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あなたを監視する靴下から心拍数を追跡するシャツまで、スマート衣料は今や現実のものとなっています。
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クレジット: Ground Picture/Shutterstock
目次
私たちの服は、冒険の受動的な相棒であることが多いですが、テクノロジーが生活のあらゆる側面に浸透していくにつれて、その役割は変化しつつあるのかもしれません。糖尿病患者の状態をモニタリングする靴下から心拍数を計測するシャツまで、スマートウェアは時間の問題でしたが、今や現実のものとなりつつあります。今のところ、業界ではこの技術を主に健康ウェアラブルデバイスとして実装していますが、業界（そして政府）はスマートウェアの潜在能力の大きさに気づき始めています。
フィットネス「ウェアラブル」の新しいカテゴリー
指輪、腕時計、その他のモニタリングデバイスといったフィットネス「ウェアラブル」を中心に、確固たる産業が築かれています。これらのデバイスは主に、心拍数、体温、そして企業が睡眠の質を測定できると主張する指標といったデータポイントのモニタリングに重点を置いています。スマートウェアは体のより広い範囲を覆うため、より多くのデータを収集でき、より広い範囲に振動などの動作を与えることができます。
Nadi Xヨガパンツには、加速度計と触覚モーターが生地に織り込まれています。左膝の後ろにドックがあり、エクササイズを始める前にマイクロコントローラーを装着します。コントローラーはBluetooth経由でスマートフォンと通信し、5つの異なるデータポイントで姿勢を測定します。そして、パンツ全体に搭載された触覚モーターから柔らかな振動が伝わり、正しいヨガのポーズを指導します。
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Sensoriaソックスは、ソックスのつま先とかかと部分に圧力センサーを内蔵しており、アプリ上でヒートマップとして表示します。これにより、歩行時や走行時に足がどのように地面に接地しているかを把握できます。また、アプリはメトロノームUIを使用して歩調を報告し、リアルタイムの音声フィードバックで目標ペースへの誘導や着地位置の修正をサポートします。
アンダーアーマーは、バイオセラミックの裏地を使用し、体温を遠赤外線エネルギーに変換することで筋肉の回復を促すと主張する衣料品ラインを展開しています。HyvleはCES 2024で「WE-STIM」レギンスを発表しました。アンダーアーマーと同様のアイデアを採用し、銀コーティングされた導電性ナノ糸を生地に使用し、体のエネルギーを微小電気刺激に変換できるとしています。この技術自体は驚異的ですが、これらの製品が健康やフィットネスに実際にどのような影響を与えるかは議論の余地があります。例えば、当社のシニアヘルスエディター、ベス・スクワレッキは、これらの製品が謳う効果は、非電子式コンプレッションパンツで確認されている効果と似ていると指摘しました。同社が発表した研究は、その違いを明確に示すほど厳密ではないようです。しかし、これらの初期製品は、将来の製品の可能性を示しています。医療やフィットネスのアドバイスをこれらの製品だけに頼るべきではありませんが、専門家のアドバイスと併せて活用できるツールとなるでしょう。
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スマート衣料は健康とアクセシビリティの向上に役立つ
アクセシビリティはスマートテクノロジーのタッチポイントであり、人々が自力で困難な作業を支援することができます。Sirenソックスは小型温度センサーを搭載しており、ソックスから収集した情報を医療従事者に継続的に送信することで、糖尿病患者のモニタリングを支援します。体温の変化は炎症の兆候となる可能性があり、足の潰瘍は糖尿病患者によく見られる問題です。
スマートウェアのサブカテゴリーとして「Enabling Tech Clothing（エナブリングテック・クロージング） 」があり、テクノロジーを活用して障がいのある人々を支援することで、適応性の高い衣服という概念を拡張しています。実用化はまだ実現していないようですが、前述のヨガレギンスと同じ技術を用いて、敏感な人向けに振動機能を提供する可能性はあります。同様に、記憶障害のある脆弱な人々のための安全機能としてGPSトラッキング機能を備えた衣服も、まだ実現していません。
テクノロジーでより安全なユニフォームを作れる
2023年、国家情報長官はセキュリティ目的でスマート衣料の統合を調査するプログラムを発表しました。このプログラムはSMART ePANTS（スマート電動ネットワーク繊維システム）と呼ばれています。政府はユーモアがないと言う人がいるでしょうか？このプログラムは、「通常の繊維製品と同様の伸縮性、曲げやすさ、洗濯しやすさ、そして快適さを備えた、音声、映像、位置情報センサーシステムを統合した衣類の開発」を目指しています。冗談はさておき、救急隊員が基本的な生命兆候だけでなく、苦痛の兆候も監視する装備、あるいは保温や保冷、化学物質の検知機能を備えた制服を想像してみてください。病院スタッフが感染症を監視できる装備を想像してみてください。これらはすべて実現可能です。
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ジェイク・ピーターソン シニア技術編集者
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