最近スーパーマーケットに行った方は、2020年の3月がまた始まったと感じたかもしれません。少なくとも、そう見えるかもしれません。いや、もしかしたらもっとひどいかもしれません。厳しい冬の天候、サプライチェーンの混乱、そして新型コロナウイルス感染症の急増による人員不足が続き、全国のスーパーマーケットで一部商品の在庫が打撃を受けています。具体的にどんな商品でしょうか？それは店舗によって、そして日によっても異なります。

棚がなぜこんなに空っぽなのでしょう?

複数の要因が重なり、この食料不足という最悪の事態を引き起こしている。ある報道によると、「全米のトラック運転手はCBSニュースに対し、必要数より8万人少ないドライバーで運行していると語った」という。これは、食品産業協会のダグ・ベイカー氏によると、パンデミック開始以来、食料品に対する消費者の需要が50%増加している時期に起きたことだ。

ベイカー氏はCBSニュースに対し、「緩和が見られるまでには数週間かかるだろう」と述べ、次にどの品目が影響を受けるかは分からないと語った。「モグラ叩きのようなものです。今日見えなくても、明日は見えるかもしれません。」

しかし、実際には大幅に値上がりする可能性があります。米国労働統計局によると、ガソリン価格は2020年11月から2021年11月の間に58%という驚異的な上昇を記録し、食料品価格も6%上昇しました（牛肉は13%、卵は11%、生鮮果物は8%上昇）。

お気に入りの日用品が見つからない時はどうすればいいでしょうか？パニック買い以外に、いくつかヒントをご紹介します。

オンラインで確認

AmazonやFresh Directから注文するだけではありません。どちらも選択肢として考えられます。多くの大手スーパーマーケットチェーンでは、位置情報設定を利用して、近くの店舗に在庫があるかどうかを確認できます。もし、あなたのお店に家族のお気に入りの餃子がない場合は、そのお店のウェブサイト、またはFreshDirect、Instacart、Peapodなどのデリバリーアプリで、在庫がある店舗を検索してみましょう。

ショッピングできる場所を拡大

地元のファーマーズマーケットを訪れるのに、今ほど絶好の機会はありません。同様に、大手チェーン店ほどの客足はないものの、特定の民族の食材に特化した個人経営の店や食料品店には、入手困難な食材が揃っていることがよくあります。セーフウェイで手に入らない場合は、最寄りのアジア、中東、インド、またはヒスパニック系のスーパーマーケットを探してみてください。必要な食材が見つかるかもしれませんし、新しい料理を作るきっかけになるかもしれません。

食事の宅配サービスも供給量が多いかもしれません。Misfits Market、HelloFresh、EveryPlateを利用した友人たちは、食事の選択肢に不足はなく、毎週配達を頼んでいると報告しています。

普段は学校用品やレギンスなどを買うためにTargetやWalmartに行くことが多いかもしれません。でも、食料品もお忘れなく！オーガニックの農産物はありませんが、卵や冷凍野菜、新鮮な果物、牛ひき肉など、生活必需品は豊富に揃っています。

また、入手困難な追加接種やCOVID検査を受けるために共和党が優勢な郡まで旅行する人々と同様に、いつも行く店とは異なる顧客層をターゲットにした近くの町や店まで車で行くと、より良い結果が得られるかもしれません。

材料を減らして代用する

そろそろ料理の量を控えめにしてみてはいかがでしょうか。トマト、ネギ、モッツァレラチーズを使ったカリカリのニョッキの代わりに、エルボーマカロニとソーセージはいかがでしょうか？ 凝った装飾はやめて、シンプルに仕上げましょう。Googleで「材料の少ない料理」と検索すれば、何千ものレシピがすぐに見つかります。あるいは、同じような料理本を買ってみるのも良いでしょう。

材料の置き換えが可能な、つまりどんな果物や野菜でも代用できるスナックや食事を選びましょう。例えば、ギリシャヨーグルトに蜂蜜とブルーベリー（またはチェリーやラズベリー）を加えたもの。鶏肉と野菜（冷凍ミックス、缶詰のグリーンピース、運が良ければ新鮮なアスパラガスでも可）。米やキヌアが不足している場合は、ブルグル、ファロ、キビなど、あまり使われていない他の穀物を試してみてください。

食品をフリーズドライする

まとめ買いのメリットは誰もが知っています。しかし、食品をフリーズドライして鮮度をもっと長く（最長30年）保つことを考えたことはありますか？ おそらくそんなに長くは使わないでしょう（そう願っています）。でも、よく使う食材を余分に買っておけば、果物、野菜、肉、乳製品などのフリーズドライ食品は、将来きっと役立つでしょう。

基準を下げて無駄をなくす

もしあなたが生の果物しか食べないという頑固なこだわりを持っているなら、今こそそのモラルを捨てる時です。冷凍野菜や果物、缶詰を買いだめしましょう。ただし、砂糖たっぷりのシロップ漬けや高塩分浴びせなどではないことに注意してください。冷凍野菜の味が苦手なら、バター、オリーブオイル、ガーリックソルト、チーズ、ハーブ、レモン汁などを使って風味をアップさせましょう。

そして、友人がうまく言い表してくれたように、「食糧不足になると、私は戦時中のおばあちゃんみたい。何も無駄にしない」のです。残り物を忘れないように、これらのコツを実践しましょう。破れたチーズスライスや冷凍焼けしたチキンパティも捨てずに。スライスして、削って、あとは調理するだけ。

WhatsAppグループに呼びかける

冗談ですが、まあ、冗談みたいなものです。コミュニティに連絡してヒントを得ましょう。WhatsApp、NextDoor、Facebook、Craigslistなどのソーシャルメディアプラットフォームを使えば、あなたの地域の人々が最近人気の商品を見つけた場所を見つけることができます。もちろん、地元のFacebookグループに行く前に、家族や友人の親しいネットワークから始めるのも良いでしょう。町で唯一のクリームチーズの在庫がどこにあるかを、必ずしも誰もが知る必要はありません。