今週の誤解：鳥インフルエンザと生乳

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未殺菌牛乳から鳥インフルエンザが検出されました。そのため、人々は未殺菌牛乳の購入を増やしています。

2024年6月5日

子供たちの手に持ったグラスに水差しからミルクが注がれる

クレジット: ロモ・ロモ

インターネットには誤情報、陰謀論、嘘が溢れています。毎週、私たちは拡散している誤解に取り組んでいます。

4月1日、世界保健機関（WHO）は、哺乳類からヒトへの鳥インフルエンザ（H5N1型）感染の初の事例を報告されました。テキサス州の畜産農家が、鳥インフルエンザに感染した牛から感染したのです。症状は軽度で、結膜炎の症状でしたが、ウイルスが「種」を飛び越え、特にヒトに感染することは、警戒すべき事態です。

保健当局は、牛や家禽と定期的に接触する人々のモニタリングを開始し、CDCはリスクのある人は防護具を着用し、症状があれば報告するよう勧告しました。このウイルスは牛乳からも発見されましたが、低温殺菌処理によって死滅するため、保健当局は当然のことながら、低温殺菌されていない牛乳の飲用を強く控えるよう勧告しています。そこで、ますます多くの人が行動を起こしているのではないでしょうか。

鳥インフルエンザに汚染された牛乳の発見を受けて、低温殺菌されていない「生乳」の売上が急増し、ニールセンIQによると、前年同期比で21%から65%増加しました。カリフォルニア州フレズノにあるRaw Farm USAのオーナー、マーク・マカフィー氏はAP通信に対し、「FDA（米国食品医薬品局）が顧客に指示していることは何でも、彼らはその逆のことをするのです」と説明しました。これは実に素晴らしいことです。

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生乳推進派の中には、生乳は完全に安全だと主張する人もいますが、病気になるかもしれないという理由で、病原菌の混入している可能性のある牛乳を飲んでいる人もいます。牛乳を飲んで病気になった人はいませんが、それでも試す人は後を絶ちません。マカフィー氏はロサンゼルス・タイムズ紙（彼はよく出入りしますね）に、「『H5N1型ウイルスの免疫が欲しいからH5N1型ウイルスの牛乳を注文する』という電話が鳴りっぱなしです」と語っています。

待ってください、人々は鳥インフルエンザに感染しようとしているのですか?

この論理を辿るのは難しいですが、将来鳥インフルエンザにかからないようにするために鳥インフルエンザに感染しようとするということは、免疫力を高めるために、より軽度の病気に感染する可能性があるということです。ワクチンのようなものですが、管理も検査もされておらず、潜在的に有害です。

ボストン大学で健康に関する誤情報を研究しているマシュー・モッタ氏は、この現象を次のように説明した。「人々が愚かだったり無知だったり、科学が何であるかを知らないからではありません。彼らは党派心、政治思想、宗教、文化的価値観に基づいて、科学を拒否する動機を持っているのです。」

よく分かりませんが、ボストン大学で健康に関する誤情報を研究しているマシュー・モッタ氏が、党派心に基づいて低温殺菌を拒否するのは、私にとってはかなり愚かなことのように思えます。

低温殺菌について話しましょうか？

低温殺菌は何も考えなくていいので気に入っています。牛乳は161°F（約84℃）で15秒間加熱することで低温殺菌されます。これにより、牛乳に含まれる細菌、酵母、カビ、ウイルスの大部分が死滅します。牛乳の低温殺菌は19世紀後半から行われており、非常に効果的です。1920年代には、牛乳を媒介とする病原菌がアメリカにおける疾病の約4分の1を占めていました。2024年には、そのような事例はほとんど聞かれなくなりました。ネクタイを締めた男性がTikTokで低温殺菌について説明している動画をご覧ください。

しかし、生乳の利点は低温殺菌のメリットを上回り、低温殺菌牛乳よりも安全だと考える人もいます。生乳擁護団体「ローミルク・インスティテュート」によると、生乳は栄養価が高く、乳糖不耐症、喘息、湿疹、アレルギーなどに効果があるとのことです。ローミルク・インスティテュートの主張は「多数の直接的な報告」に基づいており、科学的研究に基づくものではありません。なぜなら、生乳擁護派の主張を裏付ける信頼できる証拠は存在しないからです。TikTokでは、Tシャツを着た人々がこの主張を説明しています。

これまでのところどう思いますか?

生乳と法律

生乳の販売が合法かどうかは州によって異なります。自由を愛するここカリフォルニアでは、生乳の売買は完全に合法です。しかし、アラバマ州の全体主義的な社会主義者たちは、生乳の食用を禁止しています。

先月、アイオワ州、ルイジアナ州、デラウェア州政府は、生乳の食用販売を合法化する法案を可決、あるいは可決に向けて動き出しました。議員たちは、酪農家への潜在的な利益と、人々が好きなものを食べたり飲んだりできる「食の自由」という概念を理由に挙げています。

さて、なぜ人々は好きな牛乳を飲めないのでしょうか?

私は自由が好きで、普段なら生乳ファン、「ウェルネス・コミュニティ」の人たち、終末論者、FDA反対派、この男、いや、私が認めない人たち全員に、生乳を好きなだけ飲むように勧める。おかしなことを言ってもいいし、子供に飲ませてもいいし、牛結核を患わせてもいいし、生乳浣腸で腸内細菌叢を強化してもいい。私が気にするか、試してみてくれ。

しかし、最近、牛乳に鳥インフルエンザが検出されたことで、状況は一変しました。牛乳を飲んで鳥インフルエンザに感染したという報告はなく、人から人への感染も報告されていませんが、どちらも起こり得ます。ウイルスが新たな宿主（人間、動物、その他）に感染するたびに、より悪質なウイルスへと変異する可能性が高まります。より感染力が強く、人から人へと広がるウイルスです。

牛を介した鳥インフルエンザの感染のプラス面

COVID時代のマスクをめぐる騒動を考えると、生乳コミュニティの人々が自由と責任という相反する価値観を天秤にかけ、他の人の命を救うために少しでも不便を強いられると決断するとは思えません。しかし、多くの政府機関がこの脅威に迅速に対応したことは心強いものです。社会秩序が完全に崩壊したわけではありません。農務省、疾病対策センター（CDC）、食品医薬品局（FDA）、戦略準備対応局（SARS-CoV-2）（以上、連邦政府機関のみ）は、牛とその周囲で働く人々の検査、個人用防護具（PPE）の提供、感染牛の輸送に関するガイドラインの策定など、合理的な予防措置を迅速に講じています。こうした対応により、「私には権利がある」と反論する人々に、なぜ汚染された牛乳を飲むのが実際には悪いのかを何度も説明しなければならない状況は軽減されるでしょう。

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ジョーダン・カルホーンの肖像画ジョーダン・カルフーン編集長