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たとえどんなに順応性のある人でも、そしてどんなに状況が好転したとしても、引っ越しは肉体的にも精神的にも大きな負担となります。特に子供にとっては、大変なことです。日常生活が乱れ、友達とも離れ離れになります。しかも、状況は子供にとってほとんど（あるいは全く）コントロールできません。さらに、引っ越しが迫っていることを知るのはおそらく最後なので、慣れる時間も限られています。
「大人は事前に知っておくべきです」と、家族療法を専門とするThriveworksの公認臨床ソーシャルワーカー、タイラー・キース氏は言います。「引っ越しのきっかけが何であれ、彼らは計画プロセスの一部なのです。」
これまでのところどう思いますか?
お子様の引っ越し準備やスムーズな移行をサポートする方法は、お子様の年齢や引っ越し先の距離によって異なります。ここでは、あらゆる年齢のお子様が大きな引っ越しをスムーズに乗り越えられるよう、サポートする方法をご紹介します。
2～3歳
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幼児はまだ、自立心と言語能力の発達の初期段階にあります。説明は簡潔かつ正確に、そして必要に応じて何度でも繰り返しましょう。
さらに、キース氏は「視覚的な情報は非常に役立ちます」と述べています。カレンダーを使って引っ越しまでの日数を記入し、お気に入りのおもちゃを使って想像力を働かせながら引っ越しの様子を再現する遊びを取り入れるとよいでしょう。また、朝と寝る前のルーティン、そして規則正しい昼寝の時間など、できるだけ普段の生活習慣を維持することも重要です。
そして、可能な限り、現在の家で最後に荷物を梱包し、新しい家で最初に荷物を解いて、慣れ親しんだものに囲まれるようにします。
4～5歳
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この年齢の子どもたちは、世界を探検し始め、自立心も芽生え始めます。好奇心旺盛で、何が起こっているのかをより深く理解できるようになるので、たくさんのコミュニケーションが大切です。説明はシンプルかつ率直に、子どもたちが自分の気持ちを言葉で表現できるようにサポートし、質問を促すようにしましょう。
幼児と同じように、引っ越しに関する本を読んだり、おもちゃを使って想像力を働かせて遊んだりする番組を見るのも効果的です。この年齢の子どもたちは手伝うのが大好きなので、引っ越し作業にぜひ参加させてあげましょう。「子どもたちの本やおもちゃをいくつか用意しておき、持っていきたいものを詰めてもらうのも良いでしょう」と、結婚・家族セラピストの資格を持ち、AdvekitのCEOでもあるアリソン・ラソフ氏は提案しています。
6～8歳
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この年齢になると、子どもたちはより深い友情を築き始めるため、引っ越しは感情的に非常につらいものになることがあります。二度と会えないかもしれない友達や近所の人たちに別れを告げる具体的な機会を子どもたちに作ってあげましょう。以前の家を歩き回り、寝室やその他のお気に入りの場所に別れを告げるのもおすすめです。
大切な人間関係を維持する方法についてブレインストーミングしてみましょう。近距離での引っ越しであれば、転校しても友達と定期的に遊ぶことができるでしょう。遠距離の場合は、住所を交換してペンパルになったり、週に一度の電話やビデオチャットで連絡を取り合ったりするのも良いでしょう。
「彼らに心の整理をつける機会をつくってあげてください」とラソフ氏は語った。
9～11歳
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これは、子供たちが本格的に自立を試し始める年齢であり、より多くの駆け引きが見られること、また、怒り、恐怖、反抗、興奮など、より幅広い感情が見られることを意味します。
お子様の転校をスムーズに進めるための一つの方法は、新しい学校の様子について話し合うことです。そして可能であれば、学校見学の予約も取りましょう。転校が学期中であれば、学校側が生徒によるガイド付きツアーを実施している場合もあります。これにより、お子様は新学期が始まる前に学校の雰囲気をつかみ、親しい友人と出会う機会を持つことができます。
また、子供が参加できるクラブ、活動、スポーツにはどのようなものがあるかを調べ、早いうちに登録して参加させて、同年代の新しい友達とすぐに出会えるようにしましょう。
「これから何が起こるかを知っておくことは、未知への不安を軽減するのに役立つだろう」とラソフ氏は語った。
12～14歳
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この年齢になると、子供たちはさらに自立心が強くなり、引っ越しはますます複雑になります。親が知らない間に恋愛関係になっている可能性もあります。「早く伝えた方が良いですよ」とキースさんは言います。
転居前に死別や離婚など、トラウマ的な出来事があった場合、適応はさらに困難になることが予想されます。だからこそ、彼らが苦しんでいる兆候を見逃さず、常にコミュニケーションを取っておくことが重要です。「感情的になるのはよくあることです」とキース氏は言います。
彼らを助ける一つの方法は、生活リズムを維持することです。慣れ親しんだサマーキャンプに参加させたり、好きなスポーツや課外活動を続けられる方法を探したりしましょう。できる限り安定した環境を探しましょう。「10代前半の子供たちは安定した環境で成長します」とラソフ氏は言います。
15歳以上
この年齢になると、お子様は完全に自立する時期がさらに近づきます。車の運転を始めたり、放課後のアルバイトを始めたり、自分でお金の管理を始めたりしているでしょう。転校するということは、人間関係、社会活動、高校生活の節目となる出来事に支障をきたすことを意味します。交渉が増え、中には反論しにくいものもあるかもしれません。
テクノロジーは、友達とのつながりを維持する上で鍵となります。電話、ビデオチャット、面会など、どのように友達との関係を維持できるか話し合い、必要に応じて境界線や基本ルールを決めましょう。例えば、引っ越し先が近距離で、お子さんが運転できる場合は、週末に友達に会いに行ってもいいかどうか話し合うきっかけになるかもしれません。
「お子さんとの信頼関係を築くために、できる限りのことをしてください」とキースは言いました。
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ジョーダン・カルフーン
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