簡単に辞められる会社もあります。コカ・コーラがもう好きじゃなくなったと思ったら、ただコカ・コーラを飲むのをやめればいいんです。もちろん、コカ・コーラ以外にも色々な製品を作っているので、どんな製品を製造していて、どんな製品を製造していないのか調べる必要はありますが、理論的には可能です。

Googleを辞めるのは、そんな単純な話ではない。Googleは多くの製品を作っており、その多くは私たちのデジタルライフを支えるものだ。私が話を聞いた専門家によると、そのような会社を辞めることは離婚のようなものだという。「簡単ではありませんが、辞めた後はずっと気分が良いです」と、プリンストン大学の社会学教授で、人間とコンピュータのインタラクションに関する研究を発表しているジャネット・ヴァーテシ氏は言う。「離婚して、離婚して本当に良かったと思っている友人を想像してみてください。あなたにもそうなるかもしれません。Googleを辞めるのは、まさにそんな感じです」

彼女ならきっと知っているはずだ。ヴァーテシ氏はNASAのロボット宇宙船チームの研究者であり、人間とコンピュータのインタラクションに関する研究論文も発表している。2012年3月、Googleがプライバシーポリシーを大幅に変更した後、彼女はGoogleの利用を完全にやめることを決意した。また、ヴァーテシ氏は「大手IT企業のサービス」をコミュニティ主導型やDIY型の代替サービスに置き換えるための推奨事項やチュートリアルが満載のウェブサイト「The Opt Out Project」も運営している。つまり、彼女は実際にそうした取り組みをしてきた人物なので、Googleをやめる際にどうアプローチすべきか、彼女にアドバイスを伺いたいと思ったのだ。

Lifehackerは数年前に、Googleをやめるための包括的なガイドと、Google各製品の最強の競合リストを公開しており、その情報はほぼ信頼できるものでした。しかし、Googleを使わないようにすることは、単なる技術的なプロセスではなく、大規模なプロジェクトです。そこで、その方法についていくつかアドバイスをご紹介します。

すべてを一度に切り替えるのはやめましょう

ヴェルテシ氏が私に最初に強調したのは、いきなり Google をやめようとしないことだ。

「みんな、挑戦する前に落ちてしまうんです。大きすぎると思って」と彼女は言った。「象を一度に全部食べることはできません。一口ずつ食べていくしかないんです」

実際にはどういう意味でしょうか？Googleのサービスを一つだけ選んで、代わりに他のサービスを使うことに決めるということです。まずはGoogle検索の代替となる最適なサービスを調べて、数週間試してみるのも良いでしょう。ブラウザを切り替えてみるのも良いでしょう。重要なのは、自分に負担をかけすぎないことです。

「すべてを同時に行うことはできません」とヴェルテシ氏は述べた。「まずサービスを選び、降りて、習慣を変え、そしてまた次のサービスを選び、降りて、習慣を変える必要があります。」

個人的にはどこから始めるか尋ねたところ、「まず一番簡単なのはChromeからFirefoxに移行することです」と彼女は答え、Firefoxのプライバシーとコミュニティへの重点が気に入っていると述べました。Chromeから他のブラウザに切り替えるのは素晴らしい第一歩であり、Firefoxならそのプロセスも簡単です。しかし、Vertesi氏は複数のブラウザを調べて試してみることを勧めました。彼女はBrave、DuckDuckGoブラウザ、そして時にはSafariも使っているそうです。

Chromeはあなたの生活に欠かせないGoogle製品の一つに過ぎません。Googleをやめるということは、Googleが提供しているすべてのアプリケーション、操作、サービスをリストアップし、一つずつ置き換えていくことを意味します。

他の会社に乗り換えるだけではだめ

Google 製品を一つずつゆっくりと置き換えていく必要があるという見通しに直面している中で、他社のアプリスイートに丸ごと切り​​替えたくなるかもしれません。しかし、Vertesi はこれを勧めません。

「自分のフライパンから飛び出して、他人のフライパンに飛び込むようなことはしない」と彼女は言った。このアプローチにはいくつかの利点がある。まず、一つの企業があなたのすべての情報にアクセスできる状況を回避できる。次に、新しいツールを試し続けることができる。

「私にとって重要なのは、選択肢をたくさん持つことです」とヴェルテシ氏は語った。「『Googleの代わりに何を使っていますか？』と聞かれたら、『たくさんあります』と答えます」

会話の中で彼女は様々なツールを勧めてくれました。メールにはProtonとZoho、ファイル同期にはDropboxとResilo Sync、オンラインドキュメント編集にはCryptPadなどです。できるだけ多くのツールを組み合わせることで、データを複数の場所に保管しながら、特定の作業に最適なツールを選択できるようになります。

オペレーティングシステムの交換を検討する

Androidスマートフォンをお持ちの場合、Googleがあなたについて知る主な方法の一つは、ほぼ間違いなくこれです。ただし、必ずしも新しいスマートフォンを購入する必要はありません。代わりに/e/OSをインストールできるかもしれません。これはオープンソースのオペレーティングシステムで、Pixelスマートフォンに比較的簡単にインストールでき、Googleのアプリや影響を受けていません。それができない場合は、iPhoneという選択肢もありますが、環境上の理由から、いずれにせよスマートフォンを買い替えるまで待つ方が良いかもしれません。

Chromebookも、OSを入れ替えない限りGoogleから脱却することは不可能です。Vertesi氏は、インストールと操作が直感的だと述べ、LinuxディストリビューションのElementaryOSを検討することを推奨しています。

もしそれが全て難しすぎるのであれば、ヴェルテシ氏はApple製品の方がプライバシーの観点から総合的に優れている傾向があることを認めた。「Apple製品はユーザーフレンドリーで、プライバシーとセキュリティにも重点を置いている点で最高です」と彼女は述べ、プライバシーに関しては「Windowsはもはや現実的な選択肢ではないと思います」と付け加えた。

いくつかの Google アプリを使い続ける必要がありますか? それらを分離します。

私自身、ほとんどの編集者との連携にGoogleドキュメントを使用しています。これは業界標準と言えるでしょう。もしあなたも同じように、いくつかの用途でGoogleを使う必要があるなら、Vertesiは専用のブラウザでGoogleアカウントを使うことを推奨しています。これはプライバシーの観点からも有利です。Googleはアカウントを使ってあなたの他のオンラインアクティビティを追跡できないからです。しかし、他にもメリットがあります。

「ある程度の規律は必要だが、一度それを実行すればワークライフバランスにとって良いことになる」とヴェルテシ氏は述べ、専用のブラウザに仕事を保存しておくことで勤務時間外に仕事をせずに済むと説明した。

Googleを辞めるというのはプロセスである

Googleユーザーはあらゆるサービスにおいて同社に依存しています。一方、Googleは広告サービス（地球史上最も収益性の高い広告事業）の販売に必要なデータをユーザーに依存しています。Vertesi氏はこれを不健全な共依存関係と呼んでいます。

「Googleは私たちの生活のあらゆる側面に浸透しています」と彼女は言った。「共依存関係から抜け出すのは良いことですが、確かに面倒です。」しかし、トンネルの出口には光が見えています。その多くは、企業のツールをより理想的なものに置き換えることです。

「財団やコミュニティ、そして理事会やベンチャーキャピタルに左右されない、別の仕組みを持つ企業によって作られた製品やサービスを見つけるのが大好きです」と彼女は言い、Signal、Mozilla、Protonといった様々なオープンソースプロジェクトを挙げた。重要なのは、Googleが悪い理由ばかりに目を向ける必要はないということ。私たちが尊敬する組織やツールを探すこともできるのだ。そこが素晴らしい点だ。