すべてのデスクトップPCにWi-Fiが内蔵されているわけではありません。これは当然のことです。デスクの下（または上）に設置することが多いシステムであれば、イーサネット接続を利用すれば良いのではないでしょうか。特にデスクトップPCがケーブルでアクセスしにくい（またはアクセスしにくい）場所に設置されている場合、Wi-Fiの選択肢があるのは良いことです。Wi-Fiが内蔵されていないシステムにWi-Fiを追加するのは簡単です。

デスクトップPCをワイヤレスネットワークに接続するには、USB Wi-Fiアダプターを使用する、専用のPCIe Wi-Fiカードをインストールする、Wi-Fi内蔵の新しいマザーボードにアップグレードするなど、いくつかの選択肢があります。（おそらくほとんどの人は、最も簡単な選択肢である1と2を選ぶでしょう。）

便利なオプション：USB Wi-Fiアダプター

USB Wi-Fiアダプターは、OSの認識や使用方法に問題がなければ、これ以上ないほど簡単に使えます。デスクトップパソコンやノートパソコンに接続するだけです。動作させるにはドライバーのインストールが必要になるかもしれませんが、その後はプラグアンドプレイで簡単にワイヤレス機能を追加できます。

これはUSBアダプターなので、システムの前面または背面にある、USB 2.0またはUSB 3.0ポートに接続できます。（ただし、古いデスクトップでUSB 3.0ポートに問題がある場合は、USB 2.0を試すことをお勧めします。）

USB Wi-Fiアダプターのデメリットは、システムがスリープ状態になるとオフラインになってしまう可能性があることです。Windowsのスリープモード設定を試してみると良いでしょう（解決策が分かりにくい場合もあります）。場合によっては、マザーボードのBIOSを開いて、システムがスリープ状態になった際にUSBデバイスを起動する設定がないことを確認する必要があるかもしれません。スリープモードを完全に無効にすることもできますが、これも悪くはありません。

さらに、USB Wi-Fiアダプターの性能はまちまちです。購入するアダプターが、少なくともルーターが対応できる速度に対応していることを確認してください。例えば、新品のAC1200ルーターを購入したら、安価なワイヤレスアダプターは買わないでください。アダプターは必ずしも速度を保証するものではありません。システムを接続しようとしている場所によっては、接続が不安定になる場合や、アダプターの性能が期待ほど高くない場合もあります。

システムが常にWi-Fiアクセスを必要とすることが分かっている場合は、専用アンテナ付きのPCIeアダプターに投資することをお勧めします。これらのアダプターは、あらゆる状況でUSBアダプターよりもパフォーマンスが優れているとは限りませんが、速度が向上し、レイテンシが低くなる可能性は高いでしょう（少なくとも、小型のUSB 2.0アダプターと比べると）。

接続性に最適：PCIe Wi-Fiアダプター

PCIe Wi-Fiアダプターは、Wi-Fi内蔵マザーボードと同等の接続性を提供します。一般的に、USBアダプター（少なくとも小型のもの）よりも性能が高く、長距離でも安定した接続（そして優れたスループット）を実現します。また、システムのUSB接続をほとんど（またはすべて）使用する必要がある場合にも最適です。ワイヤレスアダプターの負荷を他の場所に分散させ、フラッシュドライブ、ゲーミングマウス、あるいは愛犬のために十分なスペースを確保しましょう。

PCIe Wi-Fiアダプターの欠点は3つだけで、どれも比較的軽微です。まず、これらのデバイスは、必要な機能によってはUSB Wi-Fiアダプターよりも少し高価になる場合があります。次に、システムにインストールする必要があります。ほとんどの人にとっては問題にならないはずですが、初心者にとっては気が遠くなるような作業です。最後に、マザーボードの構成やシステム内に搭載されている他のハードウェアの量によっては、専用のPCIe Wi-Fiアダプターを設置するスペースがない場合があります。その場合は、USBアダプターを使うしかありません。

すでにPCをアップグレードしている場合に最適：Wi-Fi対応マザーボード

いずれPCをアップグレードする予定で、将来的にワイヤレス接続が必要になる可能性がある場合（たとえイーサネット接続が不安定になった場合の簡単なバックアップソリューションとしてでも）、Wi-Fi機能を内蔵したマザーボードの購入を検討してみてください。マザーボードによっては、マザーボードの背面に接続する外付けアンテナが付属しているものもあり、デスクトップPCの背面から直接アンテナを発射するのではなく、好きな場所（デスクの上など）に設置できます。これは些細な点ですが、信号を少し強くしたり（あるいはデスクのセットアップでより快適に動作させたり）できる可能性があります。

この記事は2014年4月に初公開され、2019年12月5日に更新され、より詳細な最新情報が盛り込まれました。2022年3月3日に新たな詳細を加えて更新されました。