最近、このことについて彼女にもう一度尋ねたところ、彼女は詳しく説明してくれました。「大人が気づいていないのは、子どもは何かをするたびに、違う見方をするということです。なぜ人は旅行で同じ場所に何度も行くのでしょうか？ 毎回新しいものが見えてくるのです。そうすることで、物事を真に理解できるのです。」

これを裏付ける科学的証拠があります。子どもたちが同じことを何度も繰り返すとき ― 同じ本を読み返す、同じバケツに水をかけてまた満たす、同じ質問をする ― 脳内では学習と発達に不​​可欠な繋がりが生まれます。言語習得に関する研究では、同じ本を何度も読んだ子どもは、異なる文章を読んだ子どもよりも新しい単語をより早く習得し、その意味をよりよく記憶していることがわかりました。別の研究では、子どもたちが物語を読み返すと、その後の読み聞かせでその物語についての会話がより深まり、質問への返答がより多様で複雑になることが分かりました。

繰り返しの繰り返しは、子供にとって、そして大人にとっても、ただただ安心感を与えてくれます。慣れ親しんだものがあれば、安心感と孤独感が和らぎます。次に何が起こるかを知っていると、力づけられます。不確実性と混沌に満ちたこの世界で、眠りに落ちる前に、月、星、空気、そしてあらゆる音に「おやすみ」を言えるとしたら、どれほど素晴らしいことでしょう。デイリー・ビースト紙に掲載された「私たちは70年間、あの月に「おやすみ」を言い続けてきました」という記事には、ルーシー・ミッチェルの1921年の絵本『Here and Now Story Book』が引用されています。

見慣れたものが面白くないと感じてしまうのは、大人の盲目さに過ぎません。子供たちを楽しませるために、奇妙なもの、奇怪なもの、非現実的なものを見せようとするのは、この大人の盲目さが招いた不幸な結果です。子供たちは、ありふれたものにしっかりと慣れるまでは、珍しいものに面白みを感じないのです。

お子さんの繰り返し行動にはどう対処すべきでしょうか？たとえ退屈でも、付き合ってあげましょう。ただし、親御さんがイライラするようなやり方は避けましょう。いくつかヒントをご紹介します。

• 本を読み返すときも、お気に入りの本を本棚にいくつか置いておきます。

• 続編や同じ著者の本を探してください。子供たちは、登場人物や文体など、なじみのあるものを把握すると、より強いつながりを築きます。

• 行動の繰り返しパターンである「スキーマ」をサポートする、自由回答形式の教材を提供しましょう。幼児教育者のミシェル・ソーンヒルによる優れたリストをご紹介します。

• 少しずつ、慣れ親しんだものを変えてみましょう。例えば、何度も読み返した本を読んだ後に、いくつかの単語を隠して、お子さんに空欄を埋めさせてみましょう。あるいは、結末を変えてみるのも良いでしょう。幼児教育の先生、エリカ・キーさんは、お子さんが何かに熱中する様子を、親が自己分析に役立てることができると教えてくれました。「『それの何が楽しいの？』と聞く機会にしてみてください」と彼女は言います。すると、お子さんは自信をもって「さて、次は何？」と尋ねられるようになるでしょう。

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