Lifehacker様、
車を持たない生活を考えています！あまり乗り気ではないのですが、今住んでいる場所では多少の節約になります。とはいえ、食料品の買い出しや家族への訪問など、時々は車を使わなければなりません。そんな時にぴったりな、短期レンタルサービスがたくさんあると聞きました。どうやって選べばいいのでしょうか？

敬具、
サンデードライバー

サンデードライバー様、
おっしゃる通り、タクシーの代わりに街中を片道移動するのに便利なものから、食料品の買い出しやIKEAへのちょっとしたお出かけに最適な時間制レンタルサービスまで、様々な新しいサービスが存在します。どちらのサービスも、短期間の利用であれば、従来のレンタカーよりも費用対効果が高いと言えるでしょう。

少し前にこのまとめ記事でたくさんのオプションを具体的に紹介したので、多くのオプションはそれほど変わっていません。しかし、自分に合ったオプションを選ぶのは、単に料金を見て一番魅力的な車を扱っている会社を選ぶよりも難しいものです。賢い選択をするための方法をご紹介します。

ステップ1：お近くで利用できるサービスを調べる

これはおそらくほとんどの人にとって最大の要因でしょう。車を持たない生活を考えている場合、車なしで生活できる場所に住まなければなりません。つまり、地方や多くの郊外、そして一部の都市に住む人にとっては、車なしで生活するのは不可能です。大都市や交通機関が発達した地域に住んでいるなら可能ですが、それでも1週間分の食料品を電車で運んだり、タクシーやUberの荷台に積み込んだりするのは、誰もやりたくないでしょう。

そこで今回は、自分の車のように運転できる短期レンタルサービスに焦点を当てていきます。Zipcar、Car2Go、Hertz 24/7、Enterprise Car Shareなどは、このカテゴリーで有力な選択肢です。これらのサービスでは、運転と燃料費の支払いは自分で行うことができ、選択した会員プランに応じて、車を所有している時間または走行距離に基づいて料金が請求されます。ただし、サービスを選ぶ前に、各サービスのウェブサイトをチェックして、お住まいの地域でサービスを提供しているかどうかを確認してください。一部のサービスでは、お住まいの「都市」向けの地域プログラムを提供している場合もありますが、詳しく調べてみましょう。ほとんどのサービスでは、自分で車の受け取り場所を見つける必要があります。必要な時に車を借りられる便利な場所を見つけるのは、ご自身の責任です。わざわざ配車を手配する必要がなく、ただ車まで行くためだけに。

例えば、私の近所にはZipCarのピックアップポイントとEnterprise Car Shareのピックアップポイントが徒歩数分圏内にあるのに、Hertzはどこにも見当たりません。それでも私は幸運です。都市や地域によっては、特定のサービスで近くにピックアップポイントがない場合、利用は不可能です。

ステップ2：利用可能なプランと運転ニーズを比較検討する

次にすべきことは、実際にどれくらい運転する必要があるか、そして普段どれくらいの距離を運転するかを考えることです。もしあなたが運転するのは夕食に出かけたり、友達を訪ねたり、町を横断したりする程度の外出だけなら（そしてLyftやUberのようなタクシーのようなサービスは好きではないなら）、Car2Goのような片道サービスを検討してもよいでしょう。彼らはこの分野で唯一のプレーヤーではありませんが、注目すべき機能の1つは、（もし近くに車があれば、それは都市によって多少のルーレットですが）車を拾い、行きたい場所まで運転して、その後は好きな駐車スペースやメーター式の駐車スペースに駐車できることです。これは、片道旅行や、どこかへ行く必要があるが必ずしも戻ってくる必要がない（少なくともしばらくは）ちょっとした小旅行に最適です。さらに、車は一般的に小さくて駐車しやすいです（ただし、荷物や大勢の乗客を乗せるのには必ずしも適していません）。

運転の習慣が往復、数マイル以上、または一度に数時間以上である場合、または運転する車の種類をある程度選びたい場合は、より柔軟性のあるカーシェアリングサービスが必要になるでしょう。Zipcar、Enteprrise Car Share、Hertz 24/7、および同様のサービスはすべて、車種を選択でき（計画しているIKEAへの買い物に十分な大きさの車を確保できます）、メンバーシップレベルは通常、時間単位で課金され、燃料費がかかり、数百マイルを自由に利用できます。もちろん、これらのサービスのほとんどでは、使用後は車を元の場所に返却すること（または少なくとも別の指定されたスペースに駐車すること）が求められます。そのため、街中を移動するような用事には最適です。

最後に、定期的に長距離移動や1日以上かかる移動が必要な場合は、従来のレンタカー（少なくともそのような移動に関しては）を利用するか、RelayRidesのようなオーナー同士のカーシェアリングサービスを利用する方が賢明でしょう。ほとんどのカーシェアリングサービスでは、週末の割引や週末の「お出かけ」キャンペーンを豊富に提供していますが（Enterprise Car Shareのように、Enterpriseの正規レンタル料金から割引を提供するサービスもあります）、従来のレンタカーサービスと比べて、経済的に見合うサービスは限られています。比較すると、燃料費はかかりますが、走行距離に応じて料金を支払う必要はなく、運転時間に応じて料金を支払う必要もありません。

ステップ3：計算して決断する

最後の2つのステップを終えても、自分に合った選択肢が1つしかない、あるいはどの選択肢もニーズに合わない、という場合もあるでしょう。その場合は、車を維持したままでいるか、車は持たずに公共交通機関、シェアサイクル、UberやLyftのようなタクシー配車サービスなど、他の交通機関を利用した方が賢明かもしれません。運が良ければ複数の選択肢があり、それぞれに異なるプランや会員レベルが用意されているので、申し込むことができます。

残っているのは、計算をして、どの会員プラン（必ずしも会社ではなく）があなたの運転スタイルと運転頻度に最適かを判断するだけです。場合によっては、どちらがお得かはさておき（一般的に、どの会社のプランも競争力のある設計になっています）、結局はどの会社が車種の選択肢が豊富か、運転したい車種の料金がどの会社がより良いか（例えば、SUV、バン、その他大型車の運転コストをよく確認してください。これらは通常、セダンやコンパクトカーよりも高額です）といった点が決め手になるかもしれません。また、走行距離に応じて支払う前に無料で走行できる距離が何マイルか、あるいは走行距離あたりの料金がいくらかといった点も決め手になるかもしれません。細かい文字を見逃さないでください。その細かい文字こそが、あなたの利用を評価し、運転ニーズに応えてくれるクラブの一員であると感じられるか、それとも食料品店に行くたびに法外な請求書を支払わなければならないか、を決定づけるのです。

オプション：複数のサービスに登録することを恐れないでください

最後に、決断にストレスを感じたり、一つのサービスに縛られてしまうと感じたりする必要はありません。カーシェアリング会社の中には月額料金が無料のところもあります（ほとんどの会社は少額の年会費がかかりますが）。そのため、複数の会社に登録して、運転する必要がある時に最適な、あるいは利用可能な会社を利用することができます。例えば、ZipcarとEnterprise Car Shareのどちらにするか迷っているなら、会員割引や年会費免除を利用して両方に登録できるかどうか検討してみてください。いずれにしても料金は運転した時だけかかりますし、アカウントを2つ持つことで柔軟性が倍増します。

多くの大きな決断と同様に、事前にしっかり調べて、自分のニーズを満たしつつも財布に負担をかけないサービスを選ぶことが重要です。しかし、何か行動を起こす前に、なぜ車を手放すのか、どのようなオプションをいつ利用するのか、そして自分の運転習慣は実際どのようなものなのかをじっくり考えてみましょう。これらのサービスが自分にぴったりだとか、あるいは近所で利用できるという保証はありませんが、もし自分に合ったサービスが見つかったら、ぜひ利用してみてください。節約できるのはお金だけですから。

ライフハッカーより

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写真提供：Len44ik (Shutterstock)、Andrew Currie、Tim Lucas、Satish Krishnamurthy。