているのですから。

「死者の日」の人気が高まっているのはなぜでしょうか?

祝日の重要性や文化的人気は常に上昇したり下降したりしますが、その理由は定義しにくい場合が多いです。しかし、死者の日が米国で増加したのは、ヒスパニック系の人々の米国への移民の増加と時を同じくしています。これは、聖パトリックの日が 19 世紀にアイルランド移民の流入によってほぼ世界的に普及したのとちょうど同じです。

前述の「スペクター」やピクサーの「リメンバー・ミー」などの映画からのポップカルチャーの影響と、昔ながらの資本主義がこの祝日への関心を高め、祝日人気の臨界質量が年々高まっている。

しかし、結局のところ、死者の日が「流行」している理由は、マーケティングや人口統計上の要因だけではないと私は考えています。人種に関わらず、私たちの多くは死について新しい考え方を持つ必要があると思います。アメリカの「主流」文化を形作っているビクトリア朝時代の死の伝統――死を認識する際は、黒い服を着て喪に服す――だけでは不十分です。死者を喜びをもって祝い、同時に生を祝福する（たとえ私たち自身の死すべき運命を認めながらも）ことは、グラウンドホッグが穴から出てくるなどといったことよりも、はるかに良い祝日の口実になります。それに、頭蓋骨や骸骨のイメージは、言うまでもなく、いつの時代もクールです。

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