2014年、ニューヨークを拠点とするシェフが、世界で最も高級なレストランをオープンし、話題をさらいました。そのレストランのテーブルを確保するには10年待たなければなりません。レストランの高級さは一部デマだったことが判明しましたが、これは人々が食事のために長い時間待つことをいとわないことを思い出させるものです。ニューヨークのレストラン「Per Se」と「Le Bernardin」は、テーブルを確保するには数ヶ月前の予約を推奨しています。

でも、予約を取るのに何日も、いや何時間も待つ余裕がない場合はどうすればいいでしょうか？ Eater's Digest ポッドキャストで、Eaterの編集者たちが、予約が取れそうにない混雑したレストランで席を確保する方法について議論しました。食事のタイミングを正しく計り、店主に納得のいく説明をすれば、席を確保できるかもしれません。

大きなイベントや雨の日に行く

Eaterの推奨通り、ゲーム・オブ・スローンズの最終回やスーパーボウルを見逃しても構わないなら、テレビで放映される主要イベントの開催中にレストランに行くのがおすすめです。スポーツバーやHDテレビのある場所に行かない限り、皆が家にいる時間帯の方がテーブルを確保できる可能性が高くなります。大きな試合や授賞式、あるいは大統領選の討論会が行われている時間帯など、混雑しているレストランを探してみてください。

雨の日も同じです。雨を避けて予約をキャンセルする人もいるでしょう。そうすれば、さっと飛び込んでそのテーブルに着くことができます。私のアドバイス：雨が降り始めたら、OpenTableやResyなどのウェブサイトやアプリでテーブルの空き状況をこまめにチェックしましょう。さらに良いのは、訪れる予定の時間にレストランに電話をすることです。運が良ければ空いているかもしれません。

不安な場合は、Google マップを使ってレストランのオンライン検索を行い、混雑状況を確認することもできます。Google は「集計および匿名化されたデータ」を使用して、特定の時間におけるレストランの混雑状況と予想される待ち時間を評価します。

予約サイトを利用する場合は、代わりに電話してください

OpenTable を利用してテーブルを予約することが多い場合、一部のレストランのオンラインの座席の空き状況を額面どおりに信じるべきではない理由は次のとおりです。それらは必ずしも全体像を示しているわけではないからです。

OpenTableはウェブサイトで、「レストランは特別な状況に基づき、状況に応じて予約状況を変更する場合があります」と説明しています。「例えば、一部のレストランでは、飛び込み客に対応するため、午後6時や午後8時といった人気の時間帯に予約枠を限定している場合があります。」

また、予約の人が来ない場合でも、事前に電話連絡しておけば、その人のテーブルを簡単に確保できます。予約アプリやウェブサイトでは、このような来ない予約はすぐに反映されない場合があります。（OpenTableでは、レストランのスタッフが来ない予約を必ず記録する必要があります。忙しい場合は、すぐに対応してくれる可能性は低いです。）

オンラインで予約した場合でも、必ずレストランに電話するようにしてください。空いているテーブルを確保してもらうためにホストとやり取りするときにも、丁寧に対応しても損はありません。

適切なタイミングで来てください

流行りのレストランで席を確保したい人への（当たり前の）アドバイスを一つ。ラッシュアワーには来ないこと。つまり、午後7時から9時の席は完全に避けるということです。どうしても行きたいレストランで、早めの夕食でも構わないなら、午後5時か6時頃の最初の席の予約をしましょう。この時間帯なら空席が多い可能性が高いです。

友人グループで会う場合は、以前も書いたように、10分前に会う約束をしておきましょう。6時50分に到着すれば、 10分前に会う約束をした他のグループより先に着席でき、パーティーが終わるまで席に着けない可能性があります。これは、予約なしで複数のグループがテーブルを狙ってやって来た場合に特に役立ちます。

ホストに譲歩する

主催者のスタンドの近くをうろついていて、どうしても席を確保したいなら、少し譲歩してみるのも良いでしょう。店内のテーブルか屋外のテーブルか、あるいはバーカウンター席かといったことにこだわらず、主催者からの抵抗が少なく、一番早く空席が見つかる席を選びましょう。また、できるだけ早く切り上げることも忘れずに。

「レストランは通常、食事に90分から2時間を見込んでいます（ただし、プリフィクスメニューの場合はもっと長くかかることもあります）。1時間以内で入店して退店することを提案すれば、席を確保できるかもしれません」とウォール・ストリート・ジャーナルは書いています。

名前と人数を告げた後は、席を追加しないでください。待ち時間が長くなる可能性があります。そのため、主催者に申し出て、一般的なマナーを守ってください。レストランで一番良い席に座れないかもしれませんが、トイレのそばの席でもテーブルには変わりありません。