新しい街に引っ越すのは決して簡単なことではありません。新しい仕事、恋愛、大学院進学、家賃の安さ、冒険への渇望など、移住には多くの素晴らしい理由がありますが、慣れない場所への引っ越しは、方向感覚を失わせ、孤独感を味わうことにもなりかねません。新しいスーパーマーケットを巡り、新しい地図を覚え、新しいコーヒーショップや行きつけのバーを探さなければなりません。外国の都市に引っ越すなら、新しいアプリ、新しい食品ブランド、さらには新しい言語を覚える必要があるかもしれません。しかも、既に友達が待っているわけでもない場所に引っ越すとなると、新しい友達を作ることさえ難しくなります。

「引っ越し、特に独身で引っ越しをする場合は、孤独を感じることが多いものです」と、心理学者で友情の専門家であるマリサ・J・フランコ博士は言います。フランコ博士によると、孤独は一種の悪循環です。孤立感を感じると、実際には他人に対して防御を固めてしまいがちになり、新しい友達を作る必要があるときには、そのような心の状態は好ましくありません。

「孤独は私たちの世界観に影響を与えます。拒絶されやすいと感じさせ、他人に対してより批判的になります。孤独な人は、人類への好感度も、他人への好感度も低下すると報告されています」とフランコ氏は言います。「進化論的に言えば、孤独であれば仲間から引き離され、危険にさらされるため、どこにでも危険が潜んでいると認識するようにプログラムされているのです。」

幸いなことに、進化の習慣が身に付く前に、新しい場所を自分の場所のように感じ、新しい人々に出会う方法はたくさんあります。その方法は次のとおりです。

移住前（そして移住後）にリサーチをしましょう

新しい場所に住み始めるまでは、その雰囲気を掴むのは難しいものですが、それでも事前に準備しておくのが一番です。引っ越す前に、新しい地域の地図やGoogleマップを調べ、公共交通機関（もしあれば）を調べ、市の歴史を調べ、地元のFacebookグループに参加し、地元のInstagramアカウント、新聞、ブログをフォローし始めましょう。引っ越してからでもできますが、早めに準備しておくと安心です。

「ここフィラデルフィアでは、ベラ・ビスタ近隣住民協会が、今後のイベントや新しいお店の情報などを共有してくれる素晴らしいリソースです。地域を知る上でとても役立っています」と、新型コロナウイルス感染症のパンデミック前にニューヨークからフィラデルフィアに移住したメディアストラテジストのアンマリー・ドゥーリングさんは書いています。「ソサエティ・ヒルの地域情報レターにも登録しました。自分の住んでいる地域だけでなく、周囲の地域についても知るために、いくつか登録しました。」

海外に移住する場合は、このことがさらに重要になります。最近ニューヨークから韓国のソウルに移住した法学生のルース・サングリーさんは、海外に移住する場合は、Facebookグループを使って移住先の都市で人気のアプリを調べることを勧めています。ライドシェアアプリやチャットアプリなどは、国によって異なる場合があります。「韓国ではすべてがKakao中心なので、Kakaoは必須です」と彼女は書いています。

そして、最も重要なのは、少なくとも少しはその国の言語を学ぶことです。新しい国に移住する場合には、生活していく上で重要なフレーズを知っておくことが不可欠ですが、米国に滞在する場合でも、田舎者のように聞こえないように、地元の専門用語をいくつか覚えておくことをお勧めします。

長い散歩やサイクリングに出かけましょう

新しい街に着いたら、その風景に慣れるのに少し時間がかかります。探索するのに最適な方法の一つは、自転車ではなくとも、徒歩です。快適な靴を履いて気が向いたら、近所、隣の近所、さらにその隣の近所、そして街中を、目的もなく長い散歩をしてみましょう。

「周囲の環境が馴染み深くなり、街の雰囲気を掴むのに役立ちます」と、2019年11月にボストンからニューヨーク市に移住したジャーナリスト、ミラ・フォックス氏はメールで述べています。「また、近所のバーやカフェ、あるいは交通の便が良い距離にある食料品店など、候補となるお店を判断するのにも役立ちます。」

地元の行きつけの店を見つけて、常連客にしましょう

街には、行きつけのスポットがいくつかないと、どこか物足りない気分になります。コーヒーショップ、ドラッグストア、食料品店、おしゃれなマーケット、仕事帰りに寄り道できるバー、テイクアウトの店、お子様連れの方には遊び場、遠方から来たお客様を連れて行くレストランなど。こうした場所を見つけるのは、ちょっとした努力と、場合によっては勇気も必要になるかもしれません。

デザインコンサルタントのカイアン・シーマーさんは、2019年にトロントからワシントンD.C.への厳しい移住を乗り越えました。しかし、美味しいテイクアウト店やヘアサロンといった拠点を見つけると、ようやく自分の足場が見つかったように感じ始めました。シーマーさんは試行錯誤（「まずいレストランもたくさん行きました」と彼女は言います）と、全く知らない人からの情報収集を繰り返すことで、自分の拠点を見つけました。「ブルーマーキュリー（化粧品店）に行って、素敵な髪をしている人に声をかけ、どこで髪を整えているのか尋ねました」と彼女は言います。この方法が功を奏し、「物事がうまく進み始めたと感じ始めた瞬間でした」と彼女は言います。

ドゥーリン氏は、近所のローカルスポットに何度も足を運ぶことを勧めています。「徒歩圏内のコーヒーショップをスプレッドシートにまとめ、少なくとも2回は全部行くようにしています。人と出会い、地元の経済状況を知るためです」とドゥーリン氏は書いています。運が良ければ常連客と友達になれるかもしれません。そして、お気に入りのお店が見つかったら、自分も常連になりましょう。行きつけの店があると、よりくつろいだ気分になれるでしょう。

恥知らずであれ

引っ越しは恥ずかしがり屋には向いていません。新しい場所で友達を作り、まるで自分の家のように感じたいなら、おそらく少し積極的に行動する必要があるでしょう。この記事のためにインタビューした複数の人が、新しい街で人と出会う一番の方法は、そこに住んでいるできるだけ多くの人に連絡を取ることだと言っています。知り合いでも、なんとなく知っているだけでも構いませんし、全く知らない人でも、とにかく連絡を取ることに抵抗がない人でも構いません。昔のクラスメートにメールを送ったり、新しい同僚に飲みに誘ったり、地元の友達にそこに住んでいるいとこを紹介してもらったりしましょう。もちろん、忙しすぎたり、一緒に過ごすことに興味がなかったりする人もいるでしょうが、網を広く張れば、新しい友達を探している魚はいくらでも捕まえられるでしょう。

「街中のゆるい繋がり（昔一緒に働いていたけど何年も話していないあの子！Twitterの共通の知り合い！本当に恥ずかしいことじゃないよ）に連絡を取り、繋がろうと努力しましょう」と、ブエノスアイレスからボストン、ニューヨーク、ロサンゼルスへと転々としてきたメディアスペシャリスト、ミハル・テネンバウムは書いている。「もし彼らと気が合うなら、もっと友達を探しているとはっきり伝えましょう。そうすれば、彼らはあなたをグループでの外出に誘ってくれるでしょう。今は冷静でいる場合じゃないんです！」

特に勇気があるなら、シーマーさんは、引っ越し先の街に住んでいるインフルエンサーや地元ライターにダイレクトメッセージを送ってアドバイスをもらうことを勧めています。「Twitterで私と同年代の地元記者を見つけたり、Instagramでインフルエンサーやライターを見つけたりして、そっとダイレクトメッセージを送りました」と彼女は言います。「気味が悪いというわけではありませんが、何か面白い投稿を見つけたら、『ねえ、ワシントンD.C.に引っ越してきたんだけど、これってどこ？』って感じでした」と彼女は言います。「そうやって友達を作ったこともあります。少し強引なところがあるかもしれませんが、うまくいくこともあります」

スポーツチームに参加する

…あるいは、バードウォッチングクラブ、ピラティス教室、礼拝所、子どもの遊びグループ、ボランティアグループなど、定期的に集まるグループでもいいでしょう。「クラスのように、時間をかけて繰り返し参加するものを選びましょう」とフランコ氏は言います。「親しい人になればなるほど、好きになるんです。」

ニューヨーク在住のライター、リック・ポーラスは、大人になってから4つの都市に引っ越した経験がある。新しい場所に着いたらまず最初にすることは、ソフトボールチームに入ることだと言う。「このスポーツには十分詳しいので、ルールも覚えて、自分の力でやっていけるんです」と彼は言い、掲示板でチームを探したこともあると言う。「こういうチームは大体、人数が多いほど盛り上がるし、普段は出会えないような人たちが集まっているんです」

グループ内で自分の地位を確立したら、他のメンバーに1対1で遊びに誘うことをフランコは勧めています。「グループ内で特別な雰囲気が生まれ、他の人には共有できない思い出が作れるようになって初めて、友情が芽生え始めるのです」と彼女は言います。もちろん、仲間内で固執する必要はありません。

Tinderデートに行く（独身の場合）

オンラインデートはまさに地獄の門になりかねませんが、新しい街に引っ越したばかりで、人々との出会いを求めているなら、Tinder、Hinge、Bumble などのアプリは、多くの地元の人々を紹介することを目的として特別に設計されているため、実際には恩恵をもたらす可能性があります。

「恋愛関係にならなくても、友達になれるような人を探すようにしています。少なくとも同じ趣味を持つ人と付き合うことができるんです」と、2021年1月にニューヨークからロサンゼルスに移住したジャーナリスト、スージー・エクスポジトさんは書いています。さらに彼女は、人と出会えるだけでなく、そうでなければ見つけられなかったかもしれない新しいバーや場所もたくさん行ける、と指摘しています。「デートは、街で一番クールなスポットを知る楽しい方法なんです」と彼女は付け加えています。

移行期にある他の人々を探し出す

大人が新しい友達を作るのが難しい理由の一つは、皆がただ忙しいからです。友達、家族、仕事、そして日々の予定に既に追われているので、新しい街に引っ越してきたばかりの頃は、予定をカレンダーに書き込むのが難しいのです。もし誰かに声をかけたのに断られたとしても、「必ずしも相手があなたを嫌っているわけではなく、単にタイミングが合わないだけ」だとフランコ氏は言います。「人は皆、忙しいのです。」

代わりに彼女はこう言います。「新しい街に引っ越すなら、同じように移行を経験している人を見つけるのは本当に良いアイデアです。新しい街に引っ越した人、新しい仕事を始めた人、別れや離婚を経験した人など、同じ境遇の人を探してみましょう。ロサンゼルスにニューヨーカー向けのミートアップグループがあるかもしれませんし、職場であなたと同じ時期に入社した人に連絡を取ってみるのもいいかもしれません。」

最近トロントからニューヨークに移住したジャーナリスト、カレン・K・ホーさんは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、共通の友人を通して知り合ったカナダ人ジャーナリストと、多くの時間を過ごしました。「毎週金曜日に私のアパートで2時間ほど飲み明かすという、非公式な約束をしました」と彼女は書いています。カナダとアメリカの国境が閉鎖されていた間も、二人は互いに支え合いました。一緒に祝日や誕生日を祝い、ホーさんは友人のワクチン接種の予約を手伝ったことさえあります。

「最終的には、ジャーナリストとコミュニケーションのプロであるカナダ人2人も加わり、週末には時間制限のある美術館への訪問、地元の墓地での散歩、屋外での韓国料理の食事など、安全なアクティビティの計画を立てるようになりました。」ホーは以前にもニューヨークに何度か住んでいたことがありましたが、こうした友情のおかげで、ニューヨークは私にとって本当の故郷のように感じられました。

時間をかけてホームシックになろう

実際、引っ越しは大変で、新しい街でくつろぐには長い時間がかかります。新しい場所にゆっくりと馴染むことを自分に許し、孤独感やホームシックを感じたら、それを受け入れましょう。テネンバウムは、そんな瞬間に襲われたら、心の安らぎとなるものを探すことを提案しています。「私にとって、心の安らぎはいつも故郷の味、子供の頃に食べていた食べ物です。寂しい時は、おばあちゃんのチキンブロスを作ると、突然、家がおばあちゃんの香りに包まれます」と彼女は書いています。「故郷で自分にとって何が大切だったかを認識し、それを新しい街に持ち込む方法を見つけることは、とても役に立ちます。」