知らない人、いやほとんど知らない人とハグするのは大嫌いです。私だけではありません。パーソナルスペースを大切にする人、細菌が気になる人、あるいは何百万通りもの正当な理由で他人とボディタッチしたくない人など、どんな理由でも構いません。でも、自分の殻を破ることなく、温かく歓迎しているという印象を与える方法がいくつかあります。

「サイエンス・オブ・ピープル」の主任研究員であるヴァネッサ・ヴァン・エドワーズ氏と、パームビーチの「ザ・プロトコル・スクール」を設立したエチケット専門家のジャクリーン・ウィットモア氏の両者は、最も重要なことは、心地よいと感じるレベルの接触を得るために適切なシグナルを送ることだという点で意見が一致している。

相手が近づいてくると

相手の挨拶の仕方を左右する重要なタイミングは、ボディランゲージを使うことです。握手をしようとした瞬間に、相手がハグをしてくるという気まずい場面を何度も経験しました。ウィットモア氏によると、このような気まずさを避けるには、まず手を差し出すことで、どの程度の接触を歓迎しているのかを明確に示すべきだそうです。

握手というジェスチャーは、パーソナルスペースの境界線を設定するのにも使えます。会話が落ち着いたら、相手に腕の長さほどの距離を置いてほしいという意思表示にも使えます。もしそれがうまくいかない場合（相手によっては身を乗り出すしかない場合もあります）、ヴァン・エドワーズ氏は、飲み物やバッグを使って相手との間に「ブロック」を作り、相手にもっと距離を置いてほしいことをさりげなく伝えることを提案しています。

誰かに挨拶するとき

しっかりとした握手はほとんどの状況で効果的ですが、パーティーやバーベキューなどでは少し堅苦しい印象を与えてしまうことがあります。そのような状況では、ハグの方が一般的かもしれませんが、ヴァン・エドワーズ氏は次のように勧めています。

誰かが近づいてきたら、腕を上げて手を振りましょう。期待通りの握手やハグではなく、会えて嬉しいと温かく伝えることで、相手への気持ちを和らげましょう。

握手さえも気が進まない場合は、よくある言い訳の一つ、つまり病気や怪我を理由にしましょう。ホイットモア氏は、「『ご迷惑でなければ、風邪が治りかけているので、握手は控えさせてください』と言えばいいのです」と説明しています。

ホイットモア氏とヴァン・エドワーズ氏は両者とも、歓迎しているという印象を与えるシンプルで効果的な方法として、心からの笑顔（目まで届く笑顔）を強く推奨しています。

優雅に別れを告げる

誰かと楽しい会話ができたら、相手はハグしたくなるほど心が通じ合っていると感じるかもしれません。挨拶してほしいというシグナルを送ったように、別れたいというシグナルも送ってみましょう。まずは具体的な理由を話すのが効果的です。そうすれば、別れ際に握手や手を振ってさよならを告げることができます。軽く肩を抱きしめ、おしゃべりが楽しかったと伝えるだけでも、気持ちよく別れられると感じます。

不安に意識を集中させるのではなく、相手に会って話すのを心から楽しみにしていることを、どうすれば伝えられるかを考えてみましょう。会話中に頻繁に笑顔を向け、アイコンタクトを取り、共通の趣味を見つけたら喜びを表現し、相手が以前話していたことを話題にしたり、二人だけの内輪のジョークを交わしたりしてみましょう。相手に心からの温かさを意識的に伝えることで、ハグなどのボディタッチが不足していることで相手が感じる冷たさを打ち消すことができます。