火の発見から、行く手を阻むものすべてをほぼ蒸発させるほど明るい車のヘッドライトの発明に至るまで、人類の歴史は常に闇との戦いでした。しかし、私たちのほとんどは、闇に対抗するための最も柔軟で強力な武器の一つ、蓄光塗料を使っていません。

夜光塗料は、最近ではほとんどが主成分としてリンを使用しているため、非常に安全です。色や仕上がりも豊富で、適切なお手入れをすれば最長10年は持ちます。夜光塗料が生活を豊かにしてくれることをまだご存知ない方のために、自宅で夜光塗料を使う方法と、そうでない方法をここでご紹介します。

子供部屋の装飾を工夫する

天井に星を飾るという定番のモチーフは、チムニールームのデコレーションに欠かせないものですが、昔ながらの、かすかに緑色に光るシール式のものよりも、もっと工夫を凝らしたものもあります。太陽系全体を描いたり、夜になると魔法のように動き出す壁画に蓄光塗料を塗ったり。もちろん、最初はかなりの芸術的センスが必要で、実際にやってみるまで少し試行錯誤してみるのも良いでしょう。しかし、うまく仕上げれば、美しく繊細な効果を生み出します。

つま先をぶつけないように端に印をつける

夜中に家の中を歩くと、つま先をぶつけたり、すねをひっかいたり、その他様々なトラブルに見舞われそうなら、棚や階段、その他あらゆるものの端に夜光塗料（または夜光テープ）を塗って目印をつけましょう。これは、停電時など、突然の暗闇に備えがなかったり、落ちたブレーカーをリセットするために地下室に忍び込む必要がある場合に特に役立ちます。地下室の階段の端をはっきりと目印にしておけば、危険な任務を遂行しやすくなります。

暗闇でも照明スイッチを見つけやすくする

いつも暗い部屋に入って、スイッチを探すのに壁を叩きながら歩いているなら、蓄光塗料を塗ってみてください。小さな円が暗い部屋でもはっきりと浮かび上がり、真っ暗な部屋でも楽に部屋を移動できるようになります（スイッチと自分の間に挟まっている障害物にも印をつけておくことが前提です）。

緊急時に必要なものに少し塗る

停電や予期せぬ停電は、悪天候やその他の問題に伴って発生することがよくあります。そのため、用意した緊急用具（もう用意しましたよね？）を簡単に見つけて取り出せるようにしておくことは大きなメリットです。電源をリセットするためのブレーカーボックス、懐中電灯や電池を保管する引き出し、救急箱の場所など、暗闇の中でもすぐに見つけられるものはすべてマークしておきましょう。

家の番号を照らす

グラブハブの注文がいつも遅れてしまうのは、通りから住所が見えにくいからだとしたら、家の番号を蓄光塗料で塗っておくと状況が一変するかもしれません。ブリトーが熱々で届くだけでなく、道路から家を見つけやすくすることで、緊急時に大きな違いが生まれます。救急車やパトカーがあなたの家を簡単に特定できないと、救助が間に合わず、重大な遅延につながる可能性があります。

夜光塗料を使わない3つの方法

夜光塗料は非常に便利ですが、使用してはいけない特定の方法がいくつかあります。

• 壁や天井の装飾はやり過ぎないようにしましょう。子供部屋や家の他の場所に光る塗料を塗ってみるのも良いアイデアですが、少量でも効果は大きいことを覚えておきましょう。子供たちの顔のすぐ横に、明るく光る漫画の壁を飾って、夜通し眠れなくさせるのは、あまり良い考えではありません。

• ペンキを照明として使わないでください。夜光塗料は、暗闇でも物の輪郭をはっきりさせ、場所を特定するのに非常に役立ちますが、家の中の他の照明の代わりになるほどの明るさはなく、明るく光る時間も限られています。それでも、実際に使える非常灯は必要です。停電に備えて懐中電灯やランタンを用意しておくべきです。

• 真っ暗な場所では使用しないでください。蓄光塗料や蓄光テープは、日中（または室内の照明が点灯しているとき）に可視光を吸収し、その光エネルギーを放出することで機能します。つまり、蓄光には光が必要です。家の中で光が全く入らない部屋やエリアで使用すると、時間とお金の無駄になってしまいます。

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