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人生最大の「ミステリーボックス」のようなものだと考えてください。
クレジット: Erik Koole Photography / Shutterstock.com
目次
アメリカでは、人口の約20%が何らかのストレージユニットの賃料を支払っています。人々は、現在の家に収まらない家具から、収集品、私物、そして他の人なら「ジャンク」と分類するようなものまで、あらゆるものをストレージユニットに保管しています。
ただし、ストレージユニットは賃貸物件であるため、賃料の支払いが滞った場合、施設側は通常、ユニットの閉鎖時にお客様の所有物をオークションにかける権利を有します。これにより、施設側はユニットの清掃にかかる時間と手間を省き、追加の収入を得ることができます。ストレージユニットのオークションは、実はストレージ施設にとって急成長中の副業となっており、年間推定15万5000件のオークションが開催され、ストレージ会社はオークションで約6500万ドルの収益を上げています。
テレビで「ストレージ・ウォーズ」などの番組を見たことがあるなら、誰でも空き倉庫に入札できることをご存知でしょう。想像以上に簡単で、入札したくなる理由はたくさんあります。
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ストレージユニットに入札する理由
なぜ時間とお金をかけて、誰かが残したゴミに入札するのでしょうか？理由はたくさんあります。
お買い得品。アパートの家具を安く揃えたい場合や、特定のものが必要な場合は、ストレージユニットを利用するのがお得です。入札制なので、ユニット内のものを信じられないほど安い金額（10ドル程度）で落札できる可能性があり、そこで見つけたものは何でもお買い得品です。他にも費用はかかりますが（詳細は後述）、驚くほどお得な買い物ができる可能性は十分にあります。
利益。放置された倉庫を購入し、中身を転売することで、実際にお金を稼ぐ人もいます。必ずしも簡単な仕事ではありません（倉庫の片付けは大変な作業です）。また、入札したすべての（あるいはほとんどの）倉庫が高値で売れる保証もありませんが、熱心に取り組めば、かなりの利益を上げることができます。
発見。廃墟となった倉庫には、それぞれ謎が隠されています。つまらないガラクタが入っているものもあれば、貴重な品物が入っているものもあり、中には実に奇妙で興味深いものが入っていることもあります。人生にちょっとした謎や冒険を求める人にとって、これは理想的な副業となるでしょう。
注意点が1つあります。放置された倉庫は、必ずしも誰かが亡くなったために放置されているわけではありません。経済的な困窮から家賃を滞納している人も中にはいます。誰かの不幸がきっかけで入札している可能性もあることを覚えておいてください。あるいは、所有者と競り合っている可能性もあります。それ自体は問題ありませんが、喜び勇む前にもう一度よく考えてみてください。
これまでのところどう思いますか?
ストレージユニットの入札の仕組み
廃墟となった倉庫に入札するのは実はとても簡単です。通常は直接またはオンラインで入札できますが、施設によってはどちらか一方しか受け付けていない場合もあります。入札手順は基本的に同じですが、オンラインオークションは時間がかかる傾向があります。入札方法は以下の通りです。
登録。まずは、オンラインオークションを扱うウェブサイト（Storage TreasuresやBid13など）に入札者として登録します。基本的な情報と支払い方法を入力するだけで登録完了です。
放置物件を探しましょう。Storage Treasuresなどのサイトで、お近くの物件オークションを検索するか、お住まいの地域の倉庫施設に直接連絡しましょう。すべての物件を運び出す手配をしなければならないので、地元で探すのがおすすめです。複数の場所のオークションを見ることができることに加え、オンラインで検索する利点はキーワード検索です。特定の物件を探している場合は、その物件を検索することでオークションのリストを絞り込むことができます。
内覧する。ほとんどの地域では、保管庫が売却されるまでは法的に誰も入ることができません（施設の管理者やオーナーでさえも中に入ることはできません）。実際に保管庫を見学する場合は、外から見ることはできますが、何も触ることはできません。オンラインでは、通常、外から見えるものの写真と説明が掲載されているので、中に何が入っているかある程度把握できます。しかし、すべての荷物が箱詰めされていたり、ユニットがぎっしり詰め込まれていたりする場合は、実際に引き渡すまで何が入っているのかわかりません。
入札。オークションが始まったら、入札できます。オークションに飛び込む前に、最高入札額を決めておくことをお勧めします。また、落札した場合はすぐに入札額を支払う必要があるため、入札額を支払えるかどうかも確認しておきましょう。オンラインオークションでは登録されているカードに請求されますが、対面オークションでは現金が必要になる場合があります。
支払い。オークションで落札したら、支払いのタイミングです。物件所有者は、支払いが行われるまで物件を請求する権利がありますので、支払いを遅らせないでください。最終的には入札額よりも多くの金額を支払うことになります。地域によっては消費税がかかる場合があり、入札手数料として価格の10～15%がかかる場合が多く、清掃費がかかる場合もあります（返金される場合もありますので、契約時に条件をよく確認してください）。さらに、会場までの移動や荷物の運び出しの手配も必要になります。トラックをレンタルしたり、人を雇う必要がある場合は、追加費用が発生します。
集める。勝ったら、会場に足を運び、宝物を受け取ってください。安全装備と清掃用具を持参することをお勧めします。そのユニットには何が隠されているか分からないので、フェイスマスクと手袋があると安心です。
他にご留意いただきたい点：通常、ユニットの清掃には1～2日かかりますので、入札を始める前に準備を整えてください。また、オークションに落札した場合でも、以下の品物はお持ち帰りいただけません。
個人の法的文書（出生証明書など）は、元のユニット所有者（またはその相続人）に返却する必要があります。
タイトルが関連付けられていない車両は、部品としてのみ販売できます。
銃器を見つけた場合、通常は警察に届けなければなりません。
これら 3 つには、他の制限やバリエーションがある場合があります。施設のポリシーと地域の法律を確認して、何を扱っているかを把握してください。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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