巨大なバーベルを爆発的に頭上まで持ち上げるには、筋力、テクニック、そしてある種の恐れを知らない精神が必要です。私はこのオリンピックスタイルのウェイトリフティングという競技を約2年間トレーニングしてきましたが、毎日何か新しい発見があるようです。最近、アメリカオリンピックウェイトリフティングチームのジョーダン・デラクルーズ選手とCJ・カミングス選手に、トレーニング方法、モチベーションの維持方法、そして大きなプレッシャーの中でプラットフォームに立つ感覚について聞く機会がありました。

彼らの答えは、私にとって啓発的でした。それは、彼らが私やお互いと異なる点だけでなく、共通点もあったからです。例えば、二人とも、初心者は忍耐強く、長い道のりであることを忘れてはいけないと言っていました。これは私のコーチが何度も言っていたことです。

これはたった2種類のリフトを行うスポーツです。スナッチはバーベルを地面から頭上まで一気に持ち上げ、クリーン＆ジャークはそれを2回行います。これらの動作は難しく、習慣化できるまで着実に行う必要があります。少しでも強く引きすぎたり、バランスを足の前または後ろに傾けすぎたりすると、ミスと成功、勝敗を分ける可能性があります。

つまり、毎週何時間もトレーニングに費やしても、結局は 1 日のうち 6 分間に集中することになります。

毎日トレーニングするモチベーションをどうやって保っていますか?

コーチは毎週3～5日のウェイトリフティングのプログラムを組んでいます。普段は残りの時間を他のリフティングや他のスポーツのトレーニングで埋めていますが、そうでないと飽きてしまうので、ウェイトリフティングは楽しいのです。体を動かし続けることは精神衛生に非常に良いと感じています。でも、もしウェイトリフティングが仕事だったら状況は違っていたでしょう。そこで、二人のオリンピック選手に、どうやって毎日のトレーニングのモチベーションを保っているのか聞いてみました。

「疲れる日もあるけど、常に自分の目標と、なぜそれをやっているのかを忘れないようにしないと」とCJは言う。彼はまた、オリンピックのウエイトリフティングがどれほど楽しいか、多くの人が気づいていないとも言った。「僕は自分がやっていることが大好きなんだ」

ジョーダンは日々のトレーニングルーティンを目標と結びつけています。「大きな目標もあれば、とても小さな目標もあります」と彼女は言います。後者の最近の例として、スクワットの強化と、2020年の混乱の中でのメンタルヘルスへの注力を挙げています。（CJとジョーダンはパンデミック中のジム閉鎖中でもトレーニングを続けることができましたが、オリンピックの日程変更は皆を混乱させました。）

しかし、二人が毎日トレーニングに励んでいるのは、ただ単にそれが彼らの仕事だからだ。「ウェイトリフティングは今や私の人生そのものなので、ルーティンみたいになっています」とジョーダンは言う。「月曜日にトレーニングをしない、火曜日にトレーニングをしないというのは、ちょっと変な感じです」

特定の日に最高のパフォーマンスを発揮するために、どのような準備をしますか?

大きな大会に向けてピークを迎えるのも、また複雑なスキルです。肉体的に強くなりたいけれど、疲れるほど練習したくはありません。また、精神面は明晰で集中力も必要ですが、緊張しすぎないようにしなければなりません。

「『よし、ジムに来たのと同じだ』と自分に言い聞かせるんだ」とCJは言う。彼はこれらのリフトを何千回もこなしてきたことを思い出し、プレッシャーよりもリフトの慣れに意識を集中させる。

ジョーダンは、意識的に焦点を絞っていくプロセスについてこう説明する。「試合の4、5週間前くらいから、ルーティンをすごくシンプルにするようにしています。栄養管理、メンタルスキル、リカバリーなど、基本的にリフトに関わるあらゆる側面に気を配ります。それらをルーティンにするようにしています。」試合当日は、「それを一旦置いて、プラットフォーム上で自分が何をしているかだけに集中します。」

プラットフォームに足を踏み入れるとき、何を考えていますか?

そしてついにその日がやってきた。オリンピック前に話をした（ジョーダンは今週すでに試合に出場済み、CJの出場はまだ先）。二人のリフターがバーにどう立ち向かうのか、以下に語ってくれた。

「すごくシンプルなマインドセットを持てるよう、すごく努力しているんです」とジョーダンは言う。彼女は競技の重要性に意識を集中させず、リフティング中に意識すべき「1つか2つのヒント」に集中するようにしている。「一番好きなヒントで、実はもう何年も続けているのが、足全体で床を感じることです」と彼女は言う。（「意味がわからない？」と彼女は聞くが、私は「意味がわかるわ。私も使っているヒントよ。ウェイトリフティングをしていない人でも、バランスを保つのに役立つから、バーが前や後ろではなく、真上にある状態になるわ」。）

CJ は、大事な日、特に競技の最初のリフトであるオープニングの前には緊張することを認めています (誰もがそうでしょう)。彼は緊張を管理する方法として、気を紛らわせようとします。「プラットフォームに立つまで、リフトのことは全く考えません」と彼は言います。「リフトのこと以外のことばかり考えています。だから、競技の後に何をするか、今夜何を食べるか、今週中に他にやらなければならないことがあるかなどを考えてしまうかもしれません。リフトのことを考え始めると頭が混乱してしまうので、考えたくないからです。」彼のお気に入りのキューは「引いて、ジャンプして、しゃがむ」で、コーチから何度も聞かされたフレーズです。「でも、スタートする直前まで、実際には何も考えません。」

初めて何か重いものを持ち上げたとき、怖かったり威圧感を感じたりしましたか?

このスポーツの選手たちは、地面から頭上までバーを持ち上げますが、その重さは自分の体重の2倍以上もあるかもしれません。（私のクリーン＆ジャークの重量は、自分の体重よりほんの少し重いだけです。CJとジョーダンの重量は、どちらも2倍以上です。）基本的に上向きに投げ上げ、その瞬間的に無重力状態になる間に、その慣性を利用して自分の体を下に引き下げるには、ある種の恐れを知らない精神が必要です。このコンセプト自体が、ほとんど信じられないくらいです。私は、これらの選手たちが、この技についてどう考えているのか興味がありました。

「それがすごいことなんだよ」と、11歳で始めたCJは言う。「全然怖くなかったよ。初めてジムに入った時、みんながものすごい重量を持ち上げているのを見て、『うわー！』って思った。『俺にもやってみたい！』って。それで、『どうすればできるんだろう？』って考えて、トレーニングを始めたんだ」

ジョーダンは恐怖を感じながらも、それでもやり遂げたことを認めている。「ああ、すごく怖いんです」と彼女は言う。「今でも、すごく重いウェイトを持ち上げるとなると緊張してしまいます。でも、トレーニングを始めた頃は、ジムで既にかなり強い女性たちに囲まれていて、本当に幸運でした。他の女性や女の子たちが自分よりも重いウェイトを持ち上げるのを見て、少し自信が持てるようになったんです」