皆さんはどうか分かりませんが、私の生活は…去年の11月あたりから、少しストレスフルになっています。ニュースの連続更新と、それを読む時間、そしてそれらをゲーム理論化しようとする様々なTwitterスレッドを見なくても、生活の中で管理し、バランスを取らなければならないことがたくさんあります。編集者としてパートタイムで働き、デビュー作が5月に出版され、フリーランスのライターのクライアントからの依頼をいくつかこなし、ライティングクラスを教え、ボランティアの家庭教師もしています。（しかもこれは仕事上の話です。）

最近、友人から、この潜在的なストレスがある中でどうやってエネルギーを保っているのかと聞かれました。結局のところ、私は仕事の締め切りは守っているし、個人的な目標も達成しているし、睡眠もちゃんと取れている（いつもぐっすり眠れているわけではないけれど）のです。

その一部は最適化と自動化に関係しています。効果的な ToDo リストの作成、習慣のルーチン化、タスクのアプリへのオフロード、スプレッドシートでの追跡などです。

しかし、私が常に元気でいられる本当の理由は、常に幸せだとかストレスフリーだとか言うわけではなく、ただ前進し続けているだけなのですが、優先順位をつけて実践するという生涯にわたる習慣と関係があると思います。

練習は人生を完璧にはしないが、物事を成し遂げる力は持つ

両親はどちらもクラシック音楽の訓練を受けた音楽家なので、私もクラシック音楽（ピアノ、フレンチホルン、声楽）の訓練を受けた音楽家として育ちました。そして何よりも、練習の仕方を学んだのです。

何かを練習するということは、毎日同じスケールやアルペジオを繰り返すだけでなく、練習するという行為自体を毎日繰り返すということです。楽器の前に30分、1時間、あるいはそれ以上座り続ける、といった考え方は、毎日当たり前のようになります。たいてい同じ時間に練習します。なぜなら、「午後7時半に練習する」と考える方が、毎日「いつ練習するんだ？」と自問するよりも簡単だからです。

もちろん、毎日練習できるわけではありません。休日の日もあれば、遠方から友達が来る日もあります。宿題が増えたり、上司に残業を頼まれたり、子供たちの行事があったり、編集者に土壇場で修正を依頼されたりといった日もあるでしょう。

しかし、重要なのは、普段の一日がどのようなものか、その日に何をするのか、そしてどのように時間を優先するのかを把握しておくことです。私の場合、普段の一日には朝20分のヨガが含まれます。朝食は、クイックオーツ1/2カップ、レーズン1/4カップ、スライスアーモンド大さじ1、バナナ1/2本、オリーブオイル小さじ1、蜂蜜小さじ1です。

そうした情報、特に自分が望む人生の日常がどのようなものかを知っていると、日中に何をすべきかを考える時間を減らし、実際に行動する時間を増やすことができます。また、自分が「不規則な日」を過ごしすぎているかどうかを認識するのにも役立ちます。不規則な日というのは、ストレスが蓄積し始める時期です。そして、生活のどの側面がストレスの原因になっているのか、そしてどうすればそれを解決できるのかを考え始める必要があるのです。

しかし、普段の一日で何を望んでいるかを知ること、たとえば朝のヨガの練習に十分な時間を確保することは、何を優先するかを選択することです。

優先順位は人それぞれなので、優先順位をつけるべきです

キャリアは私の人生の最優先事項です。働かなければ、食っていけない。キャリアを築くことの価値と、それがもたらす自由を知るには、十分な仕事を経験してきました。テレマーケティングの仕事をしたこともあれば、受付係をしたこともありました。封筒に封をしたり、上司のためにコピーを取るために残業したりもしました。今のキャリアの方がずっと気に入っていて、これからもそれに投資し続けていきます。

つまり、私が「キャリア」を最優先事項に選んだため、他のすべてはキャリアを支えることができるかどうかに基づいて優先順位が付けられます。皆さんの最優先事項は異なるかもしれません。私自身も人生の中で「人間関係」を最優先事項としていた時期がありましたし、多くの人が「家族」という優先事項を支えることができるかどうかに基づいて生活を構築していることは言うまでもありません。（現代の職場では、人々が他の優先事項を持っていることを考慮に入れないことが多いことも言うまでもありませんが、それはまた別の話です。）

私の場合、身体の健康も大きな優先事項です。フリーランスライターには有給病欠がないというだけではありません。しっかりした食事と十分な水分補給、そして毎日運動をすることで、最高の仕事ができるのです。また、毎晩8時間はベッドで過ごすようにしています。必ずしも8時間睡眠とは限りませんが。（優先順位とコントロールは違います。）

これらすべてをバランスよくこなすのに、たくさんのエネルギーを費やさなければならないように思えるかもしれませんが、実際はそうではありません。優先順位の高いものは、実際にはあまり考えないことです。なぜなら、それが日常生活の一部になるからです。私はほとんど毎日同じ食事を食べています。それは、自分のカロリー必要量、マクロ栄養素、予算に合うという理由で選んだもので、そう、私はマクロ栄養素を気にするタイプの人間です。そして、どれも 5 分以内で準備できます。この食べ物が体にどう影響するかは、これまで何度も食べてきたのでわかっています。血糖値の急激な低下や炭水化物によるむくみは起こりませんし、どのような食べ物の組み合わせが満腹感を保つのに役立つかを知っているので、実際には間食について考える必要がありません。

その代わり、私は他のことに集中するエネルギーを持っています。ほとんどの場合は仕事ですが、友情、Stardew Valleyをプレイすること、私が読んでいる本 (ご興味があれば、ポール・オースターの「4 3 2 1」 ) など、普段の日々を面白くするものに集中しています。

自分の優先事項を日々の習慣にすることで、生活のストレスも軽減されます。例えば、定期的な運動とストレスの軽減には相関関係がありますが、すべての人が1万歩（あるいは1万5千歩でも構いません）歩く必要があると言っているわけではありません。なぜなら、人それぞれ優先事項が異なることを理解しているからです。私にとってストレスを感じるのは、これから自分に何が起こるのかわからず、自分の行動に何が起こるのか自分では判断できないと感じた時です。（これが、11月以来私たち全員がストレスを感じている理由の一つであることは間違いありません。）次に何が起こるかわからなくても、何を優先するかを決めることで、自分が望むことに集中し続けることができます。

いつ満足し、いつ最大化すべきかを知る

私はグレッチェン・ルービンの『ハピネス・プロジェクト』から「満足者」と「最大化者」という言葉を学び、それによって優先順位付けと意思決定についての考え方が変わりました。

いくつかの決定は、最良の結果を得るために最大化、あるいは最適化されます。例えば、フリーランスの収入を前年比で増やすには何をすべきか？寝る前の1時間に、必要な睡眠時間を確保するには何をすべきか？

他の決断は満足できる、あるいは一度きりのものです。スティールカットオーツとクイックオーツのどちらが良いか、説明してもらう必要はありません。なぜなら、私は気にしないからです。クイックオーツは早くて安くて気に入っていますし、どこかでもっと美味しいオートミールを食べ損ねているのではないかと心配もしていません。

オートミールを優先する人もいるでしょうし、セーフウェイセレクトではないお気に入りのオリーブオイルのブランドを持っている人もいるでしょう。しかし、何を優先するかは重要ではないということを改めて強調しておきます。重要なのは、優先順位を決めること、つまり何を最大限に活かし、何を満足させ、何を実践するかを選択することです。

さて、最初からほのめかしてきた現在の政治情勢に戻りましょう。皆さんの多くと同じように、私も近い将来、そして少し先の未来に何が起こるのかを非常に懸念しています。私たち全員が安全で、心配する必要がないことを示唆する手がかりを見つけようと、毎晩何百もの記事を読んで過ごしてもおかしくありません。

しばらくそうしていましたが、不規則な日々があまりにも多すぎました。そこで、何を変える必要があるのか​​自問自答し、自分ができる行動を考え出す必要があると悟りました。議員に電話する（これは効果的です）、予算内で慈善寄付をする、デモに参加する、そして家庭教師をしている子供たちのために引き続き顔を合わせる、といった具合です。

それで十分です。毎日何をすべきか自問自答する必要もなくなります。なぜなら、もう分かっているからです。それに、もし何か他に私が貢献できること、例えば次の選挙で投票を呼びかけるなど、TwitterやWall of Us、5Calls.orgで情報を得て、実行できるのです。それ以上は、私のコントロール外です。（もう一度言いますが、優先順位とコントロールは違います。）

ストレスの多い状況でも、私はこうやってエネルギーを保っています。肉体的には、睡眠とウォーキング、そして水分補給も大切ですが、本当に大切なのは精神的な決断だと思います。自分が何をしたいのか、何ができるのか、自分の選択と限界、自分の優先事項、そして練習に集中するんです。

最後に、今日はストレスの多い一日になりそうだったことを付け加えておきます。昨夜は寝る直前にメールをチェックするというミスを犯し、仕事のメールを見て一晩中考え込んでしまい、よく眠れませんでした。また、朝一番に返信しなければならない仕事のメールが届きました。普段はなるべく返信しないようにしているのですが。さらに、インタビューしたい情報源が夕方しか対応できないため、今夜は遅くまで働かなければなりません。

それでもヨガをしてオートミールを食べたら、気分は最高です。夜遅くまで働くことは滅多にないので不安はありません。もし毎日のように遅くなったら、何か変えられることはないか探し始めるでしょう。エネルギーに満ち溢れ、準備万端で、満足感も感じています。今夜は自由時間は少なくなりますが、寝る前にメールをチェックすることもなくなり、明日は起きて大好きな朝食を食べて、また練習を始められるのです。