死ぬとき、肉体を含め、何も持っていくことはできません。役に立たなければ、臓器はただ腐ってしまいます。中には他の人の役に立つものもあるのに、それは本当に残念なことです。もしあなたが善意の最後の行為をしようと考えているなら、死後、臓器、あるいは全身を誰かのために提供してもらうための方法をご紹介します。

臓器提供者になるには

OrganDonor.govでは、お住まいの州を選択して登録できます。また、お近くのDMV（運輸局）で直接登録することも可能です。そのため、一部の運転免許証には「ドナー」という文字が刻印されています。ほとんどの州では、臓器や組織の提供先を選択できるようになっています。臓器、眼球、組織のうちどれを提供したいのか、あるいはすべてを提供したいのか、じっくり考えてみてください。iPhoneをお持ちの方は、ヘルスケアアプリで臓器提供の登録をすることも可能です。登録が完了すると、全国の臓器提供者登録簿に登録されます。

ドナーになると何が起こりますか？

死の直前に臓器が提供される保証は全くありません。あなたが亡くなった場合（または死期が近い場合）、病院は連邦規則に従う地域の臓器提供組織に連絡します。OPOはあなたがドナーの可能性があるかどうかを判断します。ドナーの可能性があると判断された場合、OPOの担当者が病院を訪問します。彼らはあなたが臓器提供に同意したことを確認し、その後、あなたの病歴と社会歴を確認します。その後、あなたの臓器が提供可能であると判断された場合、OPOは臓器提供・移植ネットワークに連絡します。このネットワークは、移植を待っているすべての人のリストを保管しています。このシステムから適合する臓器が見つかることもありますが、最終的な決定は移植外科医に委ねられ、あなたの臓器が患者にとって適切かどうかが判断されます。

臓器提供者になったからといって、治療を拒否されることはありません。医師たちは当然のことながら、どんなことがあってもあなたの命を救おうと尽力します。臓器摘出手術を受ける前に、本当に死んでいないかもしれないという心配も無用です。メイヨー・クリニックによると、臓器提供者の場合は、そうでない場合よりも、実際に死亡しているかどうかを判断するための検査がさらに多く行われます。（ご家族に追加費用はかかりません。）

臓器提供者になるために今から準備する方法

臓器提供の資格を自動的に失うような病状はほとんどありません。そのため、病歴に関する懸念を理由に臓器提供登録を躊躇しないでください。

本当に寛大な気持ちなら、生きている間に臓器提供を検討することもできます。腎臓、肝葉、肺（または肺の一部）、膵臓の一部、腸の一部など、生きていて元気なうちに提供できます。また、皮膚、骨、骨髄や臍帯血の健康な細胞、羊膜、血液、血小板なども、生きている間に提供できる可能性があります。理想的には、糖尿病、がん、高血圧、腎臓病、心臓病を患っていないことが条件です。詳しくはこちらをご覧ください。

健康状態が良好であることは理想的ですが、特に生体臓器提供を考えている方は、腎臓、眼、あるいは組織が不十分ではないかと心配しすぎる必要はありません。それは医師が判断できることです。

全身提供はどうですか？

科学研究のために遺体を寄付することは、臓器提供の登録よりも少し複雑です。臓器提供は、死後に遺体を受け取る機関と調整されるため、地元の病院または医学部に連絡して、どのような手続きを踏めばよいかを確認してください。特定の病院または大学に遺体を提供することを事前に同意する文書に署名する必要がある場合もあります。

場合によっては、近親者が医学部や病院に直接連絡を取ることが求められることもあります。臓器、組織、あるいは全身の提供を希望する場合でも、ご逝去の際に驚くことがないように、今のうちからご友人やご家族にこの選択についてお話しいただく必要があります。ご遺体や臓器の提供を受ける可能性のある機関と、ある程度の協力が求められることになります。