この記事は、親が子供と交わす最も重要な会話をスムーズに進めるためのガイド「Big Talks」シリーズの一部です。詳しくはこちらをご覧ください。

我が子が自殺念慮や自殺未遂のリスクにさらされているかもしれないと考える親はいません。しかし、これは私たち全員が認識し、注意深く見守る必要があるリスクです。自殺は米国における10代の若者の主な死因であり、全米精神疾患連合（NAMI）によると、10代や若い成人の間で自殺念慮は一般的です。

実際、

11%

18～25歳の若者の約8割が自殺について真剣に考えたことがあると報告しており、約1～2％が過去1年間に自殺未遂を経験していると報告しています。これらの数字は高校生ではさらに高く、ほぼ

20%

自殺について真剣に考えていると報告した人は10%、自殺未遂をした人は9%でした。米国の15～24歳の若者の2019年の自殺による死亡率は約

14

10万人あたり、この年齢層では1万人あたり1人よりわずかに多い自殺率です。

精神的危機に陥っている子どもや自殺の危険がある子どもを特定し、サポートするために親としてできることがいくつかあります。

注意すべき警告サイン

あなたはお子さんのエキスパートです。ですから、何かがおかしいと最初に気づくのはあなたかもしれません。うつ症状には、睡眠習慣の変化、かつて好きだった活動への突然の興味喪失、食生活の変化、急激な体重変動などが含まれます。これらはすべて、お子さんが苦しんでいる可能性を示す危険信号です。このような変化に気づいたら、お子さんをもっと注意深く観察し、気持ちについて話し合って、それが単に典型的な10代の行動なのか、それとも気分や思考パターンの明らかな乱れなのかを判断する必要があります。

「自殺願望、特に自傷行為や自殺行為は、決して普通のことではありません」と、気分障害の治療を専門とする臨床心理士のステファニー・サマール医師は言います。「ですから、もしそのようなことが話題に上ったら、専門家や医療従事者に相談し、お子さんに適切なサポートを受けてもらうことが重要です。」

サマール氏は、専門家が研究と臨床の両方で見てきたことを思い出すと役立つかもしれないと述べています。自殺念慮には3つの「機能」、つまり原因があります。1つは、制御不能に感じる内なる感情や思考から逃れたいという欲求です。もう1つは、愛する人にとって負担になっていると感じることです。そして最後に、うつ病や自殺念慮の病歴があると、再発する可能性が高くなります。ですから、もし自殺念慮があるのではないかと疑われる場合は、本人に尋ねてみてください。

「私たちが知っているのは、誰かが自殺願望を持っているかどうかを尋ねても、自殺願望が生まれるわけではないということです」とサマール氏は言う。

自殺について10代前半の子どもと話す方法

自殺リスクのスクリーニング、評価、介入のためのエビデンスに基づいた実践の開発に焦点を当てた研究を行っている臨床心理学者のシェリル・キング博士は、ミシガン・メディシン誌に対し、親は落ち着いて自分の感情をコントロールできる状態になった時に話し合いを始めるべきだと述べています。キング博士は、話し合いを進めるためのいくつかの方法を提案しています。

コミュニケーションのチャネルを開いたままにして、直接的にやりましょう。

お子さんに質問することをためらわないでください。自傷行為や自殺を考えているかどうか、直接尋ねることをためらわないでください。

これらの質問は、患者を思いやり、患者の苦痛を解決できるように手助けしたいという気持ちから尋ねられます。

彼らの経験を正常化します。

タブーな考えはないことを伝え、恥ずかしさを感じさせないように気を付けましょう。お子さんに「今、あなたが抱えている問題や学校での出来事を考えると、自分を傷つけたり、自殺したりすることを考えたことはありますか？」と直接尋ねてみましょう。親御さんは「自殺願望はあるのかしら。

お子様の苦しみに耳を傾け、落ち着いてください。

お子さんが何を言っても、親は冷静に対応する必要があります。お子さんが動揺している時は、耳を傾け、その苦しみをしっかりと受け止めてあげましょう。親がそうしないと、お子さんは心を閉ざしたり、怒りの反応を示すことがあります。

協力的なアプローチを取り、解決策を押し付けないでください。

キングはこう言うことを提案しています。「こんなに苦しんでいるのは残念です。私たちに何ができるか考えましょう。この状況を解決するために何ができるか考えてみましょう。私はお役に立ちたいと思っています。助けを求め、一緒にもっと学びましょう。」

もしお子さんが苦しんでいるかもしれないと思ったら、お子さんと話したり、メンタルヘルスの専門家に相談したり、支援を求めたりするだけでなく、お子さんが自傷行為に使うかもしれないと思われるものへのアクセスを制限してください。例えば、薬を浴室ではなく寝室に置くなどです。

子どもとメンタルヘルス全般について話し合ってみましょう

身体の健康と同じように、心の健康も大切にすることの大切さについて話し合い、その方法を模範を示すことは、親にとって常に良いことです。しかし、お子さんが悩んでいる場合は、すでに友達など他の誰かに相談している可能性があることを認識することが重要です。

「大人や訓練を受けた専門家がそういった状況で助けてくれるのではなく、10代の若者たちが互いの痛みを抱え合っているのが本当に問題だと思います」とサマールさんは言う。

だからこそ、10代の子どもたちと、彼ら自身の気持ちや友達の気持ちについて話し合うことが大切なのです。親御さんは、自分自身や仲間について深刻な不安を抱えているなら、たとえあなたがそうでなくても、信頼できる大人にその不安を打ち明けるよう、常に強調すべきです。叔父や叔母、スクールカウンセラー、先生、コーチなどに相談するのも良いでしょう。

サマール氏は、患者たちの心の健康について話すだけでなく、長期的な目標を設定したり、目的とのつながりを作るなどして、人生の意味を見つけるのを助けることも重要だと語る。そうした意味のあるつながりは、自殺傾向に対する保護要因となり得るからだ。

しかし最も重要なのは、良い聞き手になることです

子どもたちが大きな話題でも小さな話題でも話している時は、立ち止まって耳を傾ける必要があるのは当然のように思えます。しかし、私たち自身も最近、かなり気を散らされやすい時期です。スマホをいじったり、仕事のメッセージをチェックしたり、夕食に何を作ろうか考えたり。子どもたちは、私たちがちゃんと話を聞いていないことに気づいています。

「気を散らすものは脇に置いて、本当に注意深く耳を傾け、好奇心を持って質問し、聞いている姿勢を見せましょう」とサマールは言います。「これは一度きりの経験ではありません。家庭でできるだけ頻繁に行うようにしてください。子どもが自分の話を聞いてもらえていると感じれば、話してくれる可能性が高くなります。」

最後に、彼女は、子どもがあなたに打ち明けたとしても、すぐに問題解決モードに飛び込まないようにと言います。もちろん、子どもに辛い思いをさせたくはないですが、おそらくその瞬間に子どもが一番必要としているのは、認められること、そして自分の話を聞いてもらい、理解してもらっているという確信です。

自殺を考えている、または友人や愛する人のことを心配している場合は、自殺と危機のライフライン988に電話またはテキストメッセージを送信してください（または988lifeline.orgでチャットしてください）。ライフラインは、米国で自殺の危機や精神的苦痛にある人々に24時間年中無休で無料かつ秘密厳守の精神的サポートを提供する、地域の危機センターの全国ネットワークです。

（この投稿はもともと 2021 年に公開され、最新の情報を反映するために 2023 年 6 月 26 日に更新されました。）