5月の園芸センターほど楽しい場所はありません。棚には一年草、野菜、多年草がぎっしりと並び、すぐにお持ち帰りいただけます。世界中の園芸愛好家たちは息をひそめて、植物を植えるのに最適な日を待ちわびています。チューリップ、アヤメ、シャクヤク、ライラックが庭を埋め尽くし、鮮やかな色彩が溢れています。

今月のあなたの行動が、夏の庭の成功を左右します。さあ、オーバーオールを着て、日よけ帽とスコップを持って、外に出ましょう。さあ、夏の庭を作りましょう。まずは、取り組むべきメンテナンスについて説明し、次に、何を植えるべきか、そしてどのように植えるべきかについて詳しく説明します。

まずは庭の手入れをいくつか行う

冬の間に散水システムがダメージを受けている可能性がありますので、夏に向けて灌水を開始する前に、各ラインを必ず点検してください。春に除草や土を掘った際にラインに傷をつけてしまうことが、私の場合よくあります。

コントローラーが正常に動作していることを確認するには、外に立って各ゾーンをテストし、各エンドポイントを歩き回って確認します。漏れは通常、音が聞こえるので、目視確認と同時に、大きな噴出音やシューという音にも注意してください。

ホースビブをお使いの場合は、それも確認してください。西海岸では早い時期から猛暑が続いたため、今年は例年よりも早く灌水を開始しました。（日当たりの良い場所で育つ植物には、午前中に水やりをし、週に2.5～5cm程度を目安にしてください。）

すでに植えてある花壇には、堆肥を敷くと効果的です。堆肥は肥料としてだけでなく、冬の間に浸食された花壇のボリュームを取り戻す効果もあります。堆肥の後にマルチを敷きます。この時間を利用して堆肥とマルチを敷くことで、庭の各部分をじっくりと観察することができます。作業を進めながら、除草が必要な場所、害虫が発生している場所、冬越しが難しそうな植物がある場所などをメモしておきましょう。 

低木、樹木、つる植物

ライラックやレンギョウなど、多くの低木は春に開花期を迎えます。花が咲いたら剪定すると、ライラックのように、シーズン後半に2度目の開花を促すこともあります。いずれにしても、秋の作業が一つ減り、庭がより整った状態を保てます。 

今は新しい木本性の低木や樹木を植えるのに最適な時期です。天候は穏やかで、雨で地面が柔らかくなっているはずです。既存の木には、今月はそれぞれに適した肥料を与えましょう。園芸店では、お持ちの木に最適な肥料を選ぶお手伝いをいたします。これらの木はそれぞれ今月新芽を出すので、樹形を維持し、木が十分に支えられる量の果実を維持するために、必要に応じて剪定してください。

清潔な剪定ばさみや剪定ばさみだけを使用してください。屋外にいるときは、薄めた漂白剤やリゾールをスプレーボトルに入れて持参してください。植物を植え替えるたびに道具を清潔にすることで、ウイルス、菌、病気などの植物への感染を防ぐことができます。

最後に、クレマチス、バラ、スイカズラなどのつる性の多年生植物は、この時点では眠りから覚めているはずなので、登るときにはトレリスにゆるく結び付けて支えるようにします。 

一年草

いよいよ一年草を地面に植える時期です。一年草は鮮やかな色彩を添え、適切に扱えば夏の間中楽しめます。

園芸センターでは、この時期になるとペチュニア、ロベリア、マリーゴールド、ベゴニアなどの一年草が豊富に揃います。一年草は多年草よりも少し繊細なので、凍結の危険がなくなるまで植え付けを待つことをお勧めします。一年草は、多年草の開花の合間に空間を彩り、一年草が冬越ししにくい窓辺のプランターやプランターに最適です。

ハンギングバスケットに一年草を植える理由もほとんど同じです。多年草やその他の植物が冬を越すには、ハンギングバスケットは露出しすぎているからです。植える花壇にはオスマコートのような緩効性肥料を入れ、定期的に水やりをするようにしてください。

多年草

チューリップは、この時期にすでに開花しているか、あるいはちょうど咲き終わったところでしょう。開花後に切り取らないように注意してください。チューリップは来年も咲くために葉が必要なので、そのまま堆肥として残しておきましょう。葉が黄色くなってきたら、球根を分けたり、植え替えたりしても大丈夫です。チューリップが開花したら、球根に肥料を与えるのが最適です。そうすれば、来年も元気に育ちます。霜の心配がなくなったら、ダリアやカンナなどの夏の球根も植えることができます。

4月に新しい多年草を植えていない場合は、今植えても構いません。また、既存の多年草を株分けすることもできます。地面は耕しやすい状態になっているので、庭を歩き回っているうちに、株分けに適した植物が見つかるかもしれません。この夏に花を咲かせたい場合は、5月までに株分けを済ませましょう。植える際には、植えた場所に緩効性肥料を施用してください。 

この時期は、園芸センターや食料品店など、どこでも「Sad Plant Shelf（SPS）」（植物棚）がないか、注意深くチェックしてみてください。お店では、特に元気そうに見えない植物を50%オフ、あるいはそれ以上の割引価格で販売しています。多年草なので、これはお買い得です。他の植物と同じように植えれば、今年は咲かなくても来年には咲きます。デルフィニウムとアガスタケは、SPSで見つけたお気に入りの植物です。

バラには春の肥料が必要です。また、この時期には形を整えたり、トレリスに取り付けたりする必要があるかもしれません。ストレスや害虫の兆候がないか確認し、適切な処置を施しましょう。園芸店で相談してみてください。 

野菜

いよいよメインイベント！全国の園芸愛好家たちは、トマト、ピーマン、ナスを植える絶好のタイミングを待ち望んでいます。そして今月、いよいよその日がやってきます。ここ西海岸では、通常は母の日ですが、実は皆さんが待っているのは、夜間の気温が50度（摂氏約10度）を超える日です。

迷ったら、地元のガーデニンググループに参加してみましょう。この時期はガーデニングが話題の中心になるからです。つまり、トマト、ピーマン、ナスなどの野菜を、適度に寒さに慣らし始める時期です。

アスパラガスやアーティチョークなどの多年生野菜は、今が旬です。アスパラガスは毎日収穫し、小指より太い茎だけを収穫しましょう。茎が細くなってきたら、来年までそのままにしておきましょう。アーティチョークにアリやアブラムシが付いていないか注意してください。駆除剤は散布できますが、ニームオイルやナスタチウムなどの近くの花を植えて対策を取らなければ、再び発生してしまいます。アスパラガスの苗床とアーティチョークはどちらも春に肥料を与えると効果的です。 

5月中旬から下旬にかけて、ほぼすべての地域で温暖な気候の作物の植え付けが始まるはずです。トマト、ナス、ピーマンはもちろん、豆、トウモロコシ、キュウリなど、あらゆる作物が対象です。豆とトウモロコシは直播きできますが、メロン、カボチャ、冬カボチャと夏カボチャも直播きできます。苗を使って植えることで、夏に向けて順調に育つでしょう。

春にジャガイモを植えた場合は、芽の周りの土を盛り上げる時期かもしれません。 

イチゴ畑のランナーを間引き、肥料をまぶしましょう。イチゴはランナーか果実のどちらかにエネルギーを集中させることができますが、両方を同時に行うことは得意ではありません。より大きく、より良い果実を実らせるためには、毎年春に間引きを行う必要があります。ランナーは他の株に植えるか、別の場所に植え替えることもできます。

害虫駆除

トラップを設置し、定期的に夜間に駆除することで、カタツムリやナメクジの個体数を減らしましょう。雨が止む今、これを実行すれば、夏の後半に発生する害虫を大幅に軽減できます。果樹にフェロモントラップを設置しておけば、夏の害虫を駆除し、果実を守ることができます。