感じますか？東風が吹き、霧が立ち込める。何かが起こりそうな予感？パンデミック前のあの象徴的なツイートが予言したように、何かが劇的に変化したのでしょうか？嵐が来るのでしょうか？ええ、ある意味、そうです。The Cutに寄稿しているアリソン・P・デイビス氏によると、「バイブシフトがやってくる」とのことです。

昨日、Twitterは「バイブシフト」を取り上げ、トレンド入りを狙って激しい議論を巻き起こしました。その日の議論の中で、このフレーズは議論を巻き起こし、嘲笑されました。Twitterのトレンドにこだわっていなくても（あなたのやり方を教えて）、誰かがこのフレーズを使っているのを耳にしたことがあるかもしれません。おばあちゃんを震え上がらせそうな一文です。「バイブシフトが話題になった」

「バイラル」という言葉がかつてないほど希薄化している今、いわゆるバイラリティの真の指標は、コンテンツが、私のように常にオンライン状態ではない人々の目、耳、そして心に届くかどうかにあるのかもしれません。イブニング・スタンダード紙に掲載されたイングランド銀行に関する見出しに現れた「バイブシフト」という言葉は、典型的なTwitterレベルの議論をはるかに超えており、まさに正真正銘のバイラルと言えるでしょう。では、バイブシフトとは一体何なのでしょうか？そして、なぜそれを気にする必要があるのでしょうか？

トレンドが到来する前にトレンドを見つける

次に来るトレンドに飛びつくのか、それとも、過去2年間はソファで抗うつ剤を飲みながら「かわいい部屋着」とUGGを履いて過ごしたことを受け入れるのか。

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しかし、ソーシャルメディアは、記事中の疑問に正直に答えようとするのではなく、そもそも著者がそれらの疑問を投げかけるべきかどうかについて反応することに躍起になっている。

雰囲気は変わってきているのでしょうか、それともあなたの方が変わってきているのでしょうか?

ネット上の反応は、バイブスシフトをまるで自然災害のように扱うジョークから、バイブスシフトの前提そのものに対する真剣な懸念まで、実に様々でした。否定的な反応のほとんどは、後者の類型に集約されました。「バイブスシフトなんてものは存在しない、と大衆は言う。著者は歳をとることについて書いているだけだ。これは取るに足らない問題であり、歳を重ね、文化的に重要性を失っていくという明白な（しかし痛ましい）事実を、お世辞を交えて表現しているだけだ。変化しているのはバイブスではなく、流行から外れていくあなた自身なのだ」

もっと簡単に考えてみましょう。「バイブ」が「流行」を意味するのであれば、「シフト」は「時の残酷で容赦ない荒廃」を意味します。

ここで少し、皆さんの反感を買うかもしれません。このエッセイは気に入りました。「バイブシフト」という概念は、個人の老化という状況だけでなく、歴史の集合的な性質について重要な何かを捉えていると思います。そして、「バイブシフト」という言葉を拒否したからといって、バイブシフトから免除されるわけではありません。むしろ、バイブシフトを故意に無視することは、現在既に顕著な世代間格差をさらに拡大することになるでしょう。

雰囲気の変化は美的感覚だけではない

確かに、流行に馴染めなくなるのは歳を重ねる過程の一部です（いや、そうあるべきです。流行を追い続けるのは疲れるものです）。しかし、なぜこの現象を検証する価値がないとしてしまうのでしょうか？ある世代が流行だと感じるものは、その世代の集合的な理想や世界観の反映なのです。世代コホートという概念には欠陥があるとの議論もありますが、私たちはそう考えるのをやめることはできないので、もっと深く掘り下げて、そこから何を学べるかを考えてみるのも良いでしょう。つまり、ローライズジーンズの復活は、パンデミック関連のニヒリズムへの対処法だと言っているのでしょうか？もしかしたらそうかもしれません。

特定の美的傾向が何であれ、雰囲気の変化は、例えば、Z世代が、彼らの年長者たちが彼らの年齢で経験しなかったような世界的な大変動の中で、成人期にどのように対処しているかを捉えようとするのに役立つツールだ。

どの世代も、自分たちこそが最もユニークで、前の世代が自分たちを破滅させたのだから、次の世代は特別な権利を持っていると考える。しかし、世代によってこの点は異なる。歴史は常に、第一次世界大戦の「失われた世代」を、例えばジェネレーションXよりも深刻に扱うだろう。パンデミック、政治体制への信頼の喪失、そして迫りくる気候変動の現実――ほんの始まりに過ぎないが――によって既に特徴づけられている若い世代は、一体どうなるのだろうか？

雰囲気の変化はすでに始まっている

デイヴィスの記事で、私が思わず眉をひそめた箇所が一つあります。「皮肉への回帰」という予測です。ええ、皮肉は消え去っていません。良いミームを一つ理解するには、それが想起させ、嘲笑している4つの古いミームを既に理解している必要があります。25歳以下の人は皆、少なくとも皮肉を流暢に話せるでしょう。皮肉が唯一の言語ではないにしても。皮肉は決して「回帰」しているわけではありませんが、今後も存在し続けることは間違いありません。

それでも、「バイブシフト」という言葉が世に出回っているのは良いことだ。パンデミック以前の世界に戻れるわけではないという認識を的確に表している。The Cutの記事を読んで、デイビスは被害者のように聞こえると結論付けたなら、それは本質を見誤っている。現代のメディアリテラシーは、著者が自己認識やニュアンス、皮肉を込めて書くことなどあり得ないと決めつけ、著者を常に過小評価しているようだ。確かに、著者が歳を重ねることに苦悩していることは私も認める。しかし、考えてみてください。歳を重ねることに苦悩するという行為は、バイブシフトと完全に切り離せるものではないのです。トレンドは循環し、パターンが現れ、もしかしたら、パンデミック以前の世界のいくつかの側面は、バイブシフトを乗り越えられない（そして乗り越えるべきではない）かもしれません。

雰囲気の変化があなたにとって重要な理由

「理解できないなら、自分には関係ない」というスタンスを取るのは簡単です。私の祖母もメールの登場をそのように受け止め、おかげで受信トレイが詰まるストレスに悩まされることは一度もありませんでした。しかし、この雰囲気の変化がもたらす影響は、無視するのが難しいかもしれません。

「バイブシフト」を、単なる加齢という行為の過剰反応として片付けてはいけません。これは、極めてニヒリスト的な世代がパンデミック以前と以後の世界で自らの足場を模索しているという事実に対する、自覚的で皮肉な警告なのです。そして、あなたがそれを信じるかどうかに関わらず、バイブシフトは既に着実に進行しています。