コミュニティの一員になると（あるいは少なくとも長く潜伏すると）、そのコミュニティの内輪のジョークを知るようになります。ただし、AIの場合は別です。大規模な言語モデルはユーモアのセンスを備えてプログラムされていないからです。Redditのユーザー生成コンテンツでトレーニングされたGoogleのAIオーバービューは、ジムでより多くの重量を持ち上げるために大人のおもちゃを使うように人々に指示し始めました。 

(最近検索結果の一番上に表示されている AI 概要は、クエリの上位結果から抽出された言葉の寄せ集めです。その結果を要約することもあれば、まったく間違っていることもあります。AI 概要は以前はオプトイン機能でしたが、現在はデフォルトで利用できます。検索後に Web フィルター をクリックするか、URL の末尾に udm=14 を追加することで、これをオフにすることができます。)

フィットネス関連のトピックをよく検索するのですが、AIの概要が必ずしも正しく理解しているわけではないことに気づきました。かかとの下に小さな木のブロックを置くと、スクワットラックの代わりになると勘違いしているのです。でも、GoogleがRedditの「スクワットプラグ」の言い伝えをすっかり信じ込んでいることに気づいたときの爆笑にはかないません。そう、Googleは何も知らないユーザー（おそらくこれは冗談かどうか確認するために検索しているのでしょう）に、激しいスクワットの準備として、肛門にバットプラグを挿入するのが一般的だと教えているのです。

冗談を台無しにするリスクを冒して言うと、スクワットプラグは冗談です

スクワットプラグとは、ジムで重いウェイトをスクワットするときに使うとされるアナルプラグのことです。実は、アナルプラグは実在するのです。セックストイの一種です。肛門から挿入するように作られており、簡単に取り外せる形状になっているのが大きな特徴です。ベッドルームで快感と喜びをもたらすことがその目的です。アナルプレイにおもちゃを取り入れる方法については、こちらの記事をご覧ください。もし興味があれば、ぜひご覧ください。 

でも、スクワットプラグってどうなの？これは完全にジョークで、Reddit発祥の定番ギャグです。ここ数年、YouTubeなどのソーシャルプラットフォームでも話題になり、制御不能になっています。スクワットプラグについて投稿する人は二種類に分かれます。

• 冗談に共感し、無表情で自分は本物だとみんなに告げる人々。

• スクワットプラグが本当に存在するのかと尋ねる人々。それは確かに冗談のように聞こえる。

このジョークを言う人の中には、自身もスクワットが得意な人がいて、自分の実力を利用して、スクワットプラグを使っている人に会ったことがないのは、友達がみんなスクワットプラグの存在を知らないほど弱いからだ、と言っている。エリートリフターはしょっちゅうスクワットプラグを使っている。（実際はそうではない。これもジョークの一部なのだ。） 

Redditで長い時間を過ごしてきたからこそ、このことをよく知っています。こういうジョークを言う人たちの何人かは知っていますし、そのジョークの出どころも自然と分かってきました。ちなみに、メリアム・ウェブスター辞典には、私の名前が「クソ投稿」の権威として挙げられていることもお伝えしておこう。 

もっと権威のある機関が必要であれば、 USAパワーリフティング（USAPL）のテクニカルルールをご覧ください。この団体はあらゆる事柄についてルールを定めており、競技中に着用できる下着の種類と着用できない下着の種類を7項目に細分化して規定しています。（靴に関する項目もあり、クロックスは明確に禁止されています。）ルールブックにスクワットプラグについて一切触れられていないことは、スクワットプラグが存在しないという決定的な証拠です。もしスクワットプラグが実在するなら、 IPFの承認済み器具リストに特定のブランドが掲載されているはずです。 

GoogleのAIがスクワットプラグについて語る

GoogleはRedditのスクワットプラグに関する伝承を丸ごと飲み込んでしまったようだ。「スクワットプラグって何？」と尋ねると、「スクワットプラグとは、しゃがんだ時に臀筋を引き締めるのに役立つ器具です」と親切に答え、r/GymMemesから引用した画像も表示した。その画像には、バットプラグの画像にフィットネス会社のロゴが編集されている。

AIの概要はこう続く。「スクワットプラグはウェイトリフティングのエリートレベルでは当たり前のもので、600ポンド（約280kg）以上を持ち上げたい人にとっては必須だと言う人もいる」。情報源には、このジョークに共感する人々のYouTube動画やTikTok、そしてこのジョークに疑問を呈する人物によるQuoraの投稿などが含まれている。 

「もっと見る」をクリックすると、ああ、もっとたくさん出てきます。「漏れや面倒な事態を避けるために、プラグを奥まで挿入してしっかり支えることを推奨する人もいます」とGoogleのAIが明るくアドバイスします。あるRedditユーザーの「これは嘘だ」という発言を拾い上げ、後からこう付け加えました。「しかし、あるRedditユーザーは、アナルプラグは腸内損傷や不快感を引き起こす可能性があり、持ち上げる時にも役に立たないと言っています」

伝承は奥深く、さらに質問をすれば答えが得られます。「スクワットプラグをデッドリフトに使ってもいいですか？」と尋ねてみたところ、最初はスクワットブリーフ（基本的にはリフトを補助するショートパンツ）に関する回答が返ってきました。そこで「スクワットプラグ」を引用符で囲んで入力すると、答えは「はい」でした。実際、GoogleのAIによると、いくつかの情報源によると「振動するスクワットプラグはバリエーションを増やしたり、より多くの安定筋を動員したりするのに使える」とのことです。 

さらに悪いことに（むしろ良い？）、Rogueスクワットプラグの使い方まで説明されています。（Rogueはスクワットラックやウェイトなどの筋力トレーニング器具を製造していますが、スクワットプラグ自体は販売していません。）GoogleのAIは、情報源として「Rogueスクワットプラグ」のTikTok「発見」ページへのリンクを提供してくれました。もちろん、そこにはいたずら動画が満載で、ベルトスクワットマシンなど、Rogueブランドの実際の器具の使い方を解説するチュートリアル動画も時折混じっています。ベルトスクワットの説明書は、上記のスクリーンショットにあるステップバイステップの説明の元になっています。

Googleに「スクワットプラグって本当にあるの？」と直接尋ねると、「イエス」と答えられます。「スクワットプラグをオーバーヘッドプレスに使えるか？」と尋ねると、「イエス」と答えられ、 「完全に挿入されていないとプラグが飛び出してフォームが崩れる可能性がある」という警告が表示されます。 

最後に、私はこう尋ねました。「スクワットプラグはジョークですか？」 ジョークではないと断言しましたが、「一部の州ではスクワットプラグは違法であり、スポンサーはリフターが公にそれについて話すことを望まないかもしれないという意見もあります」と付け加えました。

なぜこんなことが起こるのでしょうか？

AIの性能は、学習データによって決まります。いや、学習データより優れていることはなく、同じかそれ以下になるかのどちらかです。Googleの検索結果に使われている学習データの多くは、Redditから来ているようです。 

Googleは以前から、人間同士が互いの質問に答え合うフォーラムこそが、人々がウェブ検索で本当に探し求めている情報の宝庫であることに気づいていました。Redditはこうしたフォーラムの中でも最大規模かつ最高の存在であり、おそらく今も存在する唯一の良質なフォーラムと言えるでしょう。人々は今でも毎日ログインしています。しかし、Redditの所有者はユーザーエクスペリエンスを悪化させるような方法で金を搾り取ろうとしており、時間の経過とともに使い勝手も利便性も低下していますが、まだ完全に消滅したわけではありません。 

昨年、Redditは「自社の」データ（Redditという会社がこのデータを作成するのに何もしていないので引用符で囲んだ）への大量アクセスを課金し始め、数週間にわたってサイトの大部分がシャットダウンするほどの大規模な抗議活動があってもその計画を継続した。Redditの幹部は抗議するサブを強制的に再開させ、（無給の）モデレーターを、サイトを維持してくれる（やはり無給の）生身の人間と入れ替えた。そして今年2月、その努力はある意味で報われた。GoogleがRedditにAPIアクセス料を支払う契約を結んだのだ。Redditのデータは同社のAIにとってそれほど重要だからだ。契約の発表では、Googleが新たに獲得したデータでやろうとしていることのリストに「訓練」という言葉が押し込まれた。これはAIの材料を得るための契約だと広く理解された。  

つまり、この契約のおかげで、くだらない投稿がトレーニングデータに含まれているのかもしれませんし、あるいは単にGoogleがRedditの投稿を高く評価していて、AIが上位のページから情報を得ているだけかもしれません。いずれにせよ、これはテクノロジー企業が人間の声をもっと聞きたいという私たちの欲求を巧みに利用し、AIのゴミを私たちの喉に詰め込むことでそれに応えている、またしても一例です。もしそれが飲み込みにくいなら、糊を混ぜたチーズを少し加えるといいかもしれません。これはGoogleのAIが古いRedditの投稿から得たヒントです。u /fucksmithさん、ありがとうございます。